Groblja su često na popisima obaveznih za posjetitelje (i ne, mi nismo sarkastični - ljudi zaista imaju što posjećivati). Prestižno groblje Père LaChaise u Parizu uvijek je ispunjeno znatiželjnim turistima koji žele pogledati nadgrobne spomenike Van Morrisona, Oscara Wildea ili Edith Piaf, a gradske katakombe brojale su 512.000 posjetitelja u 2016. Židovsko groblje u Pragu jedno je od mjesta koja se najviše preporučuju u gradu, a ogromno polje malih bijelih križeva Normandskog američkog groblja svake godine privuče oko milijun posjetitelja. No, iako su ta svjetski poznata groblja iznimno popularna kod posjetitelja, nadahnjuju malo više od tragedija, gubitaka i tuge.
Groblje grada Săpânța u Rumunjskoj nije vaše tipično groblje groba. Nije ispunjen sivim nadgrobnim spomenicima koji urezavaju kolačiće. Nije ukrašena plastičnim buketima u vazama za pitu, velikim granitnim križevima i skulpturama anđela koji plaču. Umjesto toga, to je naizgled veselo mjesto na kojem je svaki nadgrobni spomenik živopisan i zabavan, odatle je nadimak groblja: Cimitriul Vesel, groblje Merry.
Stan Ioan Patras, lokalni rezbar drva, počeo je stvarati grobne markere za groblje Săpânța 1935. do svoje smrti 1977. Svaki je marker od groba izrađen od drveta, stoji vertikalno na grobu i na vrhu je šiljato, natkriveno, izrezbareno krov koji štiti komad od kiše. Svi su markeri u grobovima obojani posebnom plavom bojom („Săpânța blue“) i snažno su ukrašeni raznobojnim cvjetovima, kao i geometrijskim i organskim motivima, što čini groblje nevjerojatno vedrim i radosnim.
Ali svaki je memorijal različit. Ispod šiljastog krova je križ, a ispod svakog križa je šarena slika koja prikazuje pokojnike kako rade nešto što su voljeli, svoj posao ili u trenutku smrti - kuhanje, šivanje, piće, prometnu nesreću itd. - i, ispod svake slike nalazi se jedinstveni, duhoviti natpis u obliku pjesme koji opisuje osobu pokopanu ispod. Ako ne govorite rumunjski, dešifriranje ovih pjesama će se pokazati teškim, ali je turistički ured tog područja dao dva primjera:
Ovdje se odmaram
A Pop Toader je moje ime.
Nekada sam volio klarinet
I tuica (rakija) u mojoj čaši
Sve dok sam živio na Zemlji
Stalno sam razmišljao o tim stvarima:
Da nešto popijemo i što pojedemo
I svirati klarinet
Bio sam i jadan
Jer ja sam udovica
Ali za tebe pjevam veselo
Nije način na koji pjevam za sebe.
Još jedan, malo više o smiješnoj strani, glasi:
Pod tim teškim križem leži moja svekrva
Da je živjela još tri dana
Ovdje bih lagao
A ona bi bila čitateljica
Na groblju Merry nalazi se oko 800 takvih grobnih obilježja i, unatoč smrti Stana Ioana Patrasa (također pokopan na groblju, iza crkve koja je jednako cool kao i groblje), tradicija se nastavlja zahvaljujući Patrasovom pripravniku, Dumitru Pop, Ali budući da zna da će i on završiti na groblju Merry (ima rezervirano zemljište), trenira sljedećeg rezbara / slikara / pjesnika koji će zauzeti njegovo mjesto.
Săpânța se nalazi vrlo blizu granice koju Rumunjska dijeli s Ukrajinom i udaljena je 10 sati vožnje (oko 360 milja) od Bukurešta, glavnog grada. Područje oko Săpânțe također je dom osam prekrasnih drvenih crkava UNESCO-ve svjetske baštine, pa obilazak ovog dijela zemlje itekako vrijedi.
