Ponekad je potrebno zakoračiti u tuđe cipele da biste shvatili odakle potječu. Zato će pripovijedanje priče uvijek biti sredstvo za empatiju. Zato želim podijeliti svoje iskustvo.
Prijavio sam se za program imigracije pod nazivom Odgođena akcija za djetinjske dolaske, koji mi sada omogućava odobrenje privremenog i obnovljivog zaposlenja za rad u ovoj zemlji, bez straha od deportacije. Ovaj program nije ni put ka legalizaciji, niti "amnestija" kako ga neki njegovi protivnici nazivaju, već je prilika za rad s dopuštenjem u zemlji u kojoj živimo. To je privremeno i rješenje većeg problema: američki imigracijski sustav.
U Sjedinjene Države stigao sam iz Venezuele prije dvanaest godina s mamom i bratom. Moja mama, pokušavajući pobjeći od nestabilne vlade i ekonomije, premjestila nas je u SAD kako bi nam osigurala bolje obrazovanje i sigurnije okruženje za život. Stigli smo s turističkim vizama želeći ostati, i nakon odbijenog zahtjeva za azil, precijenili su ih vize i postali nedokumentirani.
Prvi put kad sam shvatio da nisam dokumentiran, bio sam junior u srednjoj školi. Tada sam pomagao jednom od svojih najbližih prijatelja, starijem, u ispunjavanju prijava za fakultet. Bio je i najbolji učenik u školi. Jedna od prijava koju je morao ispuniti bila je stipendija za cjelokupno školovanje u prestižnom programu za koji se kvalificirala na Sveučilištu Princeton. Kad mi ga je pokazao, bio sam jako sretan zbog njega, sve dok nije rekao da se neće moći prijaviti jer nema "papire". U tom sam trenutku shvatio da ću i ja proći kroz isto stanje u mojoj starijoj godini. Na kraju, moj prijatelj je to uvrstio u program počasti u jednoj školi u CUNY-u i njegova školarina, knjige i prijevoz bili su zahvaljeni programom.
Ljudi su me pitali: "Zašto plaćate školarinu sami?" "Ne možete podnijeti zahtjev za novčanu pomoć?"
Jednom kad sam postao svjestan da će mi imigracijski status ugroziti moje buduće planove i staviti me u nepovoljnost, teško sam studirao i uključio se u različite aktivnosti i organizacije u školi. Morao sam sjediti unatrag i gledati svoje prijatelje kako ispunjavaju prijave na sveučilišta po svom izboru, dok su moji izbori za visoko obrazovanje postali vrlo ograničeni zbog mog statusa.
Kad sam započeo fakultet u CUNY-u, financijski se teret pojačao. Nisam više imao besplatni Metrocard, knjige i ručak koji mi je pružila srednja škola, niti podršku za plaćanje školarine. Postao sam nedokumentirani student. Primio sam nekoliko stipendija koje su nestale do kraja mog prvog semestra. Za to vrijeme plaćao bih vlastite knjige i prijevoz novcem koji sam zarađivao na honorarnom poslu, dok su mi roditelji pomagali u školovanju.
Gospodarstvo se pogoršalo, MTA je povećala cijene karata, a CUNY planinario školarinu. To je pogodilo moje džepove i one mnogih učenika oko mene. Zatekao sam se kako sastaviti kraj s krajem, odlučujući hoću li uzeti semestra i raditi ili napustiti školu i raditi puno radno vrijeme kako bih platio sve veće račune. Vjerujte, izbor nije lak, a znam i mnoge druge nedokumentirane mladiće koji su odabrali potonju. U gradu poput New Yorka, postavljanje krova nad glavom uvijek će prethoditi obrazovanju.
Ljudi su me pitali: "Zašto plaćate školarinu sami?" "Ne možete podnijeti zahtjev za novčanu pomoć?" "Zašto ne biste dobili bolje plaćeni posao?" "Zašto ne radite u škole? "„ Ako imate 21 godinu, zašto nemate vozačku dozvolu? "„ Zašto ne nabavite automobil? "Pokušao sam pronaći odgovore kako bih ih ostavio na miru. Doživio sam osjećaj kao da mi je imigracijski status definirao moj život. Zagovaranje je postalo način da se pobune protiv tih osjećaja izolacije.
Počeo sam se organizirati oko saveznog Zakona o snu i Njujorškog zakona o snu. Počeo sam se družiti s drugim nedokumentiranim mladim ljudima, osobito članovima New York State Leadership Council-a. Njihovi postupci potaknuli su me da postanem aktivist i da svoju priču dijelim kao čin samo-osnaživanja i samo-očuvanja. Organizirali su akcije i skupove, često izlažući riziku deportacije kako bi pokušali donijeti zakonodavstvo.
Savezni zakon o snovima omogućio bi nedokumentiranim mladima koji ispunjavaju uvjete za put prema državljanstvu, dok bi njujorški Zakon o snu omogućio otvaranje državne financijske pomoći za nedokumentirane mlade koji se kvalificiraju, omogućujući im da pohađaju školu dok osiguravaju svoje obitelji. Oba bi zakona imala značajan utjecaj jer bi stotine tisuća mladih imalo, u najmanju ruku, pristup obrazovanju.
U prosincu 2010. godine bio sam svjedokom kongresne rasprave o tome treba li usvojiti savezni Zakon o snu. Neki su članovi koristili neuke argumente, pokazujući ravnodušnost prema imigrantskoj mladeži i njihovim obiteljima. Na kraju, Zakon o snu nije prošao. Tada sam shvatio da su moj život i tisuće drugih kockali političari sa svojim vlastitim interesima. Kako drugačije objasniti toliko mrzljivih primjedbi prema skupini mladih koja traže obrazovanje?
Ipak sam shvatio dramatični utjecaj koji smo mogli napraviti. Da nije zagovaranja, naši izabrani dužnosnici ne bi se brinuli čak niti da ih podnesu za glasovanje, niti bi predsjednik stvorio Odgodu za dječje dolaske (DACA). Štrajkovi glađu, skupovi, sjednice, prosvjedi, pozivi i pisma poslana, a šetnje Washingtonom, sve se isplatilo u 2012. godini.
Diplomiranje: prekretnica koja za neke u našoj zajednici postaje gotovo privilegija.
15. lipnja 2012., dva tjedna nakon mog završetka fakulteta, predsjednik Obama objavio je da poduzima izvršne mjere kako bi pružio privremenu pomoć približno milijun neprijavljenih mladih dokumenata dok smo čekali da Kongres prođe sveobuhvatnu imigracijsku reformu. Programi su trebali stupiti na snagu u kolovozu, tri mjeseca nakon najave.
U međuvremenu smo morali štedjeti novac da bismo platili naknade za prijavu i troškove koji su s tim nastali (obično u prosjeku 500 dolara po podnositelju zahtjeva), kao i prikupljanje dokumenata koji bi dokazali da smo u zemlji prisutni od 2007. godine. Ja sam, srećom, u tim godinama pohađao fakultet i postale su mi glavni dokazi.
Kasnije bih postao voditelj slučaja DACA i naučio da mnogi drugi ljudi u mojoj situaciji nisu dijelili isto. Jednom sam imao slučaj osobe koja je odbijena samo zato što nije mogla pronaći dovoljno dokaza o svojoj prisutnosti u zemlji prije navršene 16 godine, iako je stigao kad je imao 15 godina. Ovaj je mladić također imao obitelj koja je ovisila o njegovim prihodima i radio je na završetku diplome. A imao sam i mnogo više slučajeva koji se nisu mogli prijaviti jer su radili izvanredne poslove i nisu imali fizičke dokumente kojima bi mogli dokazati svoju prisutnost u ovoj zemlji. Mnogi su se čiji su se prošli susreti sa zakonom uplašili da su ih primjenjivali ili sprječavali da se prijave. Ostali su kasnili s prijavom jer nisu imali srednjoškolsku diplomu ili nisu imali novca za pokriće troškova prijave. Do danas je oko 680.000 DACA mladih koji ispunjavaju uvjete podnosilo zahtjev za odgodu akcije.
Posjedovanje DACA omogućilo mi je da dobijem broj socijalnog osiguranja i državnu iskaznicu, te privilegije koje dolaze s njim: stabilan posao, državne zdravstvene beneficije, pa čak i putovanje izvan zemlje.
U ožujku 2013., osam mjeseci nakon što sam poslao prijavu, odobren sam. Posjedovanje DACA-e omogućilo mi je da dobijem broj socijalnog osiguranja i državnu iskaznicu, te privilegije koje dolaze s njim: stabilan posao, državne zdravstvene beneficije, pa čak i putovanje izvan zemlje (uz prethodno odobreno napredno uvjetno uslovno).
U kolovozu 2015. putovao sam natrag u Venezuelu nakon gotovo 12 godina. Maćeha mi je neočekivano preminula i znala sam da trebam biti s ocem u ovo teško vrijeme. Moje uvjerenje da putujem bila je kamena, ali u konačnici odluka o napuštanju i dozvoli povratka ovisila je o imigracijskim vlastima. Nakon što sam proveo cijeli vikend, još jednom, skupljajući i prevodeći dokumente, skupa naknade (350 USD), u ponedjeljak ujutro pojavio sam se u uredu za državljanstvo i imigracije SAD-a sa svojom prijavom i nakon pola sata dobio odobrenje za 30 dana uvjetnog uvjetnog otpusta za putovanje izvan zemlje.
Nadam se da će vam ove riječi pomoći da shvatite kako se nadrealna situacija osjećala, kad je komad papira i pola sata čekanja, dvanaest godina razdvojenosti, izgledalo tako nebitno, bolno, apsurdno i uzbudljivo sve istovremeno. Tada shvaćam koliko traumatizirajuća imigracija može biti za svakog od nas. Ne mogu shvatiti ni emocionalna i fizička iskušenja kroz koja prolaze izbjeglice i drugi migranti.
Do danas, još uvijek ne mogu vjerovati da sam bio tamo i mogao ponovno vidjeti svoju obitelj i svoju zemlju. Dvadeset i četiri sata nakon odobrenja uvjetnog uvjetnog otpusta, bio sam na venecuelanskom tlu tražeći svoju obitelj u zračnoj luci. I 28 dana kasnije, opet sam bio u SAD-u. (Usput, dobivanje napredne uvjetne slobode za primatelje DACA nije lako; najbolje je konzultirati imigracijskog odvjetnika.)
Unatoč svim prednostima, želim biti jasan da DACA nije trajni oblik pravnog statusa i sigurno nije put do državljanstva. Primatelji DACA-e ne mogu glasati niti slobodno putovati u inozemstvo. Ne ispunjavamo uvjete i za mnoge druge beneficije poput mirovine (iako doprinosimo porezima za socijalno osiguranje) ili Obamacare. A pogodnosti koje biste mogli primiti ovise o državi u kojoj živite. Zaglavili smo u limiti legalnog i nedokumentiranog statusa i riskiramo da sljedeći predsjednik može raskinuti program - i mogli bismo biti deportirani.
Ne bismo se trebali izmiriti za taj privremeni status, nismo drugorazredni građani. Zagovornici i saveznici: Ovo je kolektivni napor. Osigurajmo da se DACA, a na kraju i DAPA, pretvore u put ka stalnom prebivalištu i eventualnom državljanstvu za sve naše doseljeničke zajednice. Osigurajmo da su naša LGBTQ braća i sestre migranti pušteni iz pritvorskih centara koji ih trenutno ubijaju i da ovdje mogu mirno živjeti. Budimo sigurni da su i oni koji trenutno ne ispunjavaju uvjete za DACA i DAPA uključeni u ovu borbu. Osigurajmo da se prema onima sa izbjegličkim statusom postupa saosjećanjem, dostojanstvom i poštovanjem.
Još uvijek smo ovdje i uspijevamo, i unatoč izazovima s kojima ćemo se suočiti, nastavit ćemo raditi na tome da ovu zemlju pretvorimo u humanije i dobrodošlice društvo za sve migrante i izbjeglice.
