Tajlandski vegetarijanski festival, poznat i kao festival devetnih carskih bogova, devetodnevno je slavlje koje se događa uoči devetog mjeseca kineskog lunarnog kalendara. Festival obilježavaju na cijelom Tajlandu ljudi bez i bez kineskog podrijetla, a najveće proslave održavaju se na Phuketu. Festival osjeća više karnevala nego samostana i živo je, gromoglasno, nadrealno slavlje.
Iako je Vegetarijanac u naslovu festivala, to je zapravo veganski festival i hrana se priprema i bez tradicionalnog mesa, ali i svih životinjskih proizvoda - što uključuje jaja, mliječno mlijeko, med, riblji umak, umak od kamenica i paste od škampa. Neki čak izostavljaju posebno jake sastojke poput češnjaka i luka. Ostavlja vrlo ukusnu kuhinju malo blaže za ove dane kada sudionici namjeravaju očistiti svoje tijelo, um i duh.
Potražite jarko žute zastave s dva crvena simbola (เจ) na njima visi s štandova s hranom i s pročelja restorana. Riječ se izgovara jay, a označava vegetarijansku kuhinju. Ali načelo jay nije ograničeno na dijetu; oni koji vježbaju jay nose bijelo, pristaju održavati svoje tijelo čistim, održavati visok moralni standard u djelovanju, riječima i razmišljanjima i suzdržavaju se od seksa i alkohola.
Ali nemojte očekivati da će veganska kuhinja biti vaš najveći korak s događaja; slika koja će vam izgorjeti u mozgu vjerojatno će biti ljudi koji im mačevima probijaju lica.
Iako je festival kineskog porijekla, Tajlanđani imaju svoje izvanredne vjerske rituale koji bi vam, da budemo iskreni, mogli okrenuti želudac. Sudionici koji djeluju kao masong (mediji za bogove) ulaze u stanje transa i podvrgavaju se ritualiziranom osakaćenju koje uključuje trljanje njihove kože - od obraza, ruku i lica do nogu, leđa i jezika - s predmetima različite veličine. Koristi se sve, od igala i mačeta do pištolja i bikova. Ostale prakse uključuju razbijanje jezika mačevima i noževima, penjanje po ljestvama napravljenim od oštrica, firewalking i ustajanje u blizini eksplozivnog vatrometa.
Vjeruje se da dok su masoni u vlasništvu, neće osjećati nikakvu bol. Ono što je nevjerojatno jest da su ožiljci i ubodi neuobičajeni, a većina se vraća na posao ubrzo nakon završetka rituala. Turisti su pozvani da prisustvuju festivalu, sudjeluju u povorci i snimaju fotografije. Ali čak i ako se čini da je autsajder blesav festival, tajlandski Kinezi duboko su religiozno slavlje, pa, kao i uvijek, budite s poštovanjem.
Tajlandski vegetarijanski festival 2018. godine održat će se od 8. do 17. listopada. Sva kineska svetišta na Phuketu sudjeluju u festivalu, ali ako želite vidjeti veća slavlja, obavezno posjetite glavna svetišta (koja uključuju pet najstarijih). Događaji se kreću po gradu, ovdje potražite kalendar događanja.
