"Britanci ne vole Francuze, a Francuzi ne vole Britance."
Jeste li ikad čuli izgovorenu rečenicu? Bez obzira na to je li istina ili ne, očito se svodi na osobno iskustvo i mišljenje, ali vjerovatno je da ste, ako ste iz neke od tih zemalja, to čuli. Samo prošle godine Cameron i Sarkozy susreli su se s jedinom svrhom da nas podsjećaju da je "Entente Cordiale" između naše dvije nacije nakon stoljeća kolonijalnih sukoba, rata i nezadovoljnih Euromigracijskih službenika za imigraciju i dalje jednako jak kao i prije i pobijedio. " ne mijenjam se u bilo kojem trenutku uskoro.
Čini se da se bizarna mješavina naklonosti i opreznosti kojom mi Britanci gledamo prema susjedima uglavnom odražava na nas iz cijelog Kanala, a to je dovelo do nekih dobro uspostavljenih kulturnih razmjena. Grabiti kroasan ili bok-au-čokoladu na putu do posla ne bi se smatrali neobičnim u Londonu, niti bi tražili šalicu Earla Greya u kafiću u Parizu. Majka iz Manchestera kaže djeci "allo-y!" Dok ih ona vodi kroz vrata, dok tinejdžer povikuje svojim prijateljima u Bordeauxu "idemo!", Na putu za zabavu.
Većinu ovih razmjena mogu razumjeti - jedna je kultura otkrila nešto ukusno, praktično, smiješno ili ugodno u odnosu na drugo što mogu uvesti u svoje. Smiješno je, dakle, da me je jedan određeni kulturni fenomen toliko iznenadio, a to bi izgledalo kao da je francuski narod prihvatio britansku zastavu.
U prvih nekoliko tjedana ovdje, u Lyonu, vidio sam više Union Jacks-a nego što mislim da sam ikada vidio tijekom svog života, i trebao bih naglasiti da sam stajao u Trgovini zbog Kate i Williamovog poljupca (i njihovog veselog sekunde poljubac). Ljepljen je na majice, torbe, slušalice, šalove, jakne, čarape, grudnjake, visi u izlogima, slikao se na krovovima automobila, ponavljao iznova i iznova na mapama i žvakao na dijelove gumicama na krajevima olovke.
Sigurna sam da djevojka koja sjedi na dva mjesta dolje na mojem predavanju iz geopolitike nije rasistički euroskeptik sa sklonošću za sramotnu nacionalističku retoriku, samo misli da Union Jack stvarno dobro ide sa svojim novim mršavim trapericama.
Vidio sam djevojku s vrpcom Union Jacka u kosi, dječaka s parom boksera Union Jacka koji viri iz vrha hlača i psa koji vuče na povodcu Union Jacka. Često je slika popraćena umjetničkim otiscima raznih londonskih orijentara ili nadmetanjem natpisa "London, Engleska". Nisu je samo Francuzi - Španjolci iz moje gramatičke klase imaju korice Union Jack iPhonea i moju U njima je obrađen slučaj prijenosnika predavača ruske povijesti. Oprošteno bi vam što ste pogrešili mjesto za High Street u Velikoj Britaniji (to je naravno, sve dok ne ugledate nekoga u dvostrukom traperu, koji je napustio Britaniju oko 1997.).
Kad sam prvi put stigao na sveučilište ovdje, bez prijateljstva i sam, u beskonačnom moru stranaca koji govore francuski jezik, srce bi mi poskočilo kad bih vidio osobu s majicom Union Jacka koja strši prema meni. Možda bih konačno upoznao drugu Britanku s kojom bih mogao govoriti engleski i pružio svom siromašnom mozgu od lepršavih, posrnulih razgovora koje sam vodio sa svojim francuskim kolegama. Možda bismo mogli razgovarati o Eastendersima, popiti šalicu čaja i reći se oprostili jedni drugima zbog stvari za koje je očito kriv onaj drugi. Ali ne. Valjali bi odmah pored mene, poljubili bi svog prijatelja u oba obraza, počeli prepirku o ekonomiji i odmah stupili u štrajk.
Stvar je svuda ovdje u Francuskoj. I dalje me iznenađuje kad to vidim, a također me iznenađuje što bih to trebao iznenaditi. Sigurna sam da Amerikanka ne bi zakrvavila kad bi vidjela njihovu zastavu na majici, a ipak sam iz nekog razloga još uvijek šokirana kad vidim Union Jack na odjeći; nošenje zastave u Britaniji, ukoliko se ne napravi izuzetno ukusno, gotovo bi se gledalo s zrakom nepovjerenja.
Nažalost, pretpostavljam da je to proizvod pripadanja generacije koja je naučila povezati izlaganje državne zastave s takvim zločinima kao što je Britanska nacionalna stranka (ekstremno desna politička stranka koja koristi zastavu kao svoj amblem). Sigurna sam da djevojka koja sjedi na dva mjesta dolje na mojem predavanju iz geopolitike nije rasistički euroskeptik sa sklonošću za sramotnu nacionalističku retoriku, samo misli da Union Jack stvarno dobro ide sa svojim novim mršavim trapericama.
Na kraju se sve svodi na prihvaćanje da je crvena, bijela i plava zastava koja predstavlja savez Engleske, Škotske, Velsa i Sjeverne Irske više od puke zastave - to je modna ikona. Svejedno, dosta o tome; Moram ići. Upravo sam vidio neke čajeve Union Jacka u prodaji i uvijek se spremam za cjenkanje.
Vive la France!
