BNT lansira novu kolumnu kanadske novinarke Allison Cross u Sierra Leoneu tijekom 7 mjeseci. Radit će kao trener novinarstva u gradu Bo.
Allison Cross, s nekim slatkim nijansama.
Slijećući kasno u noć u zračnoj luci Lungi u Sierra Leoneu, nisam mogao vidjeti veći dio zemlje u kojoj ću provesti narednih sedam mjeseci.
Bio je mrak dok sam izlazio iz aviona i prelazio asfalt, osim nekoliko fluorescentnih svjetala koje su svijetlile ispred terminala. Vozeći se SUV-om prema trajektu koji bi me odvezao do prijestolnice Freetown, u tami sam mogao razabrati oblike palmi, linije odjeće i prebivališta.
Bez stabilne struje, stanovnici Freetowna provode noći u gotovo potpunoj tami. Dok se automobil probijao ulicama na putu do pansiona, mogao sam vidjeti ulične prodavače kako se zgrću oko kerozinskih lampiona.
Pritisnuo sam lice prema prozoru kako bih pokušao vidjeti što prodaju. Ulice su i dalje bile prepune, čak i u ponoć, ali mrak je grad činio misterioznim i zastrašujućim.
Te sam večeri ležao u krevetu pitajući se kakvo bih mjesto vidio sljedeći dan, često ometan intenzivnom vlagom i kombinacijom komaraca i kreveta.
Grad se budi
Sljedećeg jutra, vrlo rano, čuo sam znakove bučnog, užurbanog grada prije nego što sam ga ugledao.
U centru grada Freetown, Sierra Leone.
Bebe su vrištale. Automobili su lupali i treskali se na provaliji. Voda bačena iz kanti zaškripala je pločnik. Glazba je odjeknula iz zvučnika na stražnjim dijelovima kamiona.
Dok sam na kraju istraživao ulice, otkrio sam grad koji je bio glasan, vruć i prepun. Legendarna vrućina zapadnoafričke države natjerala me da znoj kaplje niz lice.
Danju je Freetown bio pun aktivnosti. Štandovi natrpani pored ulice prodaju sve što biste ikada mogli poželjeti: prtljagu, pastu za zube, traperice, fotografije putovnica, voće, majonezu i minute mobitela.
Kao stranca ljudi me često dozivaju pitajući me moram li zamijeniti američke dolare ili želim kupiti neke modrice od bruhanja. Muškarci su posebno agresivni, brzo postavljaju pitanje jesam li oženjen i hoću li s njima podijeliti svoj telefonski broj.
Zrak je gust s različitim mirisima: kuhanje hrane na požarima ugljena, ispušnih plinova, začina i kanalizacije. Linija za smeće ulice i kanalizacije samo su djelomično prekrivene trnovitim cementnim rešetkama.
Novi dom
Dok sam radio na smještaju u Sierra Leoneu, naučio sam da ću morati koristiti strpljenje u svemu što radim.
Dok sam radio na smještaju u Sierra Leoneu, naučio sam da ću morati koristiti strpljenje u svemu što radim.
Otvaranje bankovnog računa trajalo je tri sata. Započinjanje bežičnog interneta potrajalo je tri dana. Vožnja dva kilometra u gustom prometu držala me u automobilu sat vremena. Kad bi mi rekli da će trajati pet minuta, obično bi to trajalo sat vremena.
Iako živahna i izuzetno prijateljska, čini se da je Sierra Leone zemlja mnogih kontradikcija.
Prosječni ljudi nose modne pločice s odjećom iz sjeverne Amerike, poput Nikea i Pume, ali preživljavaju ne više od jednog dolara dnevno. Siromaštvo je svugdje, ali svi su vlasnici mobitela, koji su prilično jeftini i zajedno sa SIM karticama, vrlo lako dobiti.
Tekuća voda je izuzetno rijetka i većina ljudi se kupa i kuha vodom koristeći kante iz bunara.
