Putni izleti
Nekoliko je avantura nezaboravno poput cestovnog istraživanja sjevernog dijela Škotske. Naučili ste voziti na lijevoj strani (ili prisiliti britanskog prijatelja na vožnju), osigurali automobil i spremni ste za započeti putovanje kroz škotsko gorje. Postoji samo jedan problem: gorje je ogromno. Sa toliko drevnih gradova, ruševina dvorca i impozantnih planina razasutih po ovom ogromnom krajoliku, može biti teško znati odakle započeti ili kako isplanirati najljepši put, tako da ništa ne propustite. Udaljeni otok Skye sam je krajnje odredište i lako biste mogli provesti nekoliko dana izgubivši se u divljini nacionalnog parka Cairngorms. Vidjeti to sve može izgledati kao nepremostiv zadatak, ali budite sigurni - to je potpuno izvedivo i vrijedno toga. Evo kako planirati uistinu nezaboravno putovanje kroz škotsko gorje.
1. Edinburgh do Invernessa
Svoje putovanje možete započeti gotovo bilo gdje, ali glavni grad Škotske prirodno je polazište. Prije polaska iz Edinburga, istražite sve što grad može ponuditi. Pogledajte dvorac Edinburgh, Royal Mile, Princes Gardens i pospite se kućama po kaldrmati uličicama nakon noći u jednom od poznatih pivnica Edinburga. To je posljednji veliki grad koji ćete vidjeti neko vrijeme.
Samo sat i pol sjeverno od Edinburga pronaći ćete nacionalni park Cairngorms. Najveći nacionalni park na Britanskim otocima, Cairngorms dom je dvoraca, vrtova i mnoštva planinarskih i biciklističkih staza. Među najimpresivnijim dvorcima su Braemar i Blair. Dvorac Blair lako je dostupan, tik uz grad Pitlochry na južnom rubu parka. Dvorac Braemar, međutim, nalazi se u srcu Cairngormsa, pa ćete možda trebati kratki obilazak da biste ga vidjeli. Također možete provjeriti dvorac Balmoral na sjeveroistoku parka - jednu od kuća za odmor kraljevske obitelji. Ako dvorci nisu vaša stvar i radije biste zaronili u prirodu, park ima nekoliko planinarskih staza koje vode kroz šumu. Staze su uglavnom ne naporne i lako možete provesti čitavo popodne lutajući skrivenim vrtovima, rijekama i starim mostovima škotske divljine.
Kada se budete oprobali pustolovine, obalni grad Inverness nalazi se na samo sat vremena vožnje prema sjeveru. S obzirom na kulturnu prijestolnicu gorja, savršeno je mjesto za odmor nakon dugog dana i prikladno mjesto za sutrašnje aktivnosti.
2. Dođite do otoka Skye
Nekoliko sati vožnje zapadno od Invernessa dovest će vas do Fort Augustusa, grada na obali poznatog Loch Ness-a. Očekivati da će Fort Augustus biti potpuno lišen turista i dućana bilo bi malo nerazumno, ali kič nije previše neodoljiv i možete se voziti brodom oko jezera za oko 18 dolara. Čak i ako legendi Loch Ness-a ne dajete veliku težinu, još uvijek je prilično cool jedriti oko jezera, a brodska posada izuzetno dobro poznaje lokalnu povijest.
Iako je Loch Ness možda mjesto na kojem je najviše povezano sa Škotskom, Škoti znaju da je otok Skye njihovo najdimokantnije odredište. Smješten na zapadnoj krajini zemlje, oko dva sata od tvrđave Augustus, Skye je prepun prirodnih ljepota, od drevnih kamenih formacija do brzih oceanskih vidika i bazena, ravno iz bajke. Koristite grad Portree kao svoju bazu i istražite odatle. Glavni grad Skye ima nevjerojatnih 2.500 stanovnika i savršeno je smješten za razgledavanje svega što otok može ponuditi. 13 minuta vožnje sjeverno od grada dovest će vas do Starog čovjeka Storra, skupa isprekidanih, ikonskih kamenih formacija oblikovanih drevnim klizištem. Kompletna šetnja kilometrom oko 2, 3 kilometra vodi vas kroz ove i druge stijene i preko zelenih brežuljaka.
Nakon što ste proveli jutro među stijenama, krenite pola sata južno od Portreeta do Bajkova. Ovi kristalno čisti bazeni u podnožju planine Black Cuillins poznati su po mini-slapovima i čarobnoj estetici. Škotska nije baš poznata po sunčanom plavom nebu, ali ovo je jedno mjesto na kojem siva, nisko obješena magla ozbiljno doprinosi izvanzemaljskoj sceni. Jednom kada ste pješačili 1, 5 milju do bazena, čak možete i probati. Samo nemojte očekivati da će voda biti topla.
3. Zapadna obala
Mogli biste provesti nekoliko dana istražujući ostrvo Skye, ali ako vam nedostaje vremena, počnite krenuti na jug uz obalu dok ne dođete do Fort Williama. Na obalama Loch Linnhea, ovaj grad je savršena baza za neustrašive izletnike koji se žele popeti na Ben Nevis, najviši vrh u Velikoj Britaniji na 4.413 stopa. Bilo da se odlučite za planinarenje ili se samo zaustavite na nekoliko fotografija, nastavite na jug kroz Glencoe, glen prepun upečatljivih planina i slapova. Ovo je možda posljednja dionica putovanja, ali to ne znači da krajolik postaje manje impresivan. Glencoe je jedno od najljepših gorskih područja, posebno poznato po grupi od tri masivna vrha pod nazivom "Tri sestre". Postoji nekoliko skretanja na kojima ćete moći parkirati i fotografirati zapanjujući krajolik.
Vozite se sat vremena južno od Glencoea i stići ćete do Loch Lomonda, masivnog trijema s nekoliko planinarskih staza. U slobodno vrijeme možete se voziti parkom i gledati u krajolik, ili pak dan istraživati pješice. Postoje mogućnosti za biciklizam, planinarenje i kampiranje za sve one koji to nisu sasvim završili u škotskoj pustinji.
Kada završite s istraživanjem jezera, vrijeme je da se vratite u civilizaciju. Glasgow, najveći grad Škotske, samo je 45 minuta vožnje južno. Preporučujemo da ovdje provedete barem jednu noć kako biste stekli pravi osjećaj za ovaj živopisni grad, uključujući razgledavanje katedrale Glasgow i Botanički vrtovi i možda se počastite šopingom u ulici Buchanan.
Vožnja do Edinburgha ne bi trebala trajati više od sat vremena, pa kad se budete spremni vratiti, odvojite vrijeme. Ako se osjećate kao da se upustite malo južnije, obalni grad Ayr vrijedi posjetiti ili se uputiti u Stirling kako biste posjetili njegov poznati dvorac - otprilike na pola puta između Glasgowa i Edinburgha. Ako vas dvorac Stirling inspirira, možete voziti još 15 minuta sjevera da posjetite dvorac Doune, što ćete možda prepoznati po ikoničnom prizoru Monty Python-a i Svetog grala.
4. Krajnji sjever
Ako imate više vremena za provesti u škotskom gorju, možete se uputiti sve sjevernije do Orkneyskih otoka, do kojih je dostupan trajektom iz Aberdeena. Prenoćite u Kirkwall-u, najvećem gradu Orkneya, i sljedeći dan provedite istražujući Skara Brae - ruševine neolitskog naselja na zapadnoj obali - ili drevnog broda Midhowe. Da biste se upustili još dalje, vozite se osmosatnim trajektom iz Kirkwalla do Shetlandskih otoka. Na ovim dalekim otočićima možda neće biti ni tona, ali krajolik je izvan ovog svijeta, i imat ćete zadovoljstvo znati da ste se upustili u sjeverni kraj Škotske.
