Putovati
Austin Yoder uzorkuje najskuplji, odvratni čaj na svijetu.
SEDANJE U PREDNJI ME bilo je posluživanje izmetova buba. I namjeravao sam ga popiti. Morao sam ga piti, stvarno. Nisam više imao izbora. Mali pelet bio je suh i nije se skupljao. Poput suhe mačke u svojoj omiljenoj šalici za kavu.
Sitna crna sranja sakupljena zajedno kao delicija, iznimna rijetkost: "Čaj od sranja" vredan je paralelno sa zlatom, uncom po unci.
Majstor Gao Que, tajvanski majstor treće generacije čaja, u šalicu je ulio dugu, parnu struju planinske izvorske vode kako bi započeo kuhanje. Čim je kipuća planinska voda pogodila "čaj", organski, igrivi miris skočio je i stezao se po unutrašnjosti mojih nosnica. Voda je pokupila male kukce, vrtjela ih naokolo poput prljavih vrtoglavih derviša, predenja, predenja i slijeganja na dno zdjele čaja.
A onda je samo sjedio tamo. Varenje.
Boja čaja prešla je od bistre, do duboko krvne jantarne, sve do crne. Kao crni, dobro …
„Bube nikada cijeli život ne žive nigdje drugdje. Poljoprivrednici su ih, nakon rođenja, stavili u veliku hrpu vlažnog lišća čaja i pustili ih da žive u kutu. I žive, dišu, jedu i pijuckaju tu jedinu hrpu čaja i ništa drugo, sve dok ne budu spremni pretvoriti u sljedeću fazu svog života. Kao leptir."
U pozadini se puštala klasična kineska glazba citre. Elokventna poezija visokih obrva visjela je na zidovima, prepisali su je neki od najboljih kaligrafa s Tajvana. Raspored cvijeta ljiljana, sakupljen s brda neposredno izvan čajne kuće Master Gao Que, definitivno nije imao namjeravani učinak mirisa zen-a na moj um. Gledajući dolje na široki stolić od čaja od mahagonija ispred mene, okružen atmosferom kulture, literature i spokojstva, nisam mogao a da ne zagrlim.
Nakon otprilike dva tjedna, farmeri se vraćaju na hrpu mokrih listova čaja. Do tog trenutka bube su metabolizirale većinu čaja. Dakle, to više nije hrpa lišća čaja, već hrpa bubica i da bian. Izmet „.
Morate duboko namirisati čaj da biste ga potpuno okusili. Nagnuo sam se da duboko udahnem: kinesku medicinu i pileće zalihe. Kora drveta i bjelančevine. Riječne stijene poput mokrog granita i izvjesna mesnata.
"I koliko je opet skupo?" Pitao sam.
"Nije jeftino", rekao je gospodar Gao Que. Tajvanci su izuzetno gostoljubivi i skromni ljudi. Tretirao me prema nečem posebnom, tako da nije želio da se osjećam zaduženo ili kao da mu dugujem novac. Pokušavao je umanjiti značaj moga dara za mene.
Nisam si mogao pomoći i morao sam razjasniti. "Ali što to znači? Samo sam znatiželjan."
Okus je bio izrazito istinit za nos. Mokri granit i nešto drugo. Još nešto malo živo.
Učitelj Gao Que ponovno se zagledao u mene, još uvijek želeći da kušam Bug Shit čaj bez obzira na cijenu. Ponekad znajući cijenu skupocjenog čaja ili vina, možete se pozitivno suprotstaviti tome, a Učitelj Gao Que želio je da se oslanjam na svoj jezik i samo na moj jezik.
Grozd iz glazbe citra koji se svirao u pozadini.
"Pa, ako morate znati, to se vrednuje paralelno sa zlatom, uncom po unci."
Gospodara Gaoa poznajem već gotovo četiri godine, a on mi je kao ujak. Mentor u svemu čaju, i životu. Služio mi je destiliranom esencijom jedinstvenog iskustva ovdje, na srebrnom pladnju. Da nije otišao da me obraduje ovim iskustvom, ne bih pio Bug Shit iz porculanske zdjele. Čak i govna, koja koštaju koliko i zlato.
"To je nekako poput Kopi Luwak-a, kave s civet mačkom iz Kanade, " dobrovoljno se javio Učitelj, očito osjećajući malo oklijevanja od mene. "Vi to znate, zar ne? To je onaj na kojem mačke jedu bobice kave s grma. Kad istrese bobice, farmeri obilaze okolo i uzimaju mačji izmet, operu ga i prže ga baš kao što je to uobičajena kava.
"Tako je. Ali s bubicama jedu čaj umjesto da mačke jedu bobice kave. Poljoprivrednici koji prave Bug Shit Tea ulaze s nečim poput povećala i pincetom. Oni uklanjaju kukce iz izmetova, pincetom podižu jedan po jedan pilule i zato je to tako skupo. To je više vremena i naporno od bilo koje druge vrste čaja."
Stavio sam bučinu juhu do usana i podigao je kao majstor Sommelier kušajući rijetki pinot noir prvi put. Sjedio sam u čajnici majstora Gao Quea zamišljajući četiri velike, žive australske Witchiti Grubs kako izlaze iz mojih usta na sve strane.
Pijuckati..
Srkati…
Podrigivati.
Izdahnuo sam veliki dubok dah iz mojih crijeva i kroz stražnji dio grla. Okusi kineske medicine iskakali su me kroz nosne šupljine, poput one kad mirišete na Vicks Vaporub i ispunjava vam cijelo čelo.
Okus je bio izrazito istinit za nos. Mokri granit i nešto drugo. Još nešto malo živo, malo više svog podrijetla. Ustvari nije imao okus kao izmet, ali je imao izrazito blag trzaj.
Nijedna Witchiti Grubs nije mi puzala iz usta. Nisam se spontano opekao nakon što sam popio zdjelu punu napuhanog izmeta insekata.
Uzeo sam još jednu veliku slurpu. Na meni je čak rasla. To nije nešto što bih želio piti svaki dan, ali kad bih imao infekciju sinusa ili sam se tek vratio iz izgradnje snježne tvrđave, to bi zaista pogodilo mjesto.
Iskreno mogu reći da je ovo najbolje sranje koje sam ikad okusio u životu.
