U prosincu 2013. preselio sam se u Utah kako bih pokrenuo pothvat koji je radio s izbjeglicama koji su pokazali entuzijazam za poduzetništvo. Pomagao sam ambicioznim pridošlicama iz Somalije, Irana, Iraka i Jemena u pokretanju malih poduzeća. Bilo je to snažno iskustvo pomoći olakšati njihov prijelaz iz siromaštva, i malo sam toga znao, ali to će kasnije promijeniti principe po kojima sam živio.
Na tom sam putu uspostavila snažne odnose s mnogim tim pojedincima i naučila sam snažne lekcije prihvaćanja, povjerenja i poštenja. Sjećam se da sam pomagao ženi iz Somalije po imenu Ayan. Pokrenula je posao skrbi o djeci.
Svaki put kad bih išao do njene kuće pozdravljala bi me sa “mirom na tebe” i poslužila mi čaj. Sjećam se kako mi je govorila da me gleda kao svog brata. Poznavao sam je samo dva mjeseca. To joj je govorilo na zahvalnosti. Iskreno je zanimala stvaranje odnosa sa svojim novim susjedima.
Ta je želja prožimala somalijsku zajednicu Utaha. Nije bilo ono što sam očekivao. Moje su pretpostavke bile pogrešne. Ova obitelj se prema meni odnosila bolje nego s većinom Amerikanaca koje poznajem. Učinilo me da shvatim važnu ulogu koju izbjeglice igraju u prihvaćanju naše zajednice.
Tada je bio Omar iz Mosula, Irak. Omar je bio prisilno raseljen iz svog doma kad je ISIS nadvladao njegovo selo. Skoro da nije uspio živjeti. Omar je ISIS-a zarobio i mučio danima. Na sreću američki tim specijalnih snaga izvršio je pljačku u selu u kojem je Omar bio zatočen. Život mu je spašen i imao je priliku preseljenja u Sjedinjene Države.
Omar je odmah počeo dodavati vrijednost poduzetničkoj zajednici u Utahu. I dan-danas me poziva na hranu i uvodi me u najbolje iračke restorane u gradu. Omar je bio zahvalan što sam mu uspio pomoći da stekne kapital za svoj posao. Izrazio je zahvalnost darujući mi iračke slatkiše.
Omar se osjećao kao kod kuće tako što me je uvijek pozivao na društvene događaje i bio tu za mene kad mi je bila potrebna pomoć. Tko bi mogao pomisliti da će izbjeglica iz Iraka tako dugotrajno utjecati na moj život? Nisam, ali dogodilo se. Otvorenija sam zbog Omara. Ugodnije mi je biti ranjiv zbog Omara. Omar mi je promijenio život i dao mi da shvatim da granice postoje samo zato što ih mi stvaramo. Dao mi je do znanja da mi ne trebaju granice dok slijedim veze i ciljeve u životu.
A onda sam tu i ja. U 2015. godini pokrenuo sam korak vjere i odlučio pokrenuti humanitarnu akciju u Katmanduu, Nepal. Mjesec dana nakon dolaska, potres 7, 9 odvijao se pred mojim očima. S oštećenom kućom, tjerao sam da živim iz šatora tjednima. Vidio sam 3, 3 milijuna ljudi koji su preko noći postali beskućnici.
Nikada u životu nisam osjetila i vidjela toliku ranjivost. Sad sam bio autsajder. Ipak na stotine Nepalaca koji su zemlju porijekla prigrlili kao susjeda nisu preduvjet za pomoć. Nudile su mi hranu, vodu i sklonište kad mi je nedostajalo. Besplatne vožnje motociklima pružene su mi usred krize opskrbe. Pružala mi se nada u beznadnim okolnostima. To je omogućilo prihvaćanje.
U Nepalu u vrijeme razornog potresa 2015. godine. Autor autor.
Svijet mora prigrliti otvorenost. Svijetu je potrebno više ljudi koji se ne boje povjerenja i ranjivosti. Svijetu je potrebno više ljudi poput Ayana iz Somalije i Omara iz Iraka. Nema više vremena za prihvatanje mentaliteta "mi smo jedno". Nema većeg vremena nego sada.
