Božić je nesumnjivo najveća godišnja proslava u mnogim zapadnim zemljama, ali to više nije jedna koju ja slavim. Odrastao sam u kršćanskoj obitelji i zato sam ga slavio prva dva desetljeća svog života, ali kako sam počeo ispitivati svijet oko sebe, nisam više mogao opravdavati sudjelovanje u svečanostima i nastojao sam se izvući.
Moj prigovor religioznom dijelu praznika proizašao je iz procesa ispitivanja mojih uvjerenja koji su me u kasnim tinejdžerskim godinama doveli do ateista. Nije da ateisti ne mogu slaviti Božić - velik broj ateista to čini usredotočenjem više na Djeda nego Isusa - ali moj prigovor nije isključivo religiozan. Također se usredotočuje na rašireni konzumerizam koji suvremeni odmor nadahnjuje, ili čak zahtijeva.
Kao ateistički tinejdžer nastavio sam slaviti Božić primajući darove, ali kad sam počeo kritički razmišljati o svojoj političkoj ideologiji i eroziji pozitivnih vrijednosti za koje sam vidio da se događaju kao rezultat srca bez srca koji korporativni profit stavlja prije dobro biti od mnogih, više nisam mogao podržavati takvo potrošačko ponašanje.
Nedavno sam imao nezadovoljstvo posjećivanjem trgovačkog centra tijekom vrhunca razdoblja prazničnih kupovina i bio sam zgrožen onim što sam vidio. Trgovine su bile toliko zauzete da ljudi jedva imaju prostora za kretanje; zaglavili su se u linijama daleko duže nego inače, i dok je glazba koja se puštala kroz tržni centar slavila radosti sezone, sve što sam vidio na licima onih oko mene bio je stres i frustracija. Nisam se mogao ne zapitati zašto se i dalje iz godine u godinu podvrgavaju takvom užasnom iskustvu, a jedini odgovor koji sam uspio pronaći je objasnio da je to poštovanje tradicije.
Neki religiozni ljudi osjećaju kako nedavni nagovor da kažu „Srećni praznici“, umjesto „Sretan Božić“, sličan je ugnjetavanju, kada je to zaista način prepoznavanja činjenice da se u ovo doba godine održavaju mnoge proslave.
Jednom sam objasnio prijateljima i obitelji zašto više ne želim slaviti Božić, velika većina je shvatila. Međutim, neki ljudi oko mene još uvijek su suptilno pritiskali da sudjelujem, mada nisam uvjeren da su to namjerno učinili. Budući da je dio dominantne kulture, Božić je teško izbjeći. Neki religiozni ljudi osjećaju kako nedavni nagovor da kažu „Srećni praznici“umjesto „Sretan Božić“sličan je ugnjetavanju, jer je to stvarno način prepoznavanja da se mnoga slavlja održavaju u ovo doba godine i da kršćani ne bi trebali dominirati razgovor jednostavno zato što je njihov najčešći u zapadnim zemljama. Zbog tog pritiska radije izbjegavam Božić putujući, jer otkrijem kako se udaljava.
Te prve godine nisam se milio sa željom da ne sudjelujem. Zamolio sam da ne primam poklone, nisam prigovorio ako mi netko ipak donese jedan, a kupio sam ih samo za nekoliko ljudi. I dalje sam prisustvovao par obiteljskih okupljanja, i iako to nije bilo loše iskustvo, također nije bilo ugodno, zbog čega sam bio tako sretan što nisam bio iduće godine.
Godine 2013., svoje druge godine neslavnog praznika, završio sam u Kairu, gdje su jedini dokaz o odmoru bili nekoliko Djeda Mraza i snjegovića u trgovačkim centrima. Grad je 25. prosinca bio užurban kao i obično. Započeo sam dan odlaskom u Mogammu, zloglasno središte egipatske birokracije, gdje sam bio prisiljen čekati u nekoliko linija prije nego što sam napokon upućen u pravu osobu kako bih dobio vizu. Zatim sam proveo neko vrijeme u šetnji i pojeo palačinke u kafiću prije nego što sam se vratio kako bih pokupio putovnicu kasnije popodne. Zapravo sam dan smatrao prilično ugodnim, jer nikada nisam bio u zemlji u kojoj Božić nije državni praznik.
Više ovako: Zašto je moja američka obitelj odabrala slaviti zimski solsticij umjesto Božića
Treća godina bila mi je najteža, jer sam opet bio kod kuće, ali nisam želio ni na koji način sudjelovati, a pritisak koji je opao kad sam bio u Egiptu vratio se jer više nisam bio na drugom kontinentu. Nisam sudjelovala u razmjeni darova, izbjegavala sam obiteljska okupljanja, koristeći činjenicu da sam prehlađena kao izgovor, a činilo se da ljudi imaju puno manje razumijevanja nego što sam to bila u početku kad sam odustala od Božića. Gotovo da se činilo da, iako su ljudi prepoznavali da ne slavim, nisu razumjeli zašto to ne bih učinio sekularno, što je uobičajeno za ateiste. Bilo je to daleko moje najgore iskustvo i zato sam ponovno bio sretan što sam otišao.
Prošle godine sam živio u Melbourneu za vrijeme praznika, a iako je Božić u Australiji još uvijek velik problem, kultura je vrlo različita jer se odvija sredinom ljeta. Osim toga, moji prijatelji bili su svi putnici. Umjesto da slavimo s poklonima, veći dio dana proveli smo na plaži, koja je bila ispunjena putnicima koji su pili, plivali, igrali nogomet i jednostavno se dobro zabavili. Idućih dana ljudi su se u šali slali oko medija o pritužbama Australaca zbog buke i smeća ostavljenog na plaži.
Iako je srednjoistočni kanadski grad iz kojeg dolazim uvijek bio miran na Božić, budući da je gotovo sve zatvoreno, sjećam se da su ulice Melbournea bile prilično prometne. Nisam siguran zašto je to bilo tako različito, a možda su i drugi veliki gradovi isti, ali to sam pripisao sjajnom vremenu i gradu koji je dom toliko stražara, putnika i iseljenika. Mislila sam da je fantastično.
Rekao sam ljudima da ne želim poklone, ali kad su ustrajali, pokušao sam osigurati da mi ne daju ništa veliko. Jednostavno nisam raspoložen za bitku.
Ove godine opet ću biti kod kuće za Božić i raspravljala sam kako pristupiti pritisku koji sam primila da sudjelujem u blagdanu. Nadao sam se pobjeći nekoliko tjedana, ali biti slab student, to nije moguće. Jasno sam objasnio ljudima koji su mi bliski da se ništa nije promijenilo i da još uvijek neću slaviti praznik, ali to nije spriječilo članove obitelji da mi žele kupiti poklone.
Prije samo dvije godine, oštro bih se tome usprotivio, ali ove godine nisam. Rekao sam ljudima da ne želim poklone, ali kad su ustrajali, pokušao sam osigurati da mi ne daju ništa veliko. Jednostavno nisam raspoložen za bitku. Kad sam odmoru pristupio s neumoljivom militancijom, to je također bilo stresno za mene, i to je jedan od razloga što sam se toga prije svega odrekao. Još uvijek ne sudjelujem, ali za one koji to čine, čini se da postoji društveno konstruirana potreba da se daruje nešto svima koji su im bliski, i odlučio sam se ne boriti protiv toga toliko kao dosad.
Iznenadio me pomak koji sam primijetio ove godine. Posljednjih nekoliko tjedana primio sam brojne poruke od prijatelja i obitelji kako mi kažu da mrze Božić ili da počinju razumijevati zašto sam ga prestao slaviti. Ovo zasigurno nije znanstveni uzorak, ali sugerira mi da se više ljudi navikava na kupovnu bonanzu s kupovinom koju je profitirao Božić, i nadam se da to znači da će se to promijeniti u budućnosti.
Bez obzira na to, nemam namjeru više nikada slaviti Božić. Savrseno zadovoljan time ne radim, jer to nije odmor koji odražava moje vrijednosti. Više volim putovati kako bih izbjegao pritisak sezone, a iako ove godine nisam uspio pobjeći, odlučio sam ne dopustiti da me taj pritisak muči. Iako sam nagrađivan dokazima da je sve veći broj ljudi koje poznajem zasićen konzumerističkim Božićem, nadam se da više nikada neće biti kod kuće za praznike.
