Luksuzno putovanje
Jules Torti je na susretu slijepih na Kubi. Sa 6 ljudi. Za 10 dana.
To je grupni tur. Rečenica je u e-pošti blistala poput neonskog znaka.
Bila sam polaskana što sam izabrana za putničku stipendiju Avanturističkog centra, ali nisam razmišljala o mogućnosti da budem na volji stranaca i odredila plan putovanja dva tjedna. Imam prijatelje s kojima ne bih ni otputovao, a sada sam s nepoznatim ljudima dogovorio dva tjedna na Kubi? A cimerica? Zamišljao sam veliki autobus prepun zastrašujućih turista, previše prtljage i uspavane večere provedene skupa poput neusklađenih gostiju svadbenih stolova.
Bio sam oklijevajući s razlogom. Godine 2010. rezervirao sam se za grupnu turneju u Ugandi, pokušavajući osigurati da dobijem dozvolu za razgled planinskih gorila u Bwindiju. Naša posada je bila otrovna mješavina odmah od početka. Usamljeni Quebecer i stanjivi kalifornijski bili su poput jelena brzaca, držeći se na udaljenosti i izbjegavajući kontakt očima. A tamo je starac iz srednje Amerike preskočio doručak da bi svako jutro zatražio zaželjeno prednje sjedalo kombija. Njegov uvod odbio me brže od kiselog mlijeka: "Navedite mjesto i reći ću vam da sam bio tamo." Kako ne osvojiti prijatelje i ne utjecati na ljude.
Možda bih ovaj put imao sreće.
Zbog neizravnog leta preko Paname stigao sam kasno i zadnji put do hotela Karibi u Havani, gdje će turneja započeti. Zapalili su me u hotelu ispijajući pivo Cristal od dva dolara, pokušavajući uspostaviti internetsku vezu dok su mještani puhali Lucky Strikesima i pjevali zajedno s Enriqueom, kad je moja grupa zavirila s večere i sažetka putovanja. Dok smo razmjenjivali stiske ruku i hola, postajao sam svjesniji svog straha. Bilo je pomalo poput sastanka na slijepo. Zaista intenzivan 10-dnevni slijepi sastanak s 6 osoba.
I nismo imali dijareju istim danima, pa je to pogoršalo stvari.
Bio bih u bunkanju s ubojitom Britankom po imenu Jacqueline koja je uspjela pospremiti svu opremu i pet para cipela u malo pakiranje koje bih mogao iskoristiti za ručak i knjigu. Jacqueline je bila doppelganger Bridget Jones, željna smijeha i - kao što sam naučila tijekom sljedeća dva tjedna - igra za bilo što: vatrogasci, emisije zmija uživo, spontani izleti na plažu ili druga Kuba Libre.
Te prve večeri leđa su se uljudno okrenula dok smo se presvukli u odjeću za spavanje, a ni Jacqueline i ja nismo mogli matematiku da shvatimo lokalno vrijeme. Pozvonio sam na recepciju da se raspitam, ali mrzovoljni recepcionar mislio je da me šaljivac zove. Naposljetku je lajala da je bilo 23:45, a nakon što smo postavili alarme i sinkronizirali satove, obojica smo se onesvijestili do drona drevnog zračnog prozora.
Preko sitnog hotelskog doručka grupa se upoznala. Rastrošen razgovorom, nehotice sam gurnuo drobljenje rastopljenog maslaca, uspoređujući ih sa umješanim jajima. Ispada da je Francis, nježni i susretljivi Britanac, na kojeg se može osloniti u pokretanju jutarnjih mojitosa, učinio istu grešku. Našu grupu zaokružilo je nekoliko Aussies, dobrih duhovitih najboljih prijatelja koji su zajedno putovali. Pred kraj našeg obroka, shvatio sam da im se iskreno sviđaju. Ova grupna stvar mogla bi uspjeti.
Konsenzus je bio da je naš vodič Leo najbolji Kuba. Htio sam ga staviti u opasnost. "Kuba za 1000 dolara, Alex!" Nije se mogao zataškati ni u jednoj kategoriji: povijest, ptice, kultura, kokteli, Che, kolonijalna arhitektura. S Leom smo bili na dolasku i pozivu, imali smo prevoditelja i pregovarača, a reklame (uglavnom) su nam dale široki vez. Novac smo uštedjeli dijeljenjem taksija do plaže i plaćanjem blizu lokalnih cijena za ulične grickalice i suvenire.
Umjesto usamljene navigacije i večere prazne razgovora, grupna putovanja nude socijalnu infrastrukturu. Ima dovoljno vremena za samoću i samostalno istraživanje, ali i spreman tim za razgovor i koktele.
I imaš sobu? Bilo je daleko manje oporezivanja nego što sam zamislio. Kao što sam kasnije otkrio kad smo se smjestili u sobu s zračnim prorezom koji nije vozio poput praznog dizel vozila, Jaqueline nije hrkala. I nismo imali dijareju istim danima, pa je to pogoršalo stvari.
Na kraju, nakon putovanja avionom, kombijem, autobusom, konjem, rikšom i sitnim kabinama gospodina Bean-ish Manxa, svi smo se oklijevali s sudjelovanjem. Proživjeli smo 10 čvrstih i utjecajnih dana zajedno (čak i uragan), a datum slijepca zbog kemije bio je kraj.
Zahvaljujući Facebooku, možemo nastaviti tamo gdje smo stali, i na taj način još uvijek putovali, umanjeni za mojitose i tri kupaonice.
6 stvari koje treba uzeti u obzir prilikom rezervacije grupne turneje
1. Vjerojatno ste dobri s dijeljenjem priča, ali i dijeljenjem prostora? Šta kažete za dva tjedna s cimericom koja možda skriveno koristi vašu pastu za zube, hrče poput medvjeda ili zahtijeva da zrak u hotelskoj sobi bude postavljen na "Glecier"? Ako ste spremni platiti samo jedan dodatak (cijene se razlikuju od tvrtke), možete kupiti malo privatnosti.
2. Biti dio grupe znači da niste sami. Čak je i najneustrašniji putnik dužan nešto zaboraviti (budilica, SPF 30, Immodium) ili trebati nešto (napunjene baterije u glavnom trenutku). Možda će vam biti odbijena kreditna kartica na jedinom bankomatu u gradu. Tada se možete osloniti na članove svoje grupe.
3. Obavezno rano uspostavite osnovna pravila. Ako ne želite nadmetati svaki naplatni račun, zatražite svoje servere unaprijed za odvojene provjere.
4. Slično tome, vrijedno je razgovarati o savjetovanju sa svojom skupinom. Turističke tvrtke ponudit će smjernice za savjetovanje o vašem vodiču, a iako je vaša zahvalnost mogu biti anonimna, poticanje konsenzusa unutar grupe može smanjiti trenje.
5. Provjerite plan putovanja prije nego što rezervirate i osigurajte da ne bilježite više sati u autobusu nego van.
6. Spremni ste za grupnu turneju? Spontani putnici mogu imati koristi od last-minute rasprodaje do 20% putem tvrtki kao što je Adventure Center. Prijavite se za tjedne obavijesti putem e-pošte i budite otvoreni za neočekivane odredišne ponude od Afrike do Aljaske.
