Studentski rad
Popodnevni poziv na molitvu koji zvuči iz Središnje seoske džamije utapa ambijentalnu buku K-Pop-a i viče taksiste dok seoulski muslimani prelaze strmu kaldrmu stazu da se okupe u bogoslužju.
Okvir moderne urbane korejske arhitekture za rezanje kolačića odjednom odustaje od kolosalnih stupova i lukova koji impresivno lebde nad Itaewonom, susjedstvom samim tim svjedoči o zadržanoj, ali eksplozivnoj ekspanziji multikulturalizma u Koreji posljednjih godina. Ostale istaknute kulturne zajednice na tom području u velikoj se mjeri temelje na parametrima poput etničke pripadnosti i jezika, dok je muslimanska zajednica u Seulu raznolika i sama po sebi, stvarajući vrlo malu, ali dinamičnu subkulturu ukrašenu utjecajem koji obuhvaća desetine zemalja, što je očito među nizovima lica, jezici i akcenti slojeviti ispod uniformnih hidžaba i molitvenih setova.
Islam je tek u kasnim 1990-ima počeo da ima značajnije prisustvo u Koreji, velikim dijelom zbog smanjenja imigracijskih ograničenja u to vrijeme. Danas je većina Koreje muslimana studenti, nastavnici i radnici migranti, a samo je dio Koreje od 135 000 muslimana porijeklom iz Koreje, otprilike 30 000 do 35 000 ljudi - brojka koja se nije drastično popela u posljednjih 30 godina.
Znatiželja je jednostavan, ali glavni čimbenik u broju Korejaca koji prelaze na religiju.
"Prije nekoliko godina nisam bio izložen islamu, ali u meni je stvorio znatiželju", rekao je jedan nedavno preobraćeni Korejac. "Počeo sam proučavati i postati posvećeniji i shvatio da postoji zajednica Korejaca koji prakticiraju islam."
Dyas Reda Kenawy je Indonežanka koja je stekla doktorat iz korejske kulture i jezika, i kaže da je ta znatiželja jednostavan, ali glavni čimbenik u broju Korejaca koji prelaze na religiju. „Nekim Korejcima dosadno je život bez religije. Suvremeni Korejci zapravo nemaju čvrstu vezu s religijom. Tako počinju istraživati nove religije na mreži, a za neke ih to vodi u našu džamiju."
Korejski obraćenik priznaje da je u korejskom društvu ogromna odluka pretvoriti se u nešto tako nepoznato, primjećujući da će svaki istinski rast islama u ovoj zemlji vjerojatno i dalje biti rezultat imigracije u veliko budističku, kršćansku ili na drugi način agnostičku državu.
"Kao Korejac, mogu reći da mislim da ne pokušavamo posebno razumjeti druge kulture", rekao je. "Moja znatiželja je neuobičajena."
Međutim, njegovo je opažanje možda usko. Dok prolazite kroz džamiju u Seulu, korejski turisti zujiju iza svakog ugla, a kamere prebacene preko ramena. Djeca legla koracima koji se pružaju do same molitvene dvorane, klizeći po rukohvatima i jureći jedno za drugim kroz grupe djevojaka koje su pozirale za savršeno izvedenom fotografijom ispred impresivne pozadine. Doživotni Seuliti sastavljaju se za turnejsku grupu, promatrajući kupole iznad.
„Ne znam ništa o islamu, jednostavno nismo bili u džamiji, a vrlo je lijepa. Sada sam znatiželjan ", rekla je jedna lokalna osoba dok je pojurila da se pridruži turnejskoj grupi. Ostali korejski posjetitelji s ponosom su džamiju nazvali jednim od "skrivenih dragulja" Seula.
Kamal Singh, stanovnik Itaewona od 2009. godine, rekao je da muslimanska zajednica zaista ne vidi probleme s kojima se druge kulturne grupe ne bi susrele u stranom gradu. Rekao je da se u određenoj mjeri ljudi ne doseljavaju samo u Seul bez očekivanja nekih kulturnih barijera i neugodnosti.
"U godinama u kojima sam bio u Seulu, došao sam u isti taj halal dućan, ali pojavilo se mnogo, mnogo više, kao što su restorani i trgovine koje nude muslimane, a područje je gužnije nego ikad", rekao je, „Sama zajednica polako i postojano raste, ali i nesmetano jer je svrha islama širenje mira, a Korejci su na to osjetljivi. Ovdje se čini zanimljivo vrijeme za život, gdje se vidi rast kulturnog identiteta."
Svaka diskriminacija ili progon ideološki su usmjereni i visoko ciljani. Korejski obraćenik izričito je zatražio da ga se ne spominje po imenu, jer prema njegovim riječima, bilo je nekoliko nedavnih incidenata tijekom kojih su pripadnici kršćanskih ekstremističkih grupa intervjuirali poklonike u džamiji i koristili odgovore izvan konteksta „da kleveću“muslimansku zajednicu u Seulu. Atmosfera je sumnjiva, a mnogi poklonici sada paze na posjetitelje džamije.
Ova vrsta negativnog širenja nevjerojatno je štetna za zajednicu koja već ima ozbiljne pogrešne percepcije od Korejaca. Profesor Hee Soo Lee, na Odjelu za kulturnu antropologiju na Sveučilištu Hanyang, tvrdi da Korejcima nedostaje osnovno razumijevanje islama, a postupci poput kršćanskih ekstremističkih grupa glavni su katalizatori koji doprinose onome što on naziva „islamofobija“, posebno u odsustvo kvalificirane radne snage za pravilno širenje islamske poruke: „Postoji [nepoznavanje] islama među Korejcima zbog iskrivljenih informacija“, rekao je profesor Lee. "Nadalje, negativno 'oblikovanje slike' radikalnih kršćanskih skupina i medija Zapada."
Nekoliko učenika imalo je slična iskustva. "Od prve godine kada sam živio u Koreji, ekstremistički misionari pokucati će na moja vrata", rekao je Medihah, malezijski student sa sveučilišta Hanyang. "U početku postavljaju vrlo jednostavna pitanja, ali odjednom će postati vrlo agresivni i pokušati raspravljati sa mnom, nagovorite me da kažem nešto što ne mislim - vrlo je uznemirujuće."
Zajednica je aktivno nastojala premostiti taj kulturni jaz, uz značajnu pomoć i podršku lokalnih veleposlanstava i ureda unutar same korejske vlade. Shaukat Ali Mukadam, pakistanski veleposlanik u Koreji, rekao je da je veleposlanstvo domaćin brojnih kulturnih događanja tijekom cijele godine, uključujući izložbe fotografija i festivale kako bi se potaknulo više miješanja i dijaloga.
"Korejsko društvo se transformiralo u posljednjih 50 godina", kazao je Mukadam. "Došlo je do brzog razvoja multikulturalizma, ali još uvijek nemamo tu izravnu liniju komunikacije [sa korejskom zajednicom]."
Koreja je zemlja u kojoj se sve brzo mijenja i prilagođavanja se odvijaju na bolje.
Predstavnici malezijske ambasade su suglasni, ali vjeruju da će se taj odnos razvijati. "Tijekom godina dolazilo je do postepenog porasta [muslimanskih imigranata] jer je korejski" hallyu "učinio autsajdere svjesnijim Korejom i njezinim atributima", rekla je Sulochana K. Indran, predstavnica veleposlanstva. "Sve veći broj stranih državljana koji ulaze u homogeno korejsko društvo bit će, naravno, izazov i za strance, i za Korejce, ali čini se da će Korejci svoj neizbježni globalizacijski napredak nastaviti."
Veleposlanik Mukadam također je rekao da je korejska vlada izuzetno osjetljiva na rastuće strane zajednice i često pomaže veleposlanstvu u promicanju kulturne difuzije, što je zalog koji je kontroverzan među mnogim Korejcima zbog proračuna dodijeljenog tim naporima, rekao je Hassan Abdou, osnivač Facebook zajednice Arapi i Egipćani u Koreji.
Abdou je rekao da mu se isprva zamjerio zbog pogrešnog poimanja islama među Korejcima, ali sada ga razumije. "[Korejci] imaju samo ideje koje su im zapadni mediji dali o islamu", rekao je.
Uostalom, i sama Koreja ušla je u globalni razgovor posljednjih godina. Prije nego što se Abdou preselio u Koreju, nije bilo K-Pop vala niti K-drame. Sve što je znao o zemlji bio je da je njegova televizija LG u Egiptu napravljena u Koreji - ali osam godina kasnije on zove Koreju kući, zajedno s gotovo 135.000 drugih muslimana.
Medihah i njen prijatelj Fadilhah, također malezijski student, složili su se da su njihova očekivanja o životu u Koreji pala na stvarnost. Prije imigracije oboje su pretpostavili da će biti manje religiozni dok žive u kulturi s tako malo islama. "Okolina i ljudi - upoznavanje prijatelja iz drugih zemalja koje su također muslimanske - učinile su me jačim muslimanom, a zapravo su me više zanimale religije", rekao je Medihah.
A hodajući “muslimanskom ulicom” vidljivo je da je ovo područje jedinstveno, a islam utječe na stranu. Ulične su ulice turske kebabe sa svojim zloglasnim poslužiteljima sladoleda koji zabavljaju prolaznike ispred, indijski restorani koji pune ulicu aromatičnim curjem curry-a, knjižare s naslovima s jezicima iz raznih muslimanskih zemalja i pakistanske štandove s prekrasnim odjevnim predmetima i šalovi.
Dyasov suprug, osim vlastite putničke agencije, upravlja indonezijskim restoranom, Siti Sarah, ukrašenim umjetninama iz Egipta i drugih islamskih zemalja. Kimnuvši naslijeđu njegove supruge, restoran je zapravo otvoren prije nego što su se njih dvoje uopće upoznali. "Smijemo se zbog toga", rekao je Dyas. "Kaže da ga je možda Bog pripremio za mene."
Međutim, ovo miješanje kultura koje dijele islamsku vezu nije neuobičajeno u Seulu i zapravo može predstavljati prepreku rastu muslimanske zajednice, kaže profesor Hee Soo Lee. Ona tvrdi da, budući da sami imigranti često potiču iz uglavnom homogenih etničkih društava, oni manje uspijevaju napredovati u zajednicama mješovitih nacionalnosti. Ali to je prepreka koju imigranti poput Dyasa i njenog supruga i Medihe i njezinih prijatelja prihvaćaju i prevladavaju.
"Još prije pet godina Korejci su me još smatrali čudnim. Ali u Seulu su ljudi narasli toliko otvorenije."
Sarah Hassan, koja je završila studij i postdiplomske studije u Koreji od 2002. do 2008., rekla je da islamski imigranti mogu napredovati u Koreji, jer je to zemlja u kojoj se sve brzo mijenja i prilagođavanja se odvijaju na bolje. "Ovdje se stvari brzo kreću u svim sferama života", rekla je.
Hassan je rekla da je, kad se 2002. godine prvi put preselila u Seul, morala obustaviti studij prava jer ne postoji niti jedan program na engleskom jeziku. Sada, eksplozijom stranih studenata, od 7.000 2002. godine do više od 113.000 u Seulu 2012. godine, ponuda sveučilišta sve je veća nego ikad. Čak su i trivijalnije stvari koje su u 2002. godini bile nevjerojatno teške, poput pronalaska jogurta i sira, danas uobičajene.
Hassan, porijeklom iz Pakistana, rekao je da je jedan od važnijih aspekata Koreje "vrlo, vrlo sigurno" za žene. "Sigurnija je od bilo koje muslimanske zemlje", rekla je. "Živio sam ovdje bez ikakvog straha da ću se inače morati nositi s povratkom kući."
Prema Dyasu, brzi rast zajednice u Itaewonu stvorio je snažniji osjećaj religije kod mnogih muslimana. Čak je i u posljednjih pet godina trgovina mnogo više, a islamski kutak Itaewona zauzet je više nego ikad. "Još prije pet godina [Korejci] su me još uvijek smatrali čudnim", rekao je Dyas. "Ali u Seulu su ljudi narasli toliko otvorenije."
Dyas je također živio u Gwangjuu, gdje islamska prisutnost polako raste, i Busanu, gdje ima mnogo indonezijskih migrantskih radnika, pripisan utjecaju bubrenja.
Sam porast islama u Itaewonu također je moguće izmjeriti. Dyasov suprug, vlasnik lokalne tvrtke iz Egipta, posjeduje putničku agenciju s licencom kralja Saudijske Arabije i vlade da priredi islamsko hodočašće u Meku ili hadž. Vlada svake godine određuje broj muslimana kojima je dopušteno hodočašće, a taj broj ovisi o postotku muslimanskog stanovništva jedne zemlje. Za zemlju poput Indonezije, 250 000 muslimana dobiva vize za posjetu Meki, dok u Koreji taj broj iznosi oko 150. Međutim, interes za hadž je oko 375% iznad kapaciteta.
"To je zdrav znak rasta za nas", rekao je Dyas.
Dyas je rekao da većina izazova povezanih s praksom islama u Koreji dolazi iz nedostatka svijesti o islamskim običajima među Korejcima. Na primjer, pridržavanje plana molitve tradicionalnog za muslimansku religiju može biti izazov. Na mjestima kao što je Indonezija, postoji puno manjih džamija koje muslimanima pomažu u obavljanju molitvenih rituala, u skladu s njihovim životnim stilom 21. stoljeća. Sa samo jednom džamijom u Seulu, većina korejskih kompanija nije baš osjetljiva na molitvenu praksu.
Medihah i njezini prijatelji složili su se dodajući da je glavna vanjska pogoršanje koju rutinski doživljavaju usmjerena na njihove marama, ili hidžabe, odjeću potpuno nepoznatu Korejcima. "Mnogo ljudi bulji i pita zašto ga nosimo", rekla je Medihah, smijući se. "To je uglavnom samo ajuma koja nas pita je li previše vruće i sugerira nam da je skinemo."
Međutim, Korejci počinju razumijevati islam, tvrdi Dyas. Godinama su ga mediji u Koreji žestoko prikazivali kao "terorističku religiju", ali percepcija se promijenila. "Mnogo Korejaca koji žive u Itaewonu obraćaće se muslimanima koje sretnu kao" sestru "i" brata "(što je dio islamske tradicije)", rekao je Dyas.
Na taj način utjecaj islama nadmašuje rast stanovništva. A. Rahman Lee, Ju-Hwa, imam iz Centralne džamije Seula, rekao je da je 11. septembra zapravo na dva načina jako utjecao na Koreju. "U početku je to bilo teško jer su mnogi shvatili da je islam terorizam", rekao je. "Ali također je pokrenula znatiželju, razgovor."
Rekao je da se islam nije mnogo proširio na Koreju, jer jednostavno nije bio na radaru; o tome je uopće bilo malo znanja. Profesor Lee Hee-Soo složio se, rekavši da su poslije 11.11. Mnogi Korejci pokušali razumjeti islamski svijet i pokušali to učiniti uravnoteženom platformom, ne nužno oslanjajući se na zapadne medije.
"Koreja postaje međunarodna sila, a njezini građani putuju sve više, a stranci se integriraju ovdje", rekao je A. Rahman Lee. "Dakle, međunarodni događaji više i više utječu na zemlju."
