Putovati
Putnici koji su posjetili Kubu obično opisuju otok vremenskom kapsulom ili okvirom za zamrzavanje okvira 1950-ih godina.
Na neki način to je istina. Primjerice, obitelj moga muža još uvijek posjeduje Frigidaire veličine tenka koje su kupili prije trijumfa revolucije. (I da, još uvijek djeluje).
Putnici koji još nisu bili na Kubi, ali koji se već dugo nadaju da će dobiti vlastiti pogled na vremensku varku, možda bi htjeli požuriti i to učiniti: žurbe u SAD-u i na otoku sugeriraju da zabrana putovanja, trgovinski embargo, i desetljećima dugo diplomatsko zamrzavanje koje je nametnuo SAD moglo bi se uskoro početi uklanjati.
Tijekom svoje kampanje za predsjedništvo, Barack Obama načinio je valove tvrdeći da je otvoren sjediti sa svjetskim liderima koje SAD smatra neprijateljskim, uključujući Castra.
Otkako je izabran za tu dužnost, Obama je ponudio dodatni uvid u svoje planove za normalizaciju odnosa s Kubom, što ukazuje da razmišlja o ukidanju trenutnih doznaka i ograničenja putovanja koja su negativno utjecala na Kubance i kubanske Amerikance tijekom osam godina Bushove administracije.
Vjerojatno će putnička industrija zadržati Obamu na njegovoj riječi. Baš jučer je Američko društvo putničkih agencija objavilo izjavu za tisak u kojoj su pozvali predsjednika-predsjednika Obamu da također poduzmu hrabriji potez ukidanja trenutne zabrane koja američkim građanima i stanovnicima zabranjuje putovanje na Kubu.
U strastvenom pismu izabranom predsjedniku, ASTA je napisala:
„ASTA je dugo podržavala načelo da Amerikancima treba dopustiti da bez ograničenja putuju po cijelom svijetu…. [T] o korištenje slobode putovanja kao instrumenta vanjskopolitičke manipulacije u konačnici nanosi štetu građanima koje želi zaštititi."
Nastavili su:
"Ako je američkim ljudima dozvoljeno putovanje u Havanu, kao što im je trenutno dozvoljeno da putuju u Pjongjang, Teheran, Kartum i druge gradove čiji se čelnici nacija javno suprotstavljaju američkim interesima, mogli bi služiti kao ambasadori slobode i američkih vrijednosti kubanski narod."
To je mišljenje koje dijelim i o kojem sam pisao ranije ove godine u članku: Zašto su putovanja naj patriotskiji čin koji možete učiniti.
Ali to je i mišljenje koje većina Amerikanaca čini se dijeli.
Prema anketi javnog mnjenja u rujnu 2008., koju je proveo Zogby:
60% vjerovatnih birača vjeruje da bi SAD trebale revidirati svoju politiku prema Kubi - još više vjeruje da bi svim građanima SAD-a trebalo dopustiti putovanje na Kubu (68%), te da bi američkim kompanijama trebalo dopustiti trgovinu s Kubom (62%).
U ranijoj Zogbyjevoj anketi, "nešto više od polovice (56%) Amerikanaca reklo je da bi SAD trebao ukloniti ograničenja putovanja i ukinuti embargo na trgovinu Kubom."
To je poziv koji na Kubi nije prošao nezapaženo. U nedavnom intervjuu sa Seanom Pennom, vršiteljem dužnosti šefa države, Raul Castro, Fidelov brat, pokazao je da bi bio voljan sjesti i za razgovore s Obamom. I upravo danas, Fidel Castro najavio je da bi Kuba trebala započeti razgovore sa SAD-om nakon što Obama preuzme dužnost.
Čak je i pokretanje stvarnog dijaloga o odnosu između SAD-a i Kube korak koji je i dubok i obećavajući. I nakon što se embargo završi, Kuba će vjerojatno nastaviti svoju prijašnju privlačnost kao vrhunsko turističko odredište za Amerikance, s obzirom na blizinu Sjedinjenih Država i činjenicu da je u posljednjih 50 godina sve samo izvan granica.
