Expat život
JA SAM AMERIČKI EKSPATIVAN ŽIVOT U HONG KONGU. Samo razgovaraj sa mnom 10 sekundi i to možeš shvatiti. Još prije otvaranja usta rekli su mi da se „ponašam” poput Amerikanke - moj govor tijela, način na koji zauzimam prostor, način na koji se odijevam.
No, iako je očigledno da sam iseljenik, nije toliko očito da je Hong Kong ogroman dio moje prošlosti. Rođena sam u Hong Kongu, ovdje imam stalno prebivalište i premda sam se kao dijete uselila u SAD, velik dio djetinjstva provela sam s Kowloonom kao mojim igralištem. Iako nikada ne bih bio tako hrabar da bih sebe nazivao istinskim "lokalcem", veliki dio ljudi koji sam takav je upravo zbog moje veze s ovim mjestom.
Priznajem da provodim puno vremena s drugim zapadnim emigrantima u Hong Kongu. Dijelimo jezik i kulturnu prečicu što može biti utjeha kad se u ovom ogromnom gradu osjećam malo i sam. Ali dok su se moji kolege ekspatisti uglavnom preselili ovamo zbog posla ili kao dio „gledanja svijeta“, preselio sam se ovdje kako bih se ponovno povezao sa svojom prošlošću.
Moj pradjed je bio jedan od pionira koji je gradio moderni Hong Kong. Njegovo ime, iako uglavnom zaboravljeno među ljudima oko mojih godina, još uvijek krasi ulice, knjižnice, spominje se u knjigama povijesti. Svaka četvrt u koju moji prijatelji iseljenici prolazim i više sam od njih samo područja za pronalazak odlične hrane, barova ili tržnica - oni su mjesta na kojima su moji roditelji živjeli i radili u mojim godinama. S vremena na vrijeme proći ću kroz zgradu s poznatim imenom ili ulicom koja mi goluje u sjećanju, a sjećam se da sam bila djevojčica koja je držala baku za ruku dok smo išli u "yum cha" (dim sum) ili plaćali mi poštujemo starijeg, odvažnijeg rođaka.
Na mnogo načina Hong Kong me drži na srcu koji moji prijatelji iz emigracije ne mogu razumjeti.
Upravo ta nostalgija, ta bliskost Hong Kongu, zakopana ispod desetljeća američkog odgoja, stvara nešto što razdvaja sebe i druge emigrante koje susrećem. Ne mislim nepoštivanje ovih eksponata (sigurno sam dio njihovih redova), ali njihov Hong Kong nije moj Hong Kong, a očekivati takvo nije u skladu s globalnim duhom ovog grada. Međutim, kad se razgovori povremeno pretvore u razgovor o tome kako se ponašaju „Kinezi“, ili glasno omalovažavanje lokalnih običaja, bizarnih zapadnjačkih senzibiliteta, ne mogu se ne sjetiti.
U Hong Kongu me ne treba braniti, ali istovremeno osjećam reakciju trzaja koljena sličnu kad netko kritizira vašu sestru. Mogu je nazvati čudnom, ali tko si ti da joj nazoveš imena?
Ipak, daleko sam od lokalnog. Iako imam više "instinkta" o Hong Kongu od većine novih expats-a, moje znanje o Hong Kongu nije ništa u usporedbi s rođenim i odraslim Hong Kongerima. Moj kantonski jezik je jako naglašen (ponekad je gotovo nerazumljiv) i zahrđao u najboljem slučaju. Način na koji govorim kantonski vrlo je reprezentativan za moj odnos s Hong Kongom: znam osnove, privržen sam nekom „insajderskom“žargonu i iako mogu shvatiti većinu onoga što je oko mene, ne mogu uvijek sudjelovati na način koji ima bilo kakav smisao.
Moji lokalni prijatelji i obitelj kažu da, iako sam „dolazio kući“, stalno se gubim. Moji prijatelji iz inozemstva ne razumiju zašto se tako vežem za sitnice koje preplavljuju život emigranata u Hong Kongu.
Tijekom navigacije između dva svijeta osjećam se kao da dijelovi mene pripadaju obojici, ali većina mene je uhvaćena u sredini. To nije iskustvo koje sam očekivao kad sam se odlučio preseliti u Hong Kong. Da budem iskren, naivno sam očekivao da ću se odmah osjećati poput lokalnog; poput mog dugo uspavanog "hongkonškog DNK" preuzeo bi i sve bi bilo prirodno.
Ti su se sanjari prvi i 50. put lokalni činovnici trgovine u Hong Kongu zarežali na mene: „Šta želite? Ne mogu vas razumjeti! , I mrmlja nešto pod kineskim djevojkama rođenim pod Amerikom.
Ali nakon što sam se osjećao velikim dijelom hongkonške stvarnosti, ne mogu se ne zapitati je li taj osjećaj da sam zaglavio negdje u sredini Hong Kong koji sam zaista namijenjen otkrivanju. Na mnoge načine povijest Hong Konga da je britanski teritorij i ogromno je multikulturalno stanovništvo u skladu s mojim hongkonško-euroazijskim nasljeđem. Je li stopalo u dvije kulture zaista "moj" Hong Kong?
Iako još ne znam potpuno odgovor na to pitanje, znam da je prihvaćanje da ne moram „birati strane“važan dio mog života ovdje. Ako me je život u inozemstvu naučio bilo čemu, to je da nametanje očekivanja može predstavljati smrt iskustva.
Mene se veže jezik kad me bombardiraju jezikom u lokalnim trgovinama, ali razumijem i velik dio bombardiranja (i što oni govore o meni). Često se bojim otići na nova mjesta u gradu, ali isto tako volim onaj nalet uzbuđenja koji dolazi guranjem sebe iz svoje zone komfora. Ako uzmem taksi, ponekad mi se trka srce. Hong Kong me preplavljuje, ali ne bih želio biti bilo gdje drugo. Osjećam se kao da hodam linijom između svog hongkonškog ja i svog američkog sebe.
Razmišljajući o ovoj dvojnosti, podsjećam se na ručak koji sam nedavno imao s tetkom.
Proživjevši gotovo čitav svoj život u Hong Kongu, sestra moje majke, svirala sam glasovir za nju kad sam bila mala djevojčica u Kowloon Tong-u i slala sam joj pisma iz SAD-a dok sam odrastala. Usred podsjećanja, razgovor se okrenuo tome zašto sam se odlučio vratiti u Hong Kong.
"Morao sam se vratiti, ne znam dovoljno o svojoj prošlosti, morao sam to shvatiti. Ne znam zašto, ali vrijeme je bilo pravo. Ne mogu to objasniti, ali moram znati kako pripadam ovdje."
Sjedeći na stolici u bučnom, lokalnom kineskom restoranu, moja uobičajeno brbljava, izravna tetka dobila je sanjiv pogled u oči.
"Vi ste djevojka iz Hong Konga, ne morate znati zašto ste se vratili. Nema razloga - Hong Kong je dio vas. Vratili ste se kući. Ali i SAD je vaš dom. Ne trebate ništa objašnjavati svom domu. Vi ste drugačija hongkonška djevojka. Ali ništa manje hongkonška djevojka."
"Ne osjećam se uvijek poput 'hongkonške djevojke'", rekla sam teti.
"Ali ti si ovdje, zar ne? Zašto se ne osjećate kao hongkonška djevojka? Jer loše govorite kantonski? Jer se izgubiš u Mongkoku? Tko to kaže? Na svoj način."
