JERSEY SHORE dobiva "nor'easters", masovne oluje koje bacaju tonu vode ili snijega na naše glave. Zabavno je živjeti kroz njih, ako uspijete pobjeći od masovnih poplava - moja supruga i ja živimo u bučnom stanu i možemo čuti kako vjetar zviždi kroz prozore dok spavamo. Kad god netko počne puhati, nataknem se na pončo i krenem prema pločniku Asbury Park, gdje mogu gledati kako se masivni valovi probijaju na molovima.
Prije desetak godina dogodio se čuveni norveški kraj, dio katastrofe koja je trajno povezana s malim dijelom plaže s koje bih promatrao valove. Tridesetih godina prošlog vijeka Havana je bila popularna turistička destinacija New Yorkersa, a najbolji način za dolazak bio je preko oceanskih brodova. Dvorac SS Morro putnike je vodio ravno Atlantskom obalom do Havane i natrag. Ali na povratku u rujnu 1934. odjednom se dogodilo nekoliko katastrofa.
Prvo, norveški hit. Ovaj jedini tipični oceanski brod može podnijeti. Ali 7. rujna kapetan je iznenada umro od srčanog udara. A onda je ujutro 8. rujna započeo požar.
Spaljivanje dvorca Morro
Brod ne može poslati SOS bez odobrenja kapetana. No, novi vršilac dužnosti kapetana nije prepoznao čovjeka koji je bio poslan da ga obavijesti o požaru, i nije dao dopuštenje. Ostali brodovi počeli su radio dvorac Morro pitajući ih jesu li zapalili - mogli su ga vidjeti izdaleka. SOS je poslan pola sata kasnije nego što je trebao. A novi kapetan, vjerujući da je brod pod kontrolom, nastavio je ubrzavati duž obale Jerseyja, dodajući vjetar plamenovima.
Spaljivanje dvorca SS Morro. Fotografiju International News Photos
Požar je veći brod na brodu nego što većina ljudi shvaća - vi mislite: "Pa, okruženi smo vodom. Bit ćemo u redu ako nešto izgori. "Ali jedva imate pristup vodi koja vas okružuje. Na velikom brodu, nema vedri koje vise samo iznad ograde, koju u slučaju požara možete spustiti u vodu.
Požar na dvorcu Morro počeo je ugasiti putnike. Nisu ih naučili nikakvi postupci zaštite od požara, a nova je posada prije smrti kapetana promaknuta na nove položaje. Nitko nije znao što rade. Stoga su putnici morali birati - spaliti ili skočiti u hladne vode sjeveroistoka.
Pokrenuti su samo neki čamaci za spašavanje - neki su bacali stvari preko broda plutajućim putnicima, drugi su jednostavno nestali u Atlantiku. Ali kad je izšlo sunce, dvorac Morro je još uvijek gorio i na kraju je bio potpuno napušten. Smrznuti, prazni brod lebdio je duž obale Jerseyja, na kraju se sravnio ravno ispred Kongresne dvorane Asbury Park. Poginulo je 137 ljudi.
Brod duhova
Luk dvorca Morro postao je turistička atrakcija. Premjestiti ga nije bilo moguće, pa je tamo ostao ispred Kongresne dvorane 5 mjeseci, prije nego što su ga izvukli. Asbury Park, kao i većina obalnih gradova, podliježe čudnim vremenskim prilikama. Najglublje vrijeme je izmaglica - valja se gradom poput zidina, naglo se zaustavljajući nekoliko stotina metara ili samo lebdeći s obale. Tamo gdje stojite, možda je jasno kao dan, ali 20-ak metara udaljena juha je uklet.
To je ono što zamišljam kad pomislim na dvorac Morro: Brod duhova, koji je upravo zavirio iza zida magle, odmah iza pločnika.
Danas postoji spomen na dvorac Morro izvan Kongresne dvorane. Tada je to bio skandal - šaptalo je da kapetan nije umro od srčanog udara, da je ubijen. Jedna od posada - koja se junački ponašala za vrijeme požara - bez obzira na to, zalagala se za stvaranje saveza i tako postala osumnjičena kao saboter. A radio-operater, koji je imao kriminalnu prošlost, kasnije bi izgubio taj propali posao u misterioznoj vatri i bio bi osuđen za pokušaj ubojstva suradnika improviziranom bombom.
Izvor: Wikimedia Commons
Morro Castle danas
Bio sam nervozan kad smo se preselili na Jersey Shore 2014. Moja supruga je bila s obale, a ja nisam - živio sam samo u gradovima posljednjih 5 godina i nisam bio siguran da želim napustiti gradove iza. Volio sam gradove - na svakom je uglu bilo povijesti. U gradovima su se događale velike važne stvari. Ali Asbury Park izlazi iz četiri desetljeća duboke ekonomske depresije (Springsteenova pjesma "Moj grad ruševina" napisana je o parku Asbury Park). Springsteen na stranu, pomislio sam, tamo nema povijesti, samo propada. Nisam poznavao nikoga. Radio sam od kuće, pa nisam ni imao prave kolege. Grad je izgledao jezivo u magli i učinilo mi se da sam naišao na neki čudan, Lovecraftian pakleni pejzaž. Na kraju sam shvatio da ako ostanem cijeli dan u kući, polako bih poludio.
Tako sam počeo šetati pločnikom Asbury Park, nekih 7 minuta od praga. I prvo što sam primijetio, neposredno ispred Kongresne dvorane, bilo je poprsje čovjeka po imenu Patrijarh Atinagoras. Na poprsju nije bilo objašnjenja koje je objašnjavalo tko je patrijarh Atenagora, osim što je bio "čovjek ljubavi".
S vremena na vrijeme bih se zaustavio i uživao u tome - na prijedlog prijatelja, odbio sam tražiti Čovjeka ljubavi putem interneta, umjesto toga odlučio sam izmišljati priče o tome tko bi mi mogao biti u glavi.
A onda sam jednog dana, zapravo 8. rujna, pogledao odmah ispod poprsja i prvi put primijetio spomenicu dvorca SS Morro. Nekoliko sam minuta buljio u, a onda sam se okrenuo i zavirio malo iza Kongresne dvorane. Izvadio sam telefon i pogledao katastrofu, sjedeći tamo na klupi pola sata i čitao priče o tome.
Kad sam se opet uspravio, osjećao sam se malo lakše. Živio sam u pet blokova od broda duhova-boga-boga. Korumpirani glamur Capitol Hill-a, gdje sam živio malo prije u DC-u, nije imao brod duhova. Ni ulice Whitechapela u Londonu, u kojima je živio Ripper, u kojem sam živio prije toga. Povijesti je bilo posvuda, ako bih se volio pogledati. Čak i ovdje na Jersey Shore.
