divlje životinje
Kada ljudima kažete da ste volontirali s grupom koja nadgleda vukove u sjevernim kaskadama, njihov odgovor je obično jedna zbrka. Ne, ne misle da ste zauzeti spremanjem mutiranih X-muškaraca s kandžama koje se uvlače. Iznenađeni su, međutim, da vukojedi - stanute životinje u obitelji lasulja koje izgledaju poput malih medvjedića grmova - čak postoje u državi Washington.
Ti ljudi razumljivo su zapanjeni postojanjem ovih mesoždera smeđe-crne boje, jer su, poput drugih grabežljivaca, vukovi bili lovljeni, otrovani i zarobljeni u ekstirpaciji početkom 1900-ih. (Extirpation je uklanjanje određene vrste unutar nekog geografskog područja.) Wolverines se danas nalazi prije svega u udaljenim sjevernim borealnim šumama i alpskoj tundri Kanade i Aljaske. Ipak, uz puno napora, vukovi se polako prikradaju svom povratku na rodni teritorij, u sjevernim planinama Kaskade.
Wolverinesov snježni, hrapavi divlji dom
Foto: Jesse Snyder
Obuhvaćajući granicu između kanadske provincije Britanska Kolumbija i sjeverne države Washington, Sjeverne kaskade imaju neke od najudaljenijih i neravnih terena u Sjedinjenim Državama. Regija je dom glacirani vulkanski vrhovi koji dosežu preko 10 000 stopa, netaknute rijeke i prostrane livade koje se u proljeće i ljeto prepune cvjetnih cvjetova.
Ova daljina, u kombinaciji s ekstremnim količinama snijega - prosječno preko 400 inča svake zime - čini ga idealnim domom za vukojebine. Ulje na vunenim krznima čuva vodu od smrzavanja. Na dubokom zimskom snijegu ta izdržljiva bića grade svoje guzve koje koriste u skloništu za uzgoj svojih beba ili „setove“u proljeće - sve dok ih ne odmore oko sredine svibnja.
Pronalaženje vukova u udaljenim područjima
Dubok snježni pahulj, neravne planine i zemljopisna izoliranost znače da se znanstvenici moraju pouzdati u neke neobične metode kako bi dobili svoje podatke. Jedna od glavnih organizacija koja nadgleda vukojebine, projekt Cascades Wolverine, izlazi na jednodnevne izlete u neka od najluđih područja Kaskada kako bi postavila udaljene klopke i stanice za mamce.
Ovo zahtijeva skijanje u planinama preko svježeg, netaknutog praha - budući da vukovi obično ne žive blizu civilizacije. Jednom tamo, kombinacija znanstvenika i planinskih vodiča postavila je zamke fotoaparata na drveću, koji fotografiraju kad god se zakreće pokret.
Da biste privukli vukojebine, mamac se objesi s obližnjeg stabla - obično u obliku lešine životinja. Wolverines su prije svega čistači, a tijekom mršavih zima, mrkva koja visi sa drveća neodoljiva je mamac. (Lešine povremeno namamljuju druge noćne jela poput mesa, poput bobaca.)
Praćenje pojedinačnih vukovaca i njihovih obrazaca kretanja
Foto: Jesse Snyder
Znanstvenici se nadaju da će kamere snimiti fotografiju vilverinovih grudi i grla, koja su jedinstvena za svaki wolverine i omogućava im katalogiziranje i praćenje određenih osoba. Ponekad se mogu prikupiti i uzorci kose, što omogućava praćenje kroz njihovu DNK.
Zbog ogromnosti planinskog lanca, skupine za praćenje također se oslanjaju na građane znanstvenike i volontere kako bi pomogli u snimanju podataka. Ovdje se prosječni planinar ili skijaš mogu uključiti u minimalni trening. Nedavno su konzervatorske skupine započele ciljati skijaške skijaše kao sredstvo za prikupljanje podataka, obično kroz promatranje i izvještavanje o vučjim stazama. Ovi se podaci koriste za pomoć u praćenju obrazaca kretanja vukova i gustoće naseljenosti. Za one koji traže nešto još više, grupe poput Conservation Northwest pružaju priliku volonterima da se pridruže timu za hvatanje kamera.
Na sjevernim kaskadama ima samo oko 300 pojedinačnih vukova. Kombinacija gubitka staništa i pogoršanja snježnog pokrivača od klimatskih promjena ostavlja budućnost vukojebina nesigurnim. Kontinuirana podrška programima očuvanja i praćenja pruža nam našu najbolju šansu da sigurni vukodlak vrati na svoje nekadašnje teritorij i ostane ovdje godinama koje dolaze.
