Na krajnjem sjevernom dijelu Indije je visoka visinska pustinjska regija poznata kao Ladakh. Područje je bilo dio nekadašnjeg tibetanskog kraljevstva do 13. stoljeća, ali čak i nakon što je Tibet prestao izravnim utjecajem, ostao je dobrim dijelom pod nadzorom budističkih kraljeva sve do 19. stoljeća. U to su vrijeme na vrhovima brežuljaka između sušnih dolina izgrađene mnoge utvrđene palače i samostani; mnogi od njih i danas stoje nasuprot prelijepim planinama prekrivenim snijegom.
Rijeke koje brzo teku i visoki vrhovi Ladakha posljednjih su godina privukli raftere, penjače i pješačke staze iz cijelog svijeta. Ali ako se više bavite arhitekturom, religijom i poviješću nego što ste je zasuli pješačenjem, planina je sjajno mjesto za provjeriti. Evo sedam budističkih samostana koje ne smijete propustiti kada ste u Ladakhu.
1. Thiksey
Thiksey je kompleks koji se sastoji od 10 hramova ili soba za molitvu, samostana i salona, a svi zajedno spuštaju se niz brdo 12 milja istočno od Leha, glavnog grada Ladakha. Poznato je da Thiksey ima sličnost s Lhasinom Potalom, nekadašnjim sjedištem Dalaj Lamasa, a njegova arhitektura i strateški položaj uzdigao se na brežuljku značili su da ga je moguće lako zaštititi od invazije mudraca koji često pokušavaju oskvrnuti budističke hramove u 17. stoljeću.
Zgrade su smještene niz obronke brda namjerno, po važnosti, s glavnim hramovima koji se nalaze na samom vrhu. Najupečatljiviji od ovih hramova nalazi se veliki kip Maitreje Bude, odnosno budućeg Bude, koji je visok dvije etaže i najveći takav lik u Ladakhu. Podignut je u spomen na posjet Dalaj Lame Thikseyju 1970. godine i trebalo je četiri godine da se provede. Da bi došli do njega, posjetitelji se mogu popeti uskim prolazima između bjelograđenih zgrada i vjerojatno će proći mladi redovnici koji će obavljati svoje dužnosti.
Samo malo prema stražnjem dijelu kompleksa, samostan djeluje restoran otvoren cijeli dan za posjetitelje. Možda je najneočekivanija atrakcija samostana i ima neku od najboljih jela Sjeverne Indije koje možete jesti po vrlo povoljnim cijenama.
Najpopularnije vrijeme za posjet Thikseyju je rano u toku dana, kako bismo svjedočili jutarnjim molitvama. Međutim, ako želite imati mjesto za sebe, idite navečer prije nego što se zatvori u 19:00. Godišnji festival Gustor također je popularno vrijeme za boravak u Thikseyju. Održavan u listopadu ili studenom, ovisno o tibetanskom kalendaru, festival je odlično mjesto za svjedočenje poznatih maskiranih plesova koje su izvodile lame.
Od studenog do svibnja samostan je trajno zatvoren za posjetitelje zbog teških zimskih uvjeta u tom području.
Gdje: Thiksey se nalazi 12 milja od Leha i može ga posjetiti ili javnim autobusom ili privatnim najamom taksija.
2. Lamayuru
Impozantni samostan u Lamayuru, lokalno poznat kao tharpa ling ili "mjesto slobode", najstariji je u regiji. Središnja gompa, ili hram, datira iz 10. stoljeća, dok je ostatak kompleksa kasnije izgrađen oko nje, od čega je većina dovršena u 16. stoljeću pod kraljem Namgyalom. Iako je doživio veliko uništenje u invaziji Dogra u 19. stoljeću u Ladakh od strane muslimanskih osvajača iz južnog Kašmira, od tada je u potpunosti obnovljen.
Dolazite li iz pravca Srinagar ili Kargil, možda je prvi samostan na koji ćete naići kada uđete u Ladakh i predstavlja lijep uvod u regiju. Drevni kompleks naizgled je ugrađen u neobične stijene iz okolnih planina i gotovo se uklapa u njegovo okruženje.
Glavni hram na vrhu nasipa obojen je u tipičnu bijelu boju s crvenim detaljima oko ravnog krova i prozora. Bijeli zidovi predstavljaju značaj građevina u vjerske administrativne svrhe, dok su zidovi crvene boje rezervirani za glavne hramove. Rasprostranjenost kompleksa broji oko 150 redovnika, iako je nekada bilo dom do 500 u ranijim danima.
Manastirski kompleks okružuje istoimeno malo mjesto koje nudi obilje smještaja ako želite ostati i uživati u duhovnosti mjesta ili prisustvovati godišnjem festivalu poznatom kao Yuru Kabgyat. Festival, koji se obično održava svake godine u lipnju ili srpnju, privlači budističke bhakte iz blizine i daleke zemlje, kao i mnoge turiste koji žele biti svjedoci maskiranih plesova.
Gdje: Lamayuru je između Kargila i Leha, oko 79 milja od Leha. Možete ga posjetiti javnim autobusom ili privatnim taksijem s bilo kojeg mjesta.
3. Alchi
Skriven među naborima planina uz glavnu magistralu, Alchijevo blago skriveno mjesto značilo je da je uspio izbjeći velik dio štete koja je nanesena drugim budističkim samostanima u regiji tijekom invazija Mughal i Dogra. Kao rezultat toga, njegovi zidni murali i zidne slike stare gotovo 900 godina i dalje su netaknuti i dobro očuvani.
Kompleks je raspoređen između više hramova, svetišta, montažne dvorane i samostanske škole. Njegova najkarakterističnija karakteristika je to što je jedinstveno ukrašen zamršenim rezbarijama drveta oko ulaza u hram, živopisnim zidnim freskama tisuća kuća i prikazima povijesnih događaja na unutarnjim zidovima.
Dok prolazite između glavnih hramova i svetišta, proći ćete niz bijelih horti ili stupa oko kompleksa. (Imajte na umu da biste ih obično trebali proslijediti u smjeru kazaljke na satu.) Ove budističke strukture, od kojih neke potječu iz 13. stoljeća, čuvaju važne relikvije. Smatraju se uređenim ulazima u zgrade.
Selo koje okružuje samostan posvećeno je opsluživanju njegovih brojnih posjetitelja. Da biste došli do samostana, morat ćete proći kroz sve suvenirnice, kao i kroz neke kafiće i pansione, koje možete koristiti ako se neko vrijeme namjeravate zadržati.
Gdje: S glavne autoceste između Kargila i Leha, udaljene 43 kilometra od Leha. Lijepo se zaustavlja na dugom putu između dva grada ili posjećuje direktno iz Leha na jednodnevni izlet taksijem.
4. Diskit
Avanturističko putovanje sjeverno od Leha u dolinu Nubre jedan je od najpopularnijih izleta Ladakha. Dolina visoke visine najpoznatija je po nevjerojatnim krajolicima visokih vrhova i pješčanih dina u kojima lutaju dvostruko grbave kamele. Međutim, posjet najstarijem i najvećem manastiru Doline na Diskitu, najmnogoljudnijem gradu sjeverno od Leha, vrijedno je vašeg vremena.
Kompleks samostana datira iz 14. stoljeća i zahtijeva strmi uspon da bi se istražile njegove bjeloočinske građevine koje su slojevito složene niz brdo. Izgrađena je u sličnom stilu kao Thiksey, na strateškom mjestu, pri čemu se građevine uzdižu prema važnosti. Na vrhu ćete naći glavnu dvoranu za molitvu, u kojoj se nalazi ogroman svečani bubanj izrađen od životinjske kože. U kompleksu živi oko 100 redovnika, čija ljubaznost vam može pripasti šalicu čaja s maslacem ili zdjelu juhe od thukpa.
Nedavno je u blizini samostana izgrađen kip Maitreje Bude, a pogled s platforme kipa uzvišen je. Okrenut je rijeci Shyok, a od tamo se vidi cijela dolina Nubra koja se proteže od Pakistana do Tibeta. Zamišljeno je da simbolizira mir i zaštitu u dijelu svijeta koji i dalje osjeća napetost. Najbolje vrijeme za posjet kompleksu je zalazak sunca kad zlatne nijanse projiciraju savršenu svjetlost kroz dolinu.
Većina ljudi ostaje u selu Diskit noćima nakon napornog putovanja preko puta Khardung La, koji se nekoć smatrao najvišom motorom ceste na svijetu. Među brojnim mogućnostima smještaja tamo neki nude i lijep pogled na samostan.
Gdje: Diskit se nalazi 72 milje sjeverno od Leha i zahtijeva prolazak kroz cestu Khardung La na 17, 580 stopa. Najčešće se radi u džipovima ili na unajmljenim motociklima; međutim, tu je i povremeni lokalni autobus koji čini putovanje. Put je otvoren samo u ljetnim mjesecima.
5. Spituk
Samo na kratkoj udaljenosti od Leha, Spituk je jedan od najpristupačnijih samostana, ali nekako i jedan od najmanje posjećenih. Njegov položaj nudi jedan od najboljih pogleda na glavni grad regije i dolinu ispod, u kojoj možete uživati bez gužve.
Iako se može činiti malo, u kompleksu živi oko 100 redovnika. Nakon prolaska malih stupa smještenih na ulazu, trokatne, bijele zgrade samostana srušene su na boku. Ovdje ćete pronaći mali muzej koji sadrži bogatu zbirku starih ceremonijalnih maski, tradicionalnih vjerskih slika i oružja koje se koristi za zaštitu Ladakha od osvajača.
Samo kratak uspon na vrh brda sjedi Mahakalov hram, obojen u tradicionalnu crvenu boju. Ovdje se nalazi kip boginje Kali; međutim, morat ćete prisustvovati godišnjem festivalu Gustor u siječnju da biste ga vidjeli jer se veći dio godine održava pod velom.
Najbolje vrijeme za posjet samostanu bilo je zalazak sunca ili izlazak sunca, jer ćete jednog vedra dana vidjeti bijele vrhove planinskog lanca Stok oko Leha kako okreću sjajnu naranču uz izlazak ili zalazak sunca. Moguće je istovremeno svjedočiti jutarnjim molitvama, s manjom gužvom od Thikseyja.
Gdje: Spituk je udaljen pet kilometara od Leha i može se prošetati za dva sata; Međutim, tu su i lokalni taksiji koji omogućuju obilazak.
6. Hemis
Izgrađen na zapadnoj obali rijeke Ind, manastir Hemis je najveći tibetanski samostan u regiji. Osnovana je u 17. stoljeću. Međutim, u blizini se nalaze razne špilje za meditaciju u blizini, što pokazuje da se samostan koristio kao hram još u 11. stoljeću.
Izgradnja kompleksa izuzetan je podvig, jer je bila sastavljena između klisure u Nacionalnom parku Hemis na nadmorskoj visini od 12 000 stopa. Manastir je izgrađen oko glavnog dvorišta u kojem se svake godine u lipnju ili srpnju održava godišnji festival posvećen Guruu Rinpocheu, odnosno Drugom Budi. Festival prikazuje tradicionalne glazbene izvedbe, molitve i plesove u maski. Popularno je slavlje posjetiti i za budističke hodočasnike i za turiste, a vrijedi unaprijed organizirati logistiku ako planirate posjetiti za to vrijeme.
Zgrade su zamršeno ukrašene tradicionalnim tibetanskim rezbarenjem drveta i slikama oko prozora i vrata. U jednoj od zgrada nalazi se mali muzej sa zbirkom vjerskih slika, brončanih statua i starog oružja.
Kao i u mnogim samostanima u regiji, naći ćete ponude hodočasnika - poput novca, hrane i zdjela vode - razbacane unutar glavne molitvene dvorane, a posebno u podnožju statua Bude i Gurua Rinpochea. Vjeruje se da je prinošenje Buddi čin stvaranja dobre karme. Moguće je i donaciju samostanu pomoći u njegovom očuvanju.
Gdje: Hemis je 28 milja od Leha. Obično se posjećuje kao jednodnevni izlet ili u kombinaciji s posjetom Nacionalnom parku Hemis, koji je svetište poznato po visokoj gustoći snježnih leoparda.
7. Shey
Pronađen unutar stare kraljevske palače u Sheyu, ovaj je samostan u 17. stoljeću sagradio tadašnji kralj ladaha, Deldan Namgyal, u znak sjećanja na svog oca. Palača je korištena kao ljetno utočište kraljevske obitelji u Ladakhu prije nego što su pobjegli nakon invazije Dogre u 19. stoljeću. Proći ćete gluposti različitih veličina, neke u redovima, a neke razbacane po cesti, kao i preko vrha brda, označavajući duhovnu važnost područja.
Karakterističan za mnoge manastire u Ladakhu, potreban je kratak uspon da biste došli do glavnog kompleksa u kojem ćete naći staru zgradu palače, kao i glavni samostanski hram. Daleko je manja od obližnje Thiksey, a palača je uglavnom u ruševinama. Međutim, u glavnom hramu unutar samostana nalazi se veliki bakreni kip Shakyamunijevog Bude, koji je drugi po veličini takve vrste u Ladakhu. Bakar koji se koristio za izradu kipa miniran je u obližnjem Zanskaru, a kasnije je obložen sa 11 kilograma zlata. Zidovi koji okružuju lik ukrašeni su detaljnim slikama koje prikazuju 16 arhata, budističkih svetaca koji su postigli Nirvanu ili prosvjetljenje.
Sheyina privlačnost ne leži samo u samostanu, već i u prelijepom pogledu na okolnu dolinu s glavnog hrama i palače. Odatle se pružaju prema selima Thiksey, Stakna, Stok i Leh, kao i njihovi istaknuti samostani koji izviru iz njihovih brežuljaka.
Svake godine u Sheyu se obilježavaju dva festivala. Jedna slavi početak sezone sjetve u srpnju ili kolovozu, tijekom koje se lokalni poljoprivrednici nadaju uspješnoj godini. Drugi slavi žetvu, kada poljoprivrednici samostalu u znak zahvalnosti nude svoje prve usjeve.
Gdje: Shey je samo 10 milja od Leha i obično se posjećuje u kombinaciji s posjetom Thikseyju i Hemisu, koji su dalje istim putem.
