pripovijest
Jennifer Anthony i njezine nove čizme suočavaju se sa snijegom, gnojnim gnojem i igrama nogomet na dodir na putu za putovanje u Nepalu.
1. Spotaknuti se
NE MOŽEM prestati zuriti u moje planinarske cipele KEEN.
Ne zato što su potpuno nove. Prodavač u REI-u rekao mi je da ih prebacim prije mog putovanja u Nepal, a i jesam. Zajedno smo se ja i čizme borili kroz tridesetak sati pješačenja stazama natrag kući u sjevernoj Kaliforniji. Čizme su malo izblijedjele i nagomilale su tanki sloj prašine.
Nije ljepota cipela ono što me ne može oteti. Oni su nepismeni: smeđi i preplanuli, s tragom svijetloplave boje.
Naša grupa od trinaest žena krenula je prvog dana pješačenja kroz nacionalni park Sagarmatha u regiji Nepal u regiji Khumbu. Šume stabala plavog bora, jele i rododendrona usmjeravaju planine s naše desne strane. S naše lijeve strane teče svijetla tirkizna rijeka Dudh Kosi.
Ne mogu skinuti pogled s čizama, jer ako bih podignuo pogled, makar na trenutak, mogao bih putovati na stijenu ili neravnom stepenicom. Mogao bih izbiti zub. Mogao bih slomiti ruku ili nogu. Tako držim svoje oči da treniraju na nogama.
Pitao sam prodavača hoće li ove čizme biti dovoljno udobne za 21-dnevni hod. Pitao sam ih jesu li vodootporni. Nisam ih pitao jesu li otporni na spoticanje.
2. Otporna na jaku
Prvog dana pješačenja naša grupa uči etikete Khumbu. Pravo puta imaju vratari, muškarci i žene koji na svojim leđima nose materijal gore-dolje. Mi kažemo "namaste" gotovo svakoj osobi koju prođemo. Ponekad me blagoslov uhvati na stražnjem dijelu grla kad vidim muškarce koji nose teret koji teži više nego inače. Neki nose džempere ili cipele bez čarapa.
Kad se dzokyos, hibrid jakova i krava, približi nama stazom, trekeri se naginju u planinu i upozoravaju druge da se životinje približavaju. Kako dosežemo veće uzvisine, pravimo mjesta za jare i njakove, koji su veći od dzokyosa i imaju dužu kosu.
Dzokyos i jakovi kritični su za Khumbu. Oni prelaze opterećenja gore i dolje po planinama. Nyaksovo mlijeko koristi se za izradu čaja od tibetanskog maslaca. Njihov gnoj je skupljen i spljošten uz kamene ograde i vanjske zidove domova. Nakon što su se torte osušile, koriste se za gorivo.
Yak poop je neizbježan na stazi. Svi će zakoračiti u to, samo je pitanje vremena. Nisam pitao prodavača kod kuće jesu li moje čizme otporne na jaja ili što bih trebao učiniti kad dođe moj red da zakoračim u veliku hrpu.
Naučim da je, kad se to dogodi, jedino što se smije i nastaviti hodati.
3. Otporan na vreću
Na visini od 14 000 stopa zrak je primjetno tanji. Naše disanje je naporno. Hodamo usporeno, kao da putujemo vodom.
Na putu do grada Dengboche zaustavljamo se da se odmaramo. Jedna od žena iz naše skupine otkriva sjeckan vrećicu koja podsjeća na minijaturnu nogometnu loptu iz njezine torbe. Dobacila mi ga je. Nisam pitala prodavača kako će moje čizme podnositi igre šahovske vreće.
Nagnuo sam ga desnom cipelom i poslao je leteći prema grupi dječaka Šerpe. Tinejdžer ga zaustavlja desnim bedrom i nogom šalje prema nebu. Mladić pokraj njega blokira ga telom, udara ga bočno nogom. Ponekad nam nedostaje i smijemo se vlastitoj nespretnosti.
4. Nogometno otporan
Naša grupa stiže rano u grad Phortse, a mi se odvojimo cijelo popodne. Izazivamo šerpe koji nas prate u igri dodirnog nogometa.
Sve ostale žene iz moje grupe prije su igrale nogomet na dodir. Ni ja ni Šerpe nikad nismo igrali. Pokušat ćemo naučiti pravila dok idemo.
Smetamo se - šest žena protiv šest muškaraca. Izmicamo se i trčimo i zabijamo prema improviziranim krajnjim ciljevima. Nositelji su u potpunosti aklimatizirani. Amerikanci šuškaju i dišu dah.
Otkrivam da su mi čizme dobre za brze sprintove. Svakodnevno me iznenađuju ove cipele - i moja stopala i tijelo.
5. Otporan na snijeg
Prelazimo prijelaz Renjo La. S maksimalnom nadmorskom visinom od gotovo 18 000 stopa, to je izazovna dionica putovanja čak i po blagom vremenu. Na našem usponu počinje sniježiti.
Nisam pitao prodavača jesu li moje čizme otporne na snijeg. Zurim u noge dok se počinjemo penjati po stijenama prekrivenim prahom. Svaki je potez odmjeren, oprezan. Svjestan sam da bi svaki pogrešni korak u ovom trenutku mogao biti vrlo opasan. Ako kliznem i padnem, moja jedina opcija bila bi kopati se do sljedećeg grada.
Kad trekeri stignu do vrha prijevoja, objesiju tibetanske molitvene zastave, dodajući crno-bijelu krajoliku praske boje. Na vrhu je dosta hladno, a disanje mi je naporno i krvavo.
Obično radije silazim penjanje, ali ovaj put je napornije. Stijene su skliske i opasne. Toliko se koncentriram na noge da me boli glava kad stignemo do sljedećeg kampa.
Dok smo završili s večerom, čizme su mi suhe. Naša skupina šerpa i trekkeraca igra nekoliko kašičica. Te noći dobro spavamo.
6. Otporan na propuste
U posljednja četiri dana našeg putovanja, bezbrižni smo i lagodni. Sad kružimo natrag. Znamo protiv čega se borimo: i ranije smo bili na tim stazama.
Temperatura raste dok spuštamo planine. Snijeg nestaje; stijene daju mjesto šumama. Ali ne možemo skinuti pogled s čizama dok ne napustimo Himalaju. Još bismo mogli pasti.
Sunce sja, kad stanemo na ručak. Sjedim na zemlji s ispruženim nogama, a noge prekrižene ispred mene. Čizme su mi prljavije, prljavije. Oni su lijepi.
Nisam pitao prodavača hoće li mi ove čizme pružiti dovoljno samopouzdanja da testiram svoju izdržljivost i snagu. Ali mi - ove čizme i ja - smo to učinili.
