Expat život
Turistički vodiči o Južnoj Koreji pripremili su me za novi jezik, valutu i vremenske prilike. Ali nitko me nije pripremio za pranje ruku. Nakon što sam osvojio prvo javno toaletno iskustvo u Seulu, pošao sam do sudopera.
"Nema sapuna?" Pomislila sam. Na metalnoj šipci vidio sam samo plavi osvježivač zraka.
Žena je izašla iz šanka i stala kraj mene. Vlažila je ruke, falički milovala plavi oval dok se nije namočila i trljala ruke.
Bila je sapunica.
Bila sam zaintrigirana i užasnuta. Mogu li se klice sakupljati na sapunu? Koliko ljudi dnevno dira tu traku? Zašto je na metalnoj šipci? Od tada nadalje, u torbici sam držao sredstva za zaštitu džepa veličine džepa. U životu postoje i gore stvari od sapunice u zajednici. Ali vratili su me - kako to nisam pročitao ni u jednom putopisu, člancima ili blogovima koji su vodili do mog putovanja?
Sapun na štapu bilo je moje prvo iznenađenje, ali u godini i pol koliko živim u Seulu, bilo je puno više. Ako idete u Južnu Koreju i niste ljubitelj iznenađenja, prvo pogledajte moj popis stvari za koje bih volio da mi je netko rekao.
1. Donesite vlastiti toaletni papir u kupaonicu
Korejske kupaonice pune su iznenađenja. Zajedno sa štapićem sapuna, možete naići na "toalete za čučanj" i toalete s više gumba od upravljačke ploče raketa.
Ali ono što je možda najvažnije je ono s čime se nećete susresti - toaletni papir u staji. Sada to nije uvijek slučaj. Ali kad je to slučaj, htjet ćete biti spremni. Neki zahodi imaju toaletni papir na raspolaganju izvan klupa, gdje ćete morati pretpostaviti koliko će vam trebati prije nego što upotrebite zahod. (Pokazivač: više je uvijek bolje.)
Ostale kupaonice uopće nemaju toaletni papir. Da se nikada ne biste našli u škakljivoj situaciji, trebali biste u svakom trenutku nositi neka tkiva sa sobom. Ove male paketiće tkanina možete kupiti povoljno u trgovinama, pa čak i na mnogim automatima na stanicama podzemne željeznice.
2. Pasje meso nije uobičajeno, ali također nije mit
Većina Korejaca koje sam pitao u četrdesetima i mlađima u Seulu kažu da apsolutno nikad ne bi jeli pseće meso i misle da to nije u redu. Neki mlađi Korejci s kojima sam ovdje razgovarao poriču da se to čak i događa.
Ali farme pasa postoje. Vidio sam jedan.
Bio sam u hramu, boravio izvan Seula, a našoj skupini je dato slobodno vrijeme koje smo iskoristili za istraživanje obližnjih područja. 10 minuta hoda od hrama, prošli smo linije korejskih pasa Jindo, koji su agresivno lajali u malim kavezima pod velikim bregom.
Kasnije sam saznao da je "Mandune", slatka Korejka Jindo koja je živjela na hramu, pobjegla s te farme. Plakao sam.
Iako se ne slažem s ovom praksom, također se ne slažem s tim da jedem bilo koju životinju jer sam vegan. I, ne mogu reći da mislim da je jedenje pasa i gore od konzumiranja tvornički uzgajanih svinja.
Dobra vijest je da veganstvo među mlađom generacijom u Koreji cvjeta, a u Seulu je sada više veganskih restorana poput PLANT-a nego u mom floridskom rodnom gradu.
3. Taj podrum noraebang nije ono što mislite da jest
Ako volite pjevati, voljet ćete noraebang! Ako ne volite pjevati, svidjet će vam se noraebang nakon nekoliko snimaka soja.
Noraebangi ili korejske pjevačke sobe su po cijeloj Koreji. Obično se postavlja noraebang s udobnim sjedenjem, mikrofonom, popisom pjesama, a ponekad i tamburicama i drugim glazbenim instrumentima. Ponekad poslužuju hranu ili alkohol. Ponekad poslužuju nešto drugo.
Neki noraebangi nude djevojkama ili doumi koje će pjevati ili plesati s vama u sobi. Često to dovodi do seksualnih usluga u blizini. Dok možete, a mnogi to rade, koriste noraebange za zdravo pjevanje i zabavu, također sam čuo kako su prijatelji rekli da ne mogu kupiti noraebang, osim ako nisu kupili i djevojke od tvrtke.
Najsigurnija opklada? Odaberite noraebang s velikim otvorenim prozorima ili posjetite "coin noraebang" gdje plaćate po pjesmi.
4. Voda je sigurna za piće, ali (većina) mještani je ne piju
"Prema istraživanju koje je u 2013. provelo Ministarstvo zaštite okoliša na 12.000 pojedinaca, samo oko 10 posto odgovorilo je da su pili vodu izravno iz slavine, bilo da je kuhana ili ne", navodi se u članku u The Korea Herald. "Oko 55 posto reklo je da su pili vodu iz slavine tek nakon ključanja kako bi osigurali sigurnost."
Iako je voda u slavini u Koreji 100 posto sigurna za piće, većina Korejaca ne pije je prvo ako je ne prokuha ili filtrira. Kada posjećujete ili živite u Južnoj Koreji, ne morate vodu uzimati prije nego što biste je pili. Ali ako napunite čašu ravno iz slavine pred Korejcem, budite spremni za malo bočnog oka.
5. Možda će vam se postavljati neka pitanja "naprijed"
Od, „Koliko težite?“, Do „Je li to prištić na licu?“Nemojte se iznenaditi ako vam korejski prijatelj, kolega, student ili čak stranac postavi pitanje za koje smatrate da je nepristojno.
Također su me pitali: "Jeste li Rusi?", Stariji Korejci, za koje sam tek kasnije saznao da se često kodiraju za "Jeste li prostitutka?"
Na posljednje pitanje obično odgovaram: "Ne, jesi li?"
Ali većinu vremena osobna pitanja su dobronamjerna i pokazuju da je osoba zanimala vaš život. Odgovorite pristojno ili, ako vam bude neugodno, jednostavno recite: "Nije mi ugodno odgovarati na to pitanje."
6. "Jedna veličina odgovara svima" znači "Jedna veličina odgovara mršavoj."
Mnoge stanice podzemne željeznice u Seulu, posebno, su labirinti koji vode u trgovačke centre, restorane i drugo. Uz put, mnogi lokalni brendovi koji prodaju žensku odjeću usklađuju pješačke staze. Većina odjeće koja ova mjesta prodaju je "jedna veličina odgovara svima." Ali, to je zabluda jer odjeća nije u skladu s ekstra rastezljivim trakama i podesivim remenima. Ako je pravilno napisano, moglo bi glasiti: "Jedna veličina odgovara mršavoj." Isto vrijedi i za cipele, koje su ponekad dostupne u samo nekoliko veličina.
Ako ste sitni, svidjet će vam se široka ponuda dostupne jeftine odjeće. Ako niste, morat ćete posjetiti popularne lance odjeće poput Zare, Forever 21 ili H&M. ASOS također jeftino i brzo šalje u Koreju i ima različite veličine i stilove.
7. Zaljubit ćete se u zemlju
Unatoč brojnim iznenađenjima s kojima sam se susreo u Južnoj Koreji, stvar koja me je najviše iznenadila je koliko mi je ova država ukrala srce. U stvari, rekao sam svojim prijateljima i obitelji u SAD-u da odlazim odmah nakon što je moj jednogodišnji ugovor istekao, a evo me, pišem iz Seula 1, 5 godine kasnije. Od obiteljske kulture i pristupačne zdravstvene njege do bizarnih kombinacija okusa i obožavanog pribora za stol, nemoguće je ne zaljubiti se u Južnu Koreju.
