Vanjski
Fotografije: Carol Donaldson
Najveća utrka sezone NASCAR pada na Valentinovo ove godine. Što može biti romantičnije od visokooktanskog plina, buke motora i ispijanja piva iz limenke?
NASCAR sezona započinje drugu ili treću nedjelju veljače svake godine Daytonom 500, najvećom utrkom u desetomjesečnoj sezoni. Automobili su odvezeni u garažu prošlog studenog, jedva dovoljno vremena za analizu onoga što je krenulo ispravno i pogrešno prošle sezone prije početka kvalifikacija.
Za razliku od starijih trkačkih krugova, koji su u osnovi evoluirali iz zaleđa na mjesečini, moderni NASCAR je složen sport. Potrebno je gotovo milijun dolara tjedno da se automobil stavi na stazu. Pomnožite s trideset i šest utrka godišnje, zatim s tri ili četiri automobila po ekipi, pa čak i ne-ljubitelj može odrediti koliko je velik ovaj komad sportske zabave.
Tri glavne serije natječu se na bilo kojem trkačkom vikendu: Sprint Cup, Nationwide i Camping World Truck. Sprint Cup većina ljudi predviđa kada NASCAR dođe u razgovor. Druga dva su u osnovi sporedne lige za očekivane vozače dionica.
Bilo je zanimljivih događaja u Silly Season-u, nadimku za to vrijeme, obično kako sezona propada, kad počinju spekulacije o tome tko će vozač krenuti i gdje će se timovi proširiti ili prebaciti. Danica Patrick trebala bi biti prva istaknuta žena koja se uvukla u NASCAR-ovu platformu. Vozit će se u Nationwide seriji za JR Motorsports, tim Dalea Earnhardta Jr-a.
Sam Junior je do sada bio razočaranje. Prošle godine nije pobijedio nijednu utrku, iako ta činjenica nije spriječila navijače da ga glasovaju "Najpopularniji vozač" sedam godina zaredom. Njegovi obožavatelji su odani, toliko odani da, ako ne završi, često sruše svoje natpise broj 88 i kreću prema kući.
Jimmie Johnson je manje poznat, ali uspješniji. Nakon što je prošle godine osvojio četvrto uzastopno prvenstvo Sprint kupa, pripremio se za potencijalno rekordnu "Pogon za peticu" 2010. godine.
Idem u Bristol u Tennesseeu da vidim svoju prvu utrku ovog proljeća. Moje djevojke iz mafije Srednjeg Tenesija kažu da je došlo vrijeme, da sam odrasla u zapadnoj Sjevernoj Karolini i to sve. Ovo su prave žene s kojima se kreću, hardcore fanovi koji se na dan utrke probude u pidžami Jimmie Johnson i Ryan Newman, piju kavu iz čaša odobrenih od NASCAR-a i gledaju Speed Network za analizu prije utrke. Moram odabrati vozača za podršku u narednih mjesec dana.
Budući da sam i sama pionirska žena, mislim da ću ići s djevojkom.
