Autorica se uspava u svom omiljenom parku New York City. Foto: Francisco Collazo
Odrastao sam na 27 hektara zemlje u istočnoj Južnoj Karolini i živio ondje 17 godina. Kad sam napustio dom, otišao sam živjeti u grad i otad sam urbanist. Evo zašto.
Kada sam bio dijete, moji roditelji su svake godine sadili vrt - okra, grašak, grah, krumpir, brokoli, kupus, cvjetača, kukuruz, špinat, tikvice, krastavci, rajčica i još mnogo toga - i probudio sam se u izlazak sunca mnogih ljetnih jutra ići ići birati. Grickao bih se i cvilio o tome, ali retrospektivno sam volio znati odakle dolazi naša hrana i kako je imao okus kada sam jeo sirovu, još uvijek toplu od loze.
Moja mama bi mogla nešto povrća i ostalo zamrznuti.
Većinu godine bi jeli iz berbe u vrtu, zajedno s divljači i pastrmkom koju je moj otac lovio i lovio.
Ja sam kupio kupine od divljih loza koje su trčale kolnikom i obišao farme udaljene pet milja kako bih pokupio breskve čiji je sok bio tako sladak da bi vas gotovo plakao dok ste gazili niz bradu jer je bio tako dobar.
Pola svog života živio sam tamo, tako da znam vrijednost i održivost života u zemlji.
Ali živio sam drugu polovicu svog života u gradovima - Atlanti, New Yorku, Mexico Cityju, San Huanu, Portoriku - tako da sam imao puno prilika za eksperimentiranje sa održivošću kako u ruralnim područjima, tako i u urbanim.
Iako sam posljednja osoba koja zagovara masovni iseljavanje iz zemlje u grad (svjetski trend urbanizacije predstavlja ozbiljne probleme, posebno u zemljama u razvoju), slažem se s nedavnim zapažanjem Ford Fondacije: gradovi su čelnici kada je riječ o do pionirske učinkovite, dalekosežne prakse održivosti.
Foto: Julie Schwietert
Evo šest razloga zbog kojih gradovi mogu biti održivi prostori:
1. Gradovi imaju bolji javni prijevoz od negradskih područja
Da ste pitali 10 ljudi u mom rodnom gradu postoji li sustav javnog prijevoza, 9 bi vjerojatno odgovorilo "Ne." A svih 10 vjerojatno ne bi ikada išli na javni autobus koji ima ograničeno radno vrijeme i rute. Da bih stigla bilo gdje od svog doma, moja se obitelj morala voziti. Ali u svim gradovima u kojima živim - uključujući Atlantu, čiji se sustav javnog prijevoza često kritizira - uspio sam stići svugdje gdje sam trebao bez automobila.
2. Gradovi su više prilagođeni biciklu
Odrastajući, nikad nisam vidio da neko vozi biciklističke puteve koji su vodili do moje kuće. To bi bilo samoubilačko - na cesti nije bilo signala, znakova ograničenja brzine ili čak prometnih linija, a većina vozača upravljala je vozilima prema vlastitom labavom tumačenju zakona.
U Atlanti i New Yorku biciklističkih staza i staza ima u izobilju, iako bi biciklisti s tvrdom jezgrom vjerojatno tvrdili da oba grada trebaju više. Iako niko ne očekuje da će se uskoro uskoro omjer automobila i bicikla u Mexico Cityju dramatično pomaknuti u korist biciklista, nedjeljno zatvaranje Avenide Reforma - jedne od glavnih gradskih prometnica - samo za bicikliste i rolere, kao i sve veći program besplatnog iznajmljivanja bicikala, ohrabrujući su znakovi da se gradska vlast zalaže za održiviji prijevoz.
3. Gradovi imaju tendenciju da bolje koriste prostor
Ako vozite dio grada u Spartanburgu u Južnoj Karolini s jednog na drugi kraj, primijetit ćete koliko je zemlje izgubljeno izgradnjom trgovina s velikim sandučićima za koje programeri tvrde da je potražnja … a koje se zatvaraju samo nekoliko godina kasnije, Ove masivne zgrade godinama ostaju neiskorištene, jer programeri koji traže porezne olakšice samo se presele u drugi dio grada i probijaju novu zemlju da bi otvorili sljedeći veliki okvir.
Moj rodni grad nije jedinstven po tom pitanju; slično je i u ruralnim područjima i predgrađima diljem SAD-a.
Gradovi bolje koriste prostor. Iako je trenutna ekonomska kriza dovela do toga da puno tvrtki na Njujorku propada, možete se kladiti da ovi prodajni prostori neće dugo ostati prazni… i neće biti napušteni u korist druge parcele zemlje. Programeri i vlasnici zemljišta / gradova u gradovima dolaze s kreativnim idejama kako zaraditi novac od prostora u privremenom limbu. Dok čekaju dugoročne stanare, vlasnici prodavaonica u NYC-u brzo zarađuju unajmljujući svoje prostore za privremene umjetničke eksponate ili druge kreativne kratkoročne namjene.
4. Gradovi imaju više zelenog krovnog potencijala
Zeleni krovovi poboljšavaju kvalitetu zraka, smanjuju učinak urbanog „otočnog topline“, poboljšavaju učinkovitost izolacije i mogu se koristiti za hvatanje i ponovnu upotrebu kišnice. A to su samo neke od njihovih prednosti u okolišu.
Zeleni krovovi također nude uštedu troškova, zdravstvene prednosti i estetske prednosti.
Iako je moguće imati zeleni krov u ruralnom području, gradovi nude ozbiljan potencijal zelenog krova koji ruralna područja jednostavno ne mogu uskladiti.
Više kvadratnih snimaka = više prostora za zelene krovove.
Veća gustoća naseljenosti = više ruku (i novčanika) za postavljanje i tendiranje zelenih krovova.
Jedan od najvećih urbanih lidera u zelenom krovištu je Chicago. Da biste saznali više o čikaškim inicijativama za zeleni krov, pogledajte ovaj članak.
5. Otisci ugljikovog otiska u gradovima često nisu tako veliki kao što neki misle
Ovdje u New Yorku, mogu se pretplatiti na plan potpore poljoprivrede i primati tjedne kutije s povrćem i voćem s farmi udaljenih manje od 100 milja u dolini rijeke Hudson. Mogu kupiti sir, mlijeko i sladoled izravno od farmera mlijeka koji žive, rade i farme manje od dva sata.
U Mexico Cityju sam prošetao pet minuta do svog lokalnog tržišta voća i povrća, na kojem je bilo skladištenih poljoprivrednih dobrota koje su u zemlji potpuno izrastale - i to najviše u krugu od 100 kilometara.
Tržnica u Mexico Cityju. Foto: Francisco Collazo
Pokušajte prošetati proizvodnom odjeljkom mog rodnog grada Publixa. Vjerojatno ćete tamo naći više zemalja nego u putovnici: grožđe iz Čilea. Lubenica, jalapenos i cilantro iz Meksika. Banane iz Kostarike. Liči sve do Kine. Krompir iz Idaha. I onu farmu breskve koju sam spomenuo? Pa, zatvorio se prije nekoliko godina.
6. Gradovi nude više mogućnosti i resursa za izgradnju zajednice i društvene promjene
Održivost se ne odnosi samo na fizičko okruženje; radi se i o ljudskom okruženju.
Bila je duga daljina nazvati susjeda kako slijedi, i nisam živio u kvartu, sam po sebi. Ako smo htjeli vidjeti nekoga, volontirati ili sudjelovati u životu zajednice, morali smo se ući u automobil i voziti barem 15 minuta da to učinimo.
Foto: Julie Schwietert
Puno se govori o bliskosti ruralnih zajednica i anonimnosti gradskog življenja, ali moje je iskustvo suprotno. Nikad se nisam osjećao anonimnijim i nepovezanijim od zajednice nego kad sam živio u zemlji. Nikada se nisam osjećao više uloženim u svoje susjede, više nade za promjene i jasnije kako bismo mogli raditi na zajedničkoj stvari, nego kad živim u gradovima.
