Expat život
Značajka i iznad fotografije: orazal
Izaslanica se osvrće na svoju prvu godinu u inozemstvu.
U Stendhalovoj knjizi "Crveni i crni", herojski (ali uglavnom tragičan) Julien je sitni buržoaski sin stolara koji, mješavinom sreće i inteligencije, dobija obećavajući posao koji će u normalnim okolnostima biti izvan njegovog dosega. Tijekom razdoblja bolesti Julienov šef, markiz de la Mole, sugerira da ga Julien dođe posjetiti u plavom odijelu za razliku od uobičajene crne haljine svećenika.
Na Julienovo iznenađenje, dana kada se pojavio u plavom odijelu, markiz se prema njemu odnosi kao prema posve drugoj osobi. Iznenada, naiđe na to da ga izgovaraju s poštovanjem, zamišljeno kao prijatelja. Granice klase i ostali društveni ograničivači odjednom nestaju.
Mislim da je na podsvjesnoj razini moja odluka da odem iz Los Angelesa u Pariz nastala u velikoj mjeri od želje da skinem ogrtač mog sveštenika i okušam se u drugačijoj ličnosti, na mjestu gdje nitko neće moći izabrati, U mom govoru ugibanje južne kalifornije, uoči moje meksičko-američko porijeklo ili me prosuđivaj prema svom (prigradskom) pozivnom mjestu.
Foto: david.nikonvscanon
Svjesno, jednostavno sam odlučio otići u inozemstvo da bih tečno govorio francuski. Moju maštu probudile su godine žarko gledajući video zapise Mais Ouija i praktički svaki Truffautov film, očit izbor bio je Pariz. Ne bih imao nijednu Aix-en-Provence ili neku drugu frankofonsku zemlju.
To je morao biti Pariz. I tako je Pariz bio.
Budući da sam čekao da moja viša godina sveučilišta studira u inozemstvu, bio sam nešto stariji od većine ostalih međunarodnih studenata koje sam upoznao po dolasku. To je postalo očigledno mojim odabirom da živim sama, umjesto s cimericom, da se ne sastajem sa "svima" u američkom baru jednom tjedno, da bih održavala redovne tečajeve na Sveučilištu u Parizu, umjesto specijalnih predavanja za američke studente. Neočekivani nusprodukt mog neovisnog duha bio je taj što sam se odjednom našao potpuno izoliran; što, kako se ispostavilo, nije nužno bila loša stvar.
Tijekom tih prvih nekoliko mjeseci u Parizu vjerojatno nije bilo ništa više od oduševljenja od bacanja prozora u moj stan na prvom katu i mirisanja svježeg kruha i kave koja je lebdela gore ispod trgovine. S mog su sjedala mogli vidjeti razne vrste pariških akcija na stijenama moje čudne ulice. Moj susjed i njezin glazbeni dečko svirali bi klavir i smijali se.
Foto: Did_
Ubrzo sam naučio kako se kretati metroom, kako se ponosno mogu pohvaliti da živim u Bastilji po skandalozno niskoj cijeni, kako se držati podalje od određenih nespretnih tipova koji ne brinu jesu li imali dečka (izumio ili na neki drugi način).
Shvatio sam da ću morati odustati od mojih zapadnih obala nakon što sam više puta procijenio vremenske prilike (za mene je sunčan dan značio da mogu izaći bez jakne). Naučila sam kako tražiti baguet u pekari bez da sam pretrpjela previše tjeskobe.
Ali zima je neminovno došla. Moji tečajevi su provodili oscilirajući između zbunjene frustracije i prekomjernog uzbuđenja. Imao sam sreću što sam mogao dovoljno razumjeti da iz dvosatne nastave izvučem odlomak bilješki.
Zbog greške na web stranici Electricité de France proveo sam tjedan usred zime bez struje ili tople vode. Moj stanodavac bio je zaboravan i prozračan, patio je od, čini mi se, bipolarnog poremećaja. Također, bio sam neumoljivo usamljen.
Zimska tišina u Parizu kada živite sami i imate samo nekoliko prijatelja i nijedna obitelj ne nervira.
Počeo sam piti sam. Ali gledao sam i filmove, pisao u svom časopisu, bolje upoznao sebe. Počeo sam učestalo gledati muzeje i galerije koje Pariz nudi. Moj Louvre bio je centar Pompidou; Provodio sam svaku slobodnu minutu u privremenim izložbama i filmskim projekcijama. Išao sam na koncerte na periferiji grada sam preko zloglasnih prigradskih vlakova, zvanih RER. Otkrio sam suludo značenje riječi grève, ili štrajk, kad su mi se svi časovi otkazali ravno mjesec i pol. Samo da podsjetim bilo koga tko bi mogao biti previše akademski motiviran, ulaz na sveučilište bio je blokiran barikadom od stolica i stolova visoke 6 stopa.
Ponavljao sam fraze koje sam u metrou čuo za sebe u svom praznom stanu. Svaki dan sam nosio bilježnicu sa sobom i, kradući poglede na svoje kolege putnike, bilježio fraze iz knjiga koje su čitali na putu u posao ili školu ili u pozlaćene živote o kojima nikad ne bih znao ništa. Uvjerio sam sebe da je to jedini način na koji bih ikad mogao znati što misle.
Foto: FunkyFlamenca
Nikad mi nije palo na pamet da zapravo pokušavam razgovarati s ljudima, još manje na francuskom. Činilo se da je nova osobnost koju rado radujem bila ona mizantropska usamljenica koja se morala nadići 10 minuta prije nego što je skupila hrabrost da bi uputila jednostavan telefonski poziv.
Ne treba reći da moje francuske vještine nisu baš poboljšale tu zimu u Parizu.
Moji troškovi, iako minimalni u usporedbi s nekim dekadentnim studentima semestra u inozemstvu, također su zbrojili više od onoga što sam očekivao. Dakle, pomislila sam, za to su cimeri.
Kada se grupa semestra u inozemstvu, koja je radila u tehničkoj školi kao nastavnici engleskog, spremala se da se vrati kući, ostavljajući niz radnih mjesta, ugledala sam svoju priliku i iskoristila je.
Iako to tada nisam shvaćao, učenje engleskog jezika također će biti moja najbolja prilika da govorim francuski.
Dolaskom u tehničku školu, koju ću nazvati „Omnitech“, shvatio sam da je posao, varljivo jednostavan na površini, bio mnogo složeniji kada se vidi izbliza. U cijeloj školi, koja se nalazila na periferiji grada, bilo je samo šačica djevojčica.
Činilo se da je čitavo studentsko tijelo sačinjeno od socijalno oklijevajućih post-pubescentnih tehničara, čije je genijalnost za programiranje nadmašila samo njihova nevoljnost da govore engleski. Mi, učitelji engleskog jezika, ili "Suzies" (slučajno sve atraktivne mlade žene) očekivali smo da ih ne samo izvučemo iz školjaka, već da ih pripremimo za ispit iz engleskog koji će polagati na proljeće.
Da bismo olakšali postupak, od Suzies smo morali studente koji su se dobrovoljno prijavili na odvođenje, na izlete u „stvarni svijet“. To bi moglo biti bilo od filma do muzeja, pa čak i bara. Jedini zahtjev bio je da se čas mora održavati na 100% engleskom, u 100% vremena.
Odgovorni za pojačanje ovoga bio je naš patrijarh, kojeg ću nazvati "Ed", glasni lik Djeda Mraza s afinitetom da nevino naleti na bilo koju Suzie koja se potrudila platiti najmanju pažnju, na "očinski" način, naravno., Izbjegavao sam Eda pod svaku cijenu i bio sam zaprepašten koliko su moje kolege Suzies bile voljne pokloniti mu svoje čari.
Također su iznenađujuće priče koje sam počeo čuti o velikom prometu u Omnitechu zbog nastavnika koji su navodno bili u suprotnosti s pravilima. Čuo sam i za Suzies, koje su neke stvari odvele dalje sa nekim svojim učenicima i držale sve predavanja u barovima, potpuno izgubljene.
Foto: Alexandre Moreau
Određene djevojke imale su reputaciju, a njihova upisa u razred odražavala je to mOmnitechies koje su prijavile desetine. Činilo mi se toliko jednostavnim da inzistiram da svi govore engleski, da budemo čvrsti i nude zanimljiv dijalog.
Za svoj prvi izlet odlučio sam odvesti razred na izložbu Dada u Centru Pompidou. Prenio sam svoj pažljivo opisan razred, očekujući da se prijavi šačica učenika koji vole umjetnost, željni rasprave o Dadinim zaslugama i utjecaju koji bi na kraju imali na nadrealiste.
Na moje iznenađenje, kad sam stigla na sastanak u postaji Rambuteau, oko 15 dečaka koji su bili nervozno čekali su strpljivo da razgledaju izložbu koju sam već fanatično proždirao oko tri puta. Nakon što sam se predstavio i upitao ima li netko pitanja, shvatio sam da je sve što sam upravo rekao izgubljeno na mojim učenicima koji su prilično neupitno gledali u mene.
"Mislim da morate govoriti sporije", rekao mi je visoki, mršavi plavokosi student s vrlo izraženim naglaskom. „Ništa nisu razumjeli. Većina ih uopće ne govori englesku riječ."
Naravno, svoju klasu Dada sam nazvao "Napredna".
Tijekom sljedećih nekoliko tjedana, tijekom mojih predavanja često sam učvršćivao francuski jezik. Neki od mojih predavanja uključivali su i konzumiranje alkoholnih pića. Otkrio sam da bi ovaj društveni lubrikant mogao u potpunosti transformirati neke bolno nespretne studente koji su se samo trebali malo opustiti.
Srećom, Francis, visoki plavokosi student od prvog dana, i njegov najbolji prijatelj Romain - obojica koji su imali izvrsno znanje engleskog jezika - postali su moji predani studenti, nikad mi nije nedostajalo predavanje i gotovo nikada me nisu pitali da govorim francuski.
Počeli su me nadopunjavati radom Omnitech-a i opasnostima zbog lošeg postupanja s Edom engleskog šefa odjela. Unatoč mojim rijetkim susretima s Edom, počeo sam dobivati osjećaj da me zaista ne zanima. Kako sam bila dobra učiteljica i dobro se slagala sa mojim učenicima, međutim osjećala sam da se ne moram bojati.
Jednog dana bio sam svjedok Edovog eksplozivnog temperamenta kada je javno pretukao jednog od nastavnika engleskog jezika, koji ništa od toga ne bi imao. Brzo mu je rekla da se jebe i rekla da odustaje. Ali činilo mu se da što je ona nepoštivanija prema njemu, to je postajao još svježije. Zamolio ju je da ne odlazi i rekao joj koliko je vrijedna za njega, riječi koje sam znao da nikad neću čuti od Eda. Tiho sam odlučio da ću što prije napustiti Omnitech.
To će vrijeme doći brže nego što sam mislio, s obzirom da sam početkom proljeća upoznao angažiranog ne-Parižana koji je bio spreman razgovarati o Dadinim implikacijama na francuskom. Upoznali smo se u muzeju i isprva je mislio da sam Talijanka.
Ta prva godina bila je jednina u tome što mi je omogućila da zapravo živim u trenutku. Iako sam dvije godine kasnije napustio Pariz, moja prva godina bila je vjerojatno najzanimljivija; postojala je ta izravna neposrednost koju možeš doživjeti samo kad znaš što osjećaš neće potrajati.
