Putovati
Iznad: Kratki film Angkor Wat i okolni spomenici koje sam snimio tijekom posjeta prošlog proljeća. Nevjerojatno mjesto zaokupile su samo turističke horde usred siromaštva lokalnih stanovnika.
Sjećam se sasvim jasno dok je naš autobus ušao u stanicu u Siem Reapu, usred roja tuk-tuk vozača koji plješću i klanjaju nam se prvi koji su zagledali i time tvrdili da imamo posao. Nekoliko muškaraca poseglo je za prozorom, vukući se za rubove košulje dok sam skupljao paket i krenuo prema vratima.
U meleku. Neverovatni hor glasova koji viču s najnižim mogućim cijenama. Neki su htjeli da nas puni novčanica odvedu u centar grada. Jedva sam dočarao svoje vlastite misli, jer je bilo nemoguće reći koji je od mladih vozača iskren, a koji bi nas vratio u pansion njihovih prijatelja na proviziju.
Ruka mi je stisnula bradavicu. To je bilo dovoljno
Moja djevojka Karen uočila je drugog vozača iza gomile koji je nosio bejzbol šešir i držao natpis s riječima: Jeftini vozač, bez pritiska. Nismo oklijevali.
"Dobro, donijeli smo odluku!", Povikao sam natrag vozačima. Buka je iznenada nestala, kao da je vrijeme prestalo. "Idemo s njim." Pokazao sam na tihog vozača straga. Izbio je val trenutnog bijesa, ali odjednom su se muškarci nasmijali i tapšali me po leđima. Ok, ok, rekli su, a roj je otišao pronaći novu igru.
Samo tri minute u Siem Reapu dovoljno su svjedočiti učinku turista u zemlji poput Kambodže, gdje trećina od 14 milijuna stanovnika zarađuje manje od 56 centi dnevno. Došli smo kao i ostalih 700 tisuća ove godine, kako bismo vidjeli hramove Angkora, arhitektonska čuda "izgubljena" zapadnom svijetu do prošlog stoljeća. Uspjeli smo se na naš odabrani tuk-tuk i vozili se gradom.
CNN je nedavno objavio članak o procvatu u rastućem kambodžanskom gradu Siem Reapu, prizoru kojem sam svjedočio prošlog proljeća iz prve ruke.
Uporni bum već je pretvorio Siem Reap u užurban grad prepun luksuznih hotela i vozila. Njegove ulice krase bilborde koji promoviraju najnovije mobilne telefone, spojeve za pizzu i hamburgere i trgovačke centre. Nekoliko znamenitih starih zgrada razoreno je kako bi se napravilo mjesto za smještaj posjetitelja, a pruge s tankim tonikom pojavile su se za ugostitelje putnicima s niskim proračunom.
"Identitet koji je Siem Reap stoljećima imao, postupno nestaje ili je možda gotovo nestao", rekao je Teruo Jinnai, direktor u Kambodži UN-ove kulturne organizacije UNESCO i 10-godišnji stanovnik zemlje. "Imate restorane, salone za masažu, hotele, a to je vrlo žalosno vidjeti."
Osjetio sam začepljenje “modernizacije” dok sam stigao u svoj hotel (10 dolara po noćenju, skupo prema kambodžanskim standardima), čiji su vlasnici također posjedovali dva vrhunska restorana na “turističkoj pruzi” nekoliko ulica dalje. Vlasnici hotela sigurno su naučili lekciju iz marketinga marke jer sam moja djevojka i ja prirodno (gotovo nesvjesno) završavali u njihovom restoranu, iako je bio ukrašen imitacijama kmečkih artefakata koji im u Las Vegasu ne bi bili na mjestu.
Koliko sam mogao znati, hrana je bila autentična. Ali opet, tako su i prosjaci djeteta na ulici gnjavili da im kupite hrpu razglednica, u zamjenu za 1 $ i da čujete koliko znaju o vašoj domovini. ("Oh, vi iz Kanade? Velika zemlja, puno snijega!")
Uz značajne probleme sa energijom, smećem i zagađenjem, rastući hoteli ulaze neregulirano u podzemne vode kako bi udovoljili sve većoj potražnji. Postoje nagađanja kako je to ugrozilo spomenike Angkoru:
"Voda se crpi iz podzemnih voda od 70 do 80 metara od hotela i obrađuje je za upotrebu", upozorila je Svjetska banka, napominjući kako nitko nije bio siguran kako to utječe na vodonosnike, ili podzemne slojeve stijena i pijeska, iz kojeg se pumpa.
Iako je, kako se izvješćuje, jedan od hramova Angkora pao je u vrtić, što sugerira da podzemni vodonosnici mogu brzo nestati.
U međuvremenu, turističke horde (čiji sam ja bio jedan od njih) nastavljaju istraživati Angkor Wat i okolne hramove Bayon, Ta Prohm i Bakheng, uglavnom nesvjestan učincima našeg posjeta. Iako se morate zapitati, kao što sam i ja učinio, kad vidite da se u svaki hram poput satnog sata zaustavljaju horde autobusa, nastavite iskrcati nemogući broj starih odmora, vodite ih po terenima, a zatim isključite motor prije nego što bilo koji mještanin ima priliku zaraditi mnogo od "turističkog buma".
Prodaja karata na vratima Angkora osigurava plaće za brojne Kambodžane, zajedno s izvorom prihoda za održavanje hramova. Ipak ogromne količine ljudi stižu preko ovih paketskih tura i uglavnom se nalaze u vlastitom balonu - njihovi autobusi, hoteli i restorani u vlasništvu su iste (obično strane) tvrtke, što znači da se malo novca "topi" na lokalnu infrastrukturu i razvoj, Kladim se da je ova priča poznata mnogim zemljama u razvoju. Oni se bore da razviju druge izvore prihoda, no moraju prihvatiti posljedice posjetitelja zajedno s blagodatima.
Čini se da je kamboški ministar turizma Thong Khon spreman prihvatiti japanski razvojni plan za upravljanje turističkim bumom, koji uključuje puštanje podzemne vode s mjesta udaljenog od hramova. Prema članku CNN-a,
On vidi svijetlu budućnost za Siem Reap, u kojoj provincija neće biti samo odredište za obilazak hramova, nego će postati i središte koje pruža zračne veze turistima kako bi uživali na pješčanim plažama jugozapadne Kambodže i ekoturizmu u džunglama sjeveroistočno.
Zamišlja da će se promoviranjem različitih destinacija gužve rasporediti po cijeloj zemlji, a hramovi Angkora neće se "previše zagušiti".
To je lijepa misao.
Posjetivši ove pješčane plaže u jugozapadnoj Kambodži, možda je pomalo optimistično vjerovati da isti problem neće biti posjećen i na ovim raznolikim područjima. U Sihanoukvilleu je razgovor s lokalnim stanovnicima otkrio sličan trend: programeri pritiskaju lokalno stanovništvo da ustupi mjesto svojim hotelima na plaži, koristeći takvu taktiku kao što su zastrašivanje i „snažno naoružavanje“svakoga ko im se uskrati.
