Vijesti
Nije činjenica da većina Amerikanaca ikada postaje toliko strastvena u nogometu, ali jednom u svake četiri godine, mi smo barem prolazni interes za sport u kojem su nebrojene veze uobičajene. Obično je to zbog toga što je uključena naša reprezentacija i to je jedini put da se kao Amerikanci ikad osjećamo kao nedorasli. No, ove godine, Yanci se nisu uspjeli kvalificirati na Svjetsko prvenstvo, što znači da je osim kormilariti za onoga tko Njemačka igra, teško odabrati ekipu.
Ali ako tražite pojas za povezivanje na Svjetskom prvenstvu 2018., postoje neki sjajni kandidati. Razgovarali smo s nogometnim novinarkom sa sjedištem iz Miamija, Nealom Blackmonom, koji nas je upozorio na timove koji će, ako ništa drugo, biti zabavno iskoristiti se na ovom Svjetskom kupu - od kojih neki zapravo imaju šanse.
1. Najbliža stvar korijenu za Ameriku: Meksiko
Meksiko je u osnovi druga ekipa Sjedinjenih Država koja samo slučajno igra bolji nogomet. Tim igra više igara na američkom tlu nego što to čini kod kuće, a El Tri čak ima vlastitu američku navijačku grupu, vojsku Pancho Vile. Dres je najprodavaniji nacionalni dres u većini država i, bez obzira gdje se nalazili, neće vam nedostajati strastvenih meksičkih navijača koji navijaju uz vas. Nakon impresivne pobjede nad braniteljem prvaka Njemačke prošlog tjedna, čini se da je to najbolji meksički sastav u desetljećima, a iako je zemlja tradicionalno jaka u nogometu, nisu stigli ni do četvrtfinala od 1986. godine.
2. Mali tip koji se može igrati s velikim momcima: Island
Čini se da se Island osjećao ugodno prepustivši svoju zemlju ovog ljeta u rukama milijuna američkih turista, budući da je, sudeći po ogromnoj gužvi, većina od 334.000 stanovnika ove zemlje u Rusiji. Ekipa koja je šokirala Englesku 2014. godine i plasirala se u četvrtfinale UEFA-inog Europskog prvenstva 2016. godine, suparnik je iznenađenje ove godine nakon ranog remija protiv powerhousea Argentina. Kao najmanja država koja se ikad kvalificirala na Svjetski kup, oni su mali momci s pravom šansom, najviše zahvaljujući Gylfi Sigurdsson, veznom igraču iz engleske Premier lige koji je među najboljima na svijetu u savijanju u slobodnim udarcima. Ako Vikingi pobjegnu, on će biti razlog zašto.
3. Gdje su navijači jednako zabavni kao i ekipa: Senegal
"Navijači Senegala u osnovi su nogometni ekvivalent 'možda ćemo izgubiti igru, ali nikad ne izgubimo zabavu", kaže Blackmon. I iako je jarko obojeni kontingent navijača Senegala uvijek zabavno gledati, sama momčad nije ni približno loša. Imaju sredinu terena punu igrača EPL-a i Serie-A, plus legitimnog globalnog superzvijezda u Sadio Manéu. Prošli su kroz afričke kvalifikacije bez poraza i plasirali solidnu ekipu Poljske da otvori turnir. Afrički timovi tradicionalno ne dominiraju na ovoj pozornici, ali ovo bi mogla biti godina u kojoj smo vidjeli da krene. To, i voditelj Aliou Cisse najmlađi je na Svjetskom kupu u dobi od 40 godina, a lako je i najzabavniji.
4. Ekipa koju nitko nije pucao: Japan
Mnogi su Japan smatrali najgorim timom na turniru ove godine, koji je zauzeo 61. mjesto na svijetu, a prvi je otpustio Vahida Halilhodžića kao trenera u travnju. Pa, kako je reagirao UMBC Svjetskog kupa? Samo premlaćivanjem nogometne višegodišnje Kolumbije da se otvori igra. Japan također vrijedi odstupiti s terena jer mnogi igrači imaju obitelji koje su snažno potresale snažan potres u Osaki početkom ovog mjeseca. Ali ovdje nisu sve priče o nedovoljnom psu. Momčad ima pravi talent s pregršt EPL igrača u sastavu, uključujući Shinji Okazaki iz Leicestera Cityja. Čovjek upoznat s osvajanjem prvaka u momčadi kojoj nitko nije dao šansu.
5. Sjajna momčad koju još uvijek nije za mrziti: Portugal
Ako ćeš odabrati traku za skakanje, to je Portugal. Jedan od najvećih favorita 2018. godine dolazi iz zemlje koja je živjela u sjeni Španjolske otkad je kolonijalno istraživanje prošlo izvan stila. Ali ovo bi mogao biti njihov pokušaj da napokon izađu van. Portugal je osvojio EURO 2016. i trenutno se nalazi na četvrtom mjestu na svijetu, a predvodi ga Cristiano Ronaldo, jedan od najboljih igrača koji je ikada ubacio kvote. Također na rosteru: turska zvijezda Pepe i MLS # 1 sveukupno biraju Joãoa Moutinha. Momčad koja je bila višegodišnje razočaranje u Svjetskom kupu, konačno bi mogla svojoj domovini priuštiti da se razveseli 2018. Ili, u najmanju ruku, imaju nešto nadvladati od svojih susjeda na istoku.
6. Tim s grubim korijenima koji igra jednako teško kao i svi: Iran
Nekima će biti teško ukorijeniti zemlju koja je tek nedavno prestala kamenovati ljude do smrti, ali ako odustanete od politike, teško je ne cijeniti ovaj odmetnik iz jugozapadne Azije. Evo tima koji nema ni svoje područje na kojem bi mogao vježbati, nema trening kampove i ima samo ograničen pristup najboljoj opremi zbog ekonomskih sankcija. Nike ih je čak i ispustio malo prije Svjetskog prvenstva. Unatoč svemu, Iranci su pronašli jednu od najboljih obrambenih momčadi na svijetu, odustali samo od jednog gola u jednom kvalifikacijskom susretu, isključili Maroko u svom otvaraču i borili se sa Španjolskom teškom porazom od 1-0. Iran je sada uznemiren zbog Portugala zbog postizanja nokaut runde. Bez budžeta, bez zvijezda i smanjene brzine, Iran je konačni način probijanja krpe ispod težine. Oh, i Internet kolektivno žedni koliko su svi oni atraktivni, pa ako vam sport nije mogao brinuti manje, tu je i to.
7. Tim s igračem koji ga drži zanimljivim, čak i ako ne volite nogomet: Španjolska
Španjolska kao tim nije ništa posebno zaostajati - jedan je od mnogih vrlo dobrih sastava koji se mogu zagrijati i pobijediti sve. Ali što je Diego Costa dulje na ovom turniru, bit će zabavniji. Neki bi ga mogli nazvati "prljavim", "ludim", ili "nedijagnosticiranim sociopatom", ali u smislu čiste zabave, kako se ne može iskoristiti za napadača koji je jednom ugrizao protivničkog igrača i zaprijetio da će napustiti njegov prvi pro tim jer grad nije imao plažu? On ima redovne prekide na terenu protiv protivničkih igrača i uzima žute kartone gotovo jednako često koliko postiže golove. Što on čini često. Kao da je Albert Belle upoznao Rona Artesta u nogometnoj uniformi, tj. Momka protiv kojeg nikada ne biste željeli igrati, ali koji beskrajno zabavlja. I što je duže u Svjetskom kupu, veće su šanse da će učiniti nešto apsolutno suludo.
