Odrastanje na Aljasci tijekom generacije letvica nikad nije bilo zabavno. Bilo je vremena prije nego što su se roditelji uvjerili da iza svakog grma stoji nešto gadno. Također, to je bilo i prije nego što su mobiteli bili uobičajeni, što znači da praktički nema dokaza o našim šenaniganima. Trčali smo bosi kroz šumu i bili smo jednako divlji kao i svijet u kojem smo živjeli. Čini se da neka iskustva čine izvjestan akord sličnosti za većinu rođenih i odraslih Aljaska.
Evo nekoliko bitnih iskustava s odrastanjem na Aljasci.
1. Prijateljski susjedski los
Čini se da je svako aljaško susjedstvo imalo svoje stanovništvo. Muškarci bi im se zakleli da će jesti koru drveća. Žene bi ih prozorile. Djeca bi neurotično provjeravala preko ramena na putu do autobusnog stajališta, moleći se da ne završe poput susjedovog psa koji je zgažen. Ali nitko od nas nije mogao odoljeti obiteljskim praznicima kada su bake i djedovi dozvolili da se nagnu kroz vrata kako bi ih nahranili brokolijima.
2. I hardcore anatomije
Lov i ribolov brzo su se pretvorili u znanstveno-istraživački laboratorij sa profesorom Mamom i doktorom. Saznali smo za živčani sustav kada je riba za koju smo mislili da je mrtva počela plutati u hladnjaku i krvožilnom sustavu kada je naš brat gurnuo srce koje još uvijek kuca u rijeku. Bilo nam je samo drago što su loze glave bile prevelike da bi nas mogle proganjati.
3. Ekstremno sankanje
U zimskim vikendima i prazničnim pauzama braća i sestre i rođaci slijevali bi se u brda za neke sjajne ekstremne sankanje. Dok se roditelji nisu gledali, pretvarali bi se da su naše sanjke snowboard i da vidimo koliko dugo možemo preživjeti stojeći, dok su drugi podizali ante gomilajući snijeg u improvizirane skokove. Stambena brda imala su jedno dijete na dnu izrađujući snježne anđele umjesto da gledaju automobile jer je natjecanje bilo „Tko može stići u šumu“(neizbježno s druge strane ceste). Obično su svi samo otišli kući s vjetrenjačom. Iako su sanjkali u Srednjoškolskoj školi, postojala je mnogo veća šansa za slomljene udove.
4. Krađa iz dimnjaka
Izlazak na Conex kraj rijeke koju je naša obitelj smatrala "kabinom" uvijek je značila avanturu. To je ujedno značilo i dimnjak pun lososa. Miris te zadimljene slatkoće natjerao nas je da pretražujemo pladnjeve. Neizbježni odgovor "Nije spremno" nije odvratio naše pokušaje. Našli bismo se kako se skriva u nekom grmlju kako liže prste i razgovara o “ukusnom sushiju”.
5. Berba berbe
Bobice se uvijek najbolje slažu iz grma. Ljudi to znaju i medvjedi. Bilo je razumljivo uplašiti se kada je medvjedica pronađena u blizini vašeg omiljenog mjesta za branje. Bilo je i razumljivo kada su se prijatelji umalo pokrali jer ste se uplašili misleći da je susjedni pas u spomenutom grmu medvjed.
6. Ronjenje snijegom
Duboko u šumi, Društvo djece iz susjedstva okupilo bi se uz penjačko drvo na kojem znatiželjne roditeljske oči nisu mogle vidjeti. Bijeli prah bio je nagomilan ispod grane i grupa će se podijeliti na one koji su dovoljno ludi da uskoče i na one koji su sjedili i čekali da kažu „Ja sam ti rekao.“
7. Riba za kućne ljubimce
Ulov prve ribe uobičajen je obred prolaska. Kao što ima svog prvog ljubimca. Za neke od nas bili su jedno te isto. Mrtav doli Varden po imenu Dolly Parton živio je u donjoj ladici hladnjaka sve dok nije smrdela. Kad je mama rekla da se riba vratila svojoj obitelji, bila sam prilično sigurna da vani ne žive u smeću.
8. Borbeni ribolov
Kako je Willow Creek postao borbena zona za ribarske obitelji, djeca su pljuštala zbog mogućnosti ledenog lososa za zamrzivač. Sati predanosti doveli su do izgleda užasa kad su shvatili da je mamac koji su im roditelji postavili bio sans kuk. Mame su možda bile opravdane nakon incidenata koji su rezultirali ubodima, ali u tom su trenutku bile izdaje.
9. Istraživanje ruševina
Istraživanje šume nije bilo samo rekreativna aktivnost; bio je to način života. Par djece bi izmicao Đavoljevom klubu i oborenim drvećem da istražuju osuđenu kolibu, duboko u šumi. Nadaju se nada za napuštene artefakte ili možda klupsku kuću.
