Prije deset godina, ako nekome kažete da planirate posjetiti Ruandu, možda biste bili sreli podignutih obrva. Unatoč činjenici da je građanski rat u Ruandi završio 1994. godine, grozni stopostotni genocid nad narodom Tutsija ostao je u globalnom sjećanju, a u nekim su slučajevima svi ljudi znali za istočnoafričku naciju.
Ruanda je učinila ogromne korake kako bi se obnovila nakon zvjerstava, i na mnogo načina bila je to uspješno putovanje. Turizam u Ruandi postaje nevjerojatno popularan, posebno među ljubiteljima planinarskog planinarenja u Nacionalnom parku Volcanoes i drugim otvorenim prilikama. Ali kampanja zemlje za oživljavanje njezina imidža dobro je započela još prije 10 godina. U stvari, prije desetak godina ove godine radni dan u zajednici koji se zove Umuganda institucionaliziran je radi promicanja mira, jedinstva i prosperiteta u cijeloj državi.
Umuganda se može prevesti kao "zajedničko zajedničko postizanje rezultata", praksa koja je dugo postojala u ruandanskoj kulturi, ali je tek nedavno postala obvezna. Posljednje subote svakog mjeseca, od 8:00 do 11:00, tvrtke se zatvaraju i promet se zaustavlja jer građani diljem zemlje uzimaju u svoje četvrti, lopate i motike u ruke, a zajedno ih pokušavaju učiniti malo boljima nego što su bili mjesec prije.
Projekti se kreću u rasponu od kopanja odvodnih jarka do čišćenja ulica. Očekuje se da će svi radno sposobni građani u dobi od 18 do 65 godina sudjelovati, a izbjegavanje građanske dužnosti može rezultirati novčanom kaznom ili čak uhićenjem. Kazna je strma, ali predsjednik Paul Kagame vidi tu praksu kao važnu priliku za poboljšanje socijalnog i fizičkog krajolika Ruande.
Iako se neki projekti više usredotočuju na infrastrukturni razvoj poput izgradnje škola i smještaja za one kojima je pomoć potreban, značajan postotak Umugandijskih napora usredotočen je na zaštitu okoliša i javno čišćenje. Prema Upravnom odboru Ruande (RGB), „općenito, ljudi sudjeluju u čišćenju ulica, košenju trave, obrezivanju grmlja uz ceste, sadnji drveća i popravljanju javnih zgrada.“
Procjena učinka koju provodi RGB navodi ekonomsku vrijednost projekata radnih dana u zajednici od 2007. do 2016. kao 127 milijuna USD temeljenih na aktivnostima poput pošumljavanja i održavanja cesta. Na pitanje o utjecaju Umugande, više od polovice stanovništva primijetilo je pozitivan učinak na čistoću susjedstva, a 16, 3 posto prepoznalo je utjecaj na kvalitetu zraka i ukupno poboljšanje okoliša.
Rijetko je vidjeti mnogo legla u Ruandi, čak i u glavnom gradu Kigaliju, koji se često naziva najčišći grad u Africi. Posjetitelji su često iznenađeni koliko su ulice besprijekorne, ali bilo tko u gradu zbog Umugande može početi razumjeti zašto nacija izgleda tako uredno.
Naravno, pomaže da su plastične vrećice u Ruandi zabranjene više od desetljeća. U pionirskom ekološkom koraku, vlada je u 2000-ima učinila uporabu, prodaju i dovođenje nerazgradivih vreća od polietilena u zemlju.
Putnici su pretraživali i oduzeli plastičnu prtljagu na aerodromu u Kigaliju. Krijumčari se suočavaju s ozbiljnijim posljedicama. Kao i kazna za kršenje odgovornosti za Umugandu, zanemarivanje zabrane plastične vrećice može rezultirati čak i zatvorskom kaznom.
Koliko god je Ruanda stekla privlačnost među putnicima, za neke je to još uvijek veliko pitanje. Izdvajanje riječi o progresivnim programima poput Umugande baca svjetlo na naciju koja je dugo bila primjer kako se oporaviti od razornog sukoba gracioznošću, marljivim radom i sudjelovanjem zajednice.
To je također sjajan način da dobijete više ruku na palubi za čišćenje.
Od građana će možda trebati da sudjeluju u Umugandi, ali emigranti i turisti pozvani su da zavežu rukave i pomognu posljednje subote u mjesecu. Kako je to razlog da posjetite Ruandu koja ne uključuje velike majmune?
