ZA DEKADA, NEKI KUBANSKI PROTIVNICI osjećali su prezir pri pomisli da posjete njihov rodni otok. To znači da neki kubanski Amerikanci imaju samo priče, ili možda nekoliko fotografija ili uspomena iz rodne zemlje svojih obitelji. Ali sada, četvero djece prognanika pokušava pomoći mladim kubanskim Amerikancima da formiraju vlastita sjećanja na Kubu.
Zaklada CubaOne uspostavlja četiri besplatna putovanja po 10 ljudi za kubanske Amerikance u dobi od 22 do 35 godina. To je dijete Daniela Jimeneza, Giancarla Sopoa, Cherie Cancio i Andrewa Jimeneza. Mladi profesionalci u Miamiju oblikovali su svoj program nakon Birthright Izraela, koji mladim Židovima nudi besplatna putovanja kako bi upoznali izraelsku kulturu i uspostavili veze s drugim Židovima.
"Bilo je nevjerojatno nadahnjujuće kako moji prijatelji koji su bili na Izraelu rođenja putuju, kako im je to pomoglo da stvore emocionalnu povezanost s Izraelom i Izraelcima i kako je to pomoglo njegovanju veza u obje zemlje na nivou ljudi do ljudi." kaže Sopo.
Za sada, CubaOne ima proračun od oko 100 000 dolara - iz vlastitih džepova osnivača - dovoljno da ovog ljeta odvede 40 ljudi na Kubu, pokrivajući troškove letova iz Miamija, viza, većinu obroka, prijevoza preko otoka i smještaja.
„Osjećamo se nevjerojatno strastveno zbog ovog projekta; mi to nazivamo strasnim projektom za sve nas ", kaže Sopo. "Ako to hoćete, mi to vidimo kao dokaz koncepta, a ovu ideju želimo prenijeti donatorima i donatorima, zakladama ovdje u Sjedinjenim Državama, koji nam mogu pomoći ubrzati ovu inicijativu i rasti je. Naše uvjerenje je da želimo cijelu generaciju odvesti na Kubu da upoznamo svoje vršnjake."
Osnivači redovito odlaze na Kubu kako bi uspostavili veze s privatnim građanima koji mogu ponuditi izlete, smještaj, hranu i prijevoz. Daniel Jimenez kaže da im je važno imati turoperatore koji se usklađuju s misijom.
Prvo putovanje je postavljeno za sljedeći mjesec. Na kraju bi željeli sponzorirati tematska putovanja: američki studenti umjetnosti koji se povezuju s kubanskim studentima umjetnosti, američki tehničari s kubanskim tehničarima itd.
CubaOne posebno ima za cilj povezati svoje putnike s običnim ljudima na Kubi, a ne pružiti im iskustva koja upravljaju državom.
"Toliko se razgovora na Kubi fokusira oko politike", kaže Sopo. „I to mi daje priliku da izvučem politiku iz jednadžbe i samo razgovaram s ljudima na ljudskoj razini. … Mislim da je važno da ljudi s obje strane Floridskog tjesnaca razgovaraju jedni s drugima i vode ovaj zdravi dijalog."
Jimenez je prvi put otišao na Kubu u studenom prošle godine. Kaže da je prva tri dana bio bez riječi.
Biti Kubanac u Miamiju i biti Kubanac na Kubi su različita iskustva, kaže, unatoč kulturnim zajednicama.
"Baš sam bio izuzetan, vidio sam kroz što je prošla moja obitelj", kaže on. "Ne možete otići [na Kubu] i ne želite pomoći i ne želite vidjeti kamo Kuba ide u budućnosti."
Sopo kaže da je dio misije CubaOne pomoći poboljšanju života na otoku, što je omogućeno ovim novim vezama s kubanskim Amerikancima.
Što se tiče onoga što je osobno stekao: "Boravak u kući u kojoj su živjeli moji djedovi i bake, gdje je moja mama odrasla - to je imalo smisla. To mi je omogućilo da bolje razumijem svoju obitelj."
