U mislima sam zamišljao da odlazak u Španjolsku bude moja vlastita predaja Jedi, moli, voli putovanje koje će me oživjeti, uzdrmati i ostaviti da se zauvijek promijenim.
Uspjelo je. Samo ne na načine na koje sam očekivao.
Iako sam mislio da sam razmotrio svaki mogući scenarij sa kojim bih se mogao susresti na svom putovanju prelazeći u stranu zemlju, nikad nisam razmišljao o tome što bi to značilo za mene - kao crnkinju i afričku ženu.
Tijekom prvih nekoliko tjedana, kada sam naručivala hranu na šalteru, žena na blagajni toplo se nasmiješila i rekla: "Hola morena." Nasmiješila sam se i progledala kroz svoju narudžbu. Ovo je prvi put da su me slučajni neznanci na ulici zvali morena, ili afrikana ili negra, na što sam se uvrijedio jer je blizu još jedne nesretne n-riječi, za koju su mi govorili ime je zvučalo kao cijeli moj život. Iako sam u konačnici saznao da se morena i negra smatraju izrazima miline za crne žene, od tada sam znao da će moje iskustvo u Španjolskoj biti drugačije od onoga što sam zamislio.
Očekivao sam da će problemi s utrkama u Španjolskoj biti manje usamljeni i manje slabi. Očekivao sam da ću lako naći ljude koji su ličili na mene, ali zapravo sam otkrio da sam se voljno potpisivao da bih često bio jedini u moru istovjetnosti. Bio sam drugačiji. Nisam se uklopio.
Rasa se manifestirala na otvorene i podmukle načine. Ljudi su često zurili u mene gdje god bih otišao. Pratili su me nekoliko puta dok sam kupovao. Konobari su mi često trebali dugo pružiti uslugu kad sam izašao na večeru ili sam potpuno zaboravio na mene. Izgubio sam nastavnički posao, a da nisam dobio neki utemeljen razlog i bojao se da je utrka neizrečeni razlog. Ljudi su se smijali kad sam objasnio da sam Nigerijac. Učenik me jednom podsmjehnuo kad sam na satu nosio omotač za glavu.
Ostali Nigerijci i Afrikanci također su različito tretirani na ulicama. Mnogi su sa mnom podijelili svoje priče o diskriminaciji: praćena policijom, više puta tražila od dokumenata da dokažu da im je tamo legalno dopušteno boraviti.
To se osjećalo iscrpljujuće. Bila je odvodnjavanje. Bilo je iscrpljujuće. Težina različitosti, težina neprestanog objašnjavanja "Ne, nisam Latina i da, ja sam afrikana i da, ja sam također Amerikanac" svakim danom mi je postala preteška. Stalna i neumoljiva pitanja dala su mi osjećaj da nisam slobodan biti sam, a da ne moram neprestano tjerati druge da shvate moje postojanje. Iako sam želio tamo ostati godinama, napustio sam Madrid nakon samo devet mjeseci, jednostavno zato što sam bio toliko umoran.
Po mom iskustvu, biti Crnac često dolazi do velikog nerazumijevanja, tuđe stvari i maltretiranja.
Nakon mojih iskustava u Španjolskoj, sada imam čvrst, nepokolebljiv osjećaj tko sam. Imam neumoljiv ponos. Navigacija Crninom u Madridu to je cementirala. Iz prve sam ruke vidio kako presjeci rase i roda zaista utječu na to što putovanje znači za osobu. I naučio sam da je glossing nad njegovim utjecajem kratkovidan, pomalo naivan i u nekim slučajevima neodgovoran. Volio bih da prije nego što sam krenuo na put u Madrid, netko mi je rekao da ćudljiv, lagan lagodan doživljaj a la Elizabeth Gilbert u filmu "Jedi, moli", nije sasvim ono što bih trebao očekivati. I sada kad je gotovo, nadam se da će više ljudi i dalje iskreno govoriti o stvarnosti putovanja dok je Black s većom ranjivošću.
