Ekstremni sportovi
Skijanje na prahu unutar skijaškog područja, skijanje na prahu u zaostatku, a zatim slijedi heli skijanje: potpuno nova lopta.
Što je raj?
Možda za ribara od muha raj je ribolov na kostima na Bahamima. Ili golferu koji igra Pebble Beach. Za ostvarenog skijaša u prahu nema pitanja: raj je definitivno skijanje helikopterom u Britanskoj Kolumbiji.
Ona je neusporediva. To je fenomenalno. To je vrhunsko skijaško iskustvo. Najvažnije je to oblikovanje navika. U svojim dugogodišnjim skijama na helikopterima ne mogu se sjetiti koliko je ljudi reklo "morao sam to jednom napraviti … to je putovanje cijelog života".
Samo jednom? Sretno.
Čisti puder
Nakon što sam većinu svog života živio u Koloradu, radio sam puno skijanja na prahu. Međutim, skijanje na prahu postoji u ograničenom skijaškom području, skijanje na prahu u zaleđu, a zatim slijedi skijanje na heliju: potpuno nova lopta.
Iako nije za krotke ni za početnike, heli skijanje je daleko od isključivog domena ekstremnih planinskih profesionalaca.
Magija helikoptera koji uzdiže i šapće vas i nekolicinu prijatelja u nebo, bacajući vas na čisti i netaknuti greben bez ičega osim zdjelice čistih, lagano smrznutih pahuljica, jednostavno je izvan ovoga svijeta iskustvo.
Iako nije za krotke ni za početnike, heli skijanje je daleko od isključivog domena ekstremnih planinskih profesionalaca.
Od pojave šireg i korisnijeg skija za prah prije nekih 15 godina, duboko skijanje u prahu postalo je znatno pristupačnije smrtnicima poput vas i mene. Ovih dana svaki skijaš koji održava dobru fizičku kondiciju i može podnijeti većinu staza na svom lokalnom skijalištu može naučiti osnove skijanja u dubokom prahu za samo nekoliko staza.
Zašto Britanska Kolumbija?
Zašto bi se moglo pitati je li Britanska Kolumbija postala Meka za heli-skijanje?
Prvi ključ BC-ove unutarnje staze je nadmorska visina. Kada krenete s uzvisinama doline od 150 do 500 metara nadmorske visine, okruženi vrhovima koji dosežu 3000 metara, dobit ćete više nego veliki potencijal za velike vertikale.
Dobivate i savršeno okruženje za sigurnu upotrebu helikoptera, jer su ove uzvisine dovoljno niske da helikopteri mogu raditi unutar svojih optimalnih performansi.
Fotografija Powder Paradise Stevea Langera
Na primjer, pokušajte isto u Coloradu, a vi tražite od opreme i pilota da djeluju u okruženju koje gura granice i zrakoplova i skupa vještina čak i najboljih pilota.
K tome dodajte i činjenicu da British Columbia uživa u nevjerojatno pouzdanoj olujnoj stazi, a time i velikom snježnom pakovanju, a recept za raj je potpun.
Kratka povijest heli-skijanja u Britanskoj Kolumbiji
Krajem 1960-ih industrija je započela s tvrtkom koja i dalje cvjeta u provinciji, CMH, ili kanadski planinski odmori, koji je započeo vizionarski ski vodič Hans Gmoser.
Sada s desetak odsjeka raspoređenih na nekim od najboljih skijaških mjesta na BC-u, CMH je postavio standard za ovu industriju.
CMH je slijedilo desetak godina kasnije nekoliko tvrtki koje su pokrenule neke od Gmoserovih originalnih vodiča, uključujući tvrtke poput Mike Wiegele Helicopter Skijanje iz Blue River BC-a i Selkirk Tangiers u Revelstoke BC-u, a obje su uživale više od 25 godina kao ključne igrači u industriji.
Nova generacija heli-skija
To se, međutim, nije zaustavilo. Kako je sljedeća generacija vodiča odrastala radeći za ove uspješne tvrtke, među njima je bilo pojedinaca koji su posjedovali poduzetnički duh.
Jeste li spremni za vruću kupku? fotografija Stevea Langera
Slučajno je istodobno, u isto vrijeme provincija British Columbia bila zainteresirana za pronalaženje načina za unošenje više turističkih dolara u regiju.
Za prase je bila savršena oluja: manje butične operacije počele su se pojavljivati u cijeloj provinciji nudeći personaliziranije iskustvo.
Ovi novi operatori općenito su koristili manje snažnije helikoptere, s naglaskom na kvalitetu, uslugu i pogodnosti poput masaže i izvrsne hrane, a sve podstaknuto entuzijazmom mlađe generacije koja je rezala zube vodeći i radeći s mnogim pionirima u industriji,
Skijaški vodiči u Kanadi moraju biti ovjereni od strane europskih ili kanadskih udruženja planinskih vodiča
Uz to, s povećanim brojem operacija, povećala se i konkurencija za skijaše.
Ono što je nekad bilo tržište prodavača, s vrlo je malo tvrtki koje pružaju usluge heli-skijanja, postalo je mnogo uravnoteženije tržište.
Ovih je dana, nakon početnog heli-ski buma, tri do četiri puta veći broj operatora koji se natječu za dolarima heli-skija i privlače nove klijente pružanjem povećane kvalitete i vrijednosti.
Standardi sigurnosti
Uz takav rast dolaze i rastuće boli. Odgovorni operatori jako paze na odabir i kontinuirano osposobljavanje svojih vodiča i pomoćnog osoblja u svim područjima sigurnosti skijanja i vođenja.
Skijaški vodiči u Kanadi moraju biti ovjereni od strane europskih ili kanadskih udruga planinskih vodiča, za koje su obje godine potrebne radno iskustvo kao pripravnik, kao i rigorozno osposobljavanje i testiranje prije nego što se vodič može ovjeriti.
Fotografija Heli-Heaven Stevea Langera
(Napomena upozorenja: u Sjedinjenim Državama ne postoji takav zahtjev).
Pored toga, industrijom u British Columbiji upravlja vlastita udruga - Helicat Canada - koja inzistira na tome da njeni operateri članice udovoljavaju specifičnim standardima koji se odnose na poslovanje, sigurnost i upravljanje okolišem.
Ovaj savez stvara kanal unutar kojeg različiti članovi operatera mogu uspoređivati bilješke sa svojim suradnicima u Kanadskom udruženju lavina kako bi pažljivo pratili pitanja sigurnosti snijega tijekom svake sezone.
Aktuelni predsjednik Helicat Kanade, John Forrest, partner je u jednoj od najboljih operacija novije operacije, Northern Escape Heli-Skiing u gradu Terrace.
Dobar osobni prijatelj i savršen profesionalac, John je samo jedan od mnogih njegovih generacija koji mehaniziranu skijašku industriju u Britanskoj Kolumbiji podižu na novu razinu.
Iako heli-skijanje nosi određene opasnosti koje bi trebalo pažljivo razmotriti prije nego što utvrdite da je ovo odmor za vas, utješno je znati da razina stručnosti i suradnje među heli-ski profesionalcima British Columbia i dalje donosi najviše moguće razine sigurnosti do zaista velikog avanturističkog sporta.
