Budžetno putovanje
NISAM DOGAĐAO GODNU GODINU, a mislim da to nisam trebao. Da sam se danas vratio svojoj 18-godišnjoj seoskoj sebi, još uvijek ne bih predložio da provedem jednogodišnju stanku širom svijeta samo nekoliko tjedana nakon mature u srednjoj školi. U to vrijeme nisam bio okružen ljudima koji su razumjeli blagodati međunarodnog putovanja. Moje tinejdžersko sebstvo jedva bi dalo imenovati sve zemlje u Europi, a kamoli Aziju ili Afriku.
Mrzim izraz godina godina jer je previše crno-bijelo. To ne ostavlja prostora za fleksibilnost. Ono što sam radio i što mi je na nevjerojatan način promijenilo život, bilo je studiranje u inozemstvu. Iskoristio sam sigurnu opciju odlučivši studirati u zemlji koja govori engleski jezik, prijavio se za prvu putovnicu i ukrcao se na prvi međunarodni let. Do tada sam imao 20 godina, ali ipak sam imao puno prvih priloga koje sam morao doživjeti. Je li to bilo nekako manje životno iskustvo od uzimanja praznine?
U poslijeratnoj Britaniji, šezdesetih godina, starješine su gledale prema budućim naraštajima na promicanje svjetskog mira i izbjegavanje daljnjih sukoba. Vjerovali su da će mladi ljudi, ako imaju priliku iskusiti različite kulture i različite načine života, unaprijediti svjetski mir. Generacija X, poznatija kao baby boomeri, bili su jedni od prvih generacija koji su otvoreno ispitivali stil života svojih roditelja. Tražili su nove izazove, nova iskustva i mogućnosti upoznavanja novih ljudi. Izvana gledano, čini se da su obje generacije išle u istom smjeru, čak i ako su njihove prvotne motivacije bile malo drugačije. Upravo je u ovoj generaciji počeo fenomen godine praznine. Samo jedna generacija kasnije, praznina je već postala obred prolaska.
Kada i kako se promijenila ova ideja traženja novih izazova i prilika za susret s novim ljudima? Kada je to postalo tako kontroverzna tema? Nisam ljubitelj izraza 'jaz jaz' jer dolazi s mnoštvom pretpostavki. Na primjer: da iskustvo mora trajati godinu dana, da se može dogoditi samo u prijelazu iz srednje škole u fakultet, da zahtijeva veliku svotu novca. Unutar ovih pretpostavki dolazi do ideje da ako se ne uklapate ni u jednu od gore navedenih okolnosti - godinu dana bez obveza, staru 18 godina i imućnu - onda je ova mogućnost traženja novih izazova i otvaranja za nova iskustva stoga pitanja za vas.
Kada i kako se promijenila ova ideja traženja novih izazova i prilika za susret s novim ljudima? Kada je to postalo tako kontroverzna tema?
Kad sam stigao na Novi Zeland, gdje sam odlazio na studij u inozemstvo, nekako sam očekivao da će biti baš kao kod kuće u Sjedinjenim Državama. Umjesto toga, sletio sam u grupu prijatelja koji su svi bili Europljani, a svaki od njih govorio je šačicu različitih jezika - na kraju krajeva, jedna od prednosti odrastanja dijela EU bila je sloboda putovanja diljem zemalja koje okružila ih. Moji prijatelji su često zaboravljali na mene, ali i vraćali se njihovim rodnim jezicima u razgovoru. Nakon kraćeg vremena, naljutio sam se i to ne samo zato što sam se osjećao isključenim. Bila sam ljuta na sebe jer sam bila neznalica iz grupe. Mogao sam govoriti samo engleski. Frustrirano sam otišao u knjižaru i kupio neke knjige kako bih naučio francuski. Samo pola moje grupe prijatelja bili su Francuzi, ali mislio sam da ako bih barem mogao razumjeti nešto osnovno, brojeve, dane u tjednu, voće i povrće, bilo bi bolje nego ništa.
Sljedećih sam tjedana otkrio prirodni talent i strast prema stranim jezicima za koje nikada nisam znao da postoje.
Na trenutak oduzmemo naljepnici „godina praznine“i raščlanimo je do temelja, prvotne namjere izraza od njegovog uskrsnuća 60-ih. Promicajte svjetski mir, izbjegavajte daljnje sukobe. Doživite različite kulture i različite načine života. Tražite nove izazove. Upoznaj nove ljude. Osobno bih želio dodati još jednu ideju mješavini, onu za koju vjerujem da je najveća korist putovanja. Izađite iz svoje zone komfora. Bez obzira na tumačenje kojega se najviše odnosi, upravo u tim idejama potiče najveći osobni rast.
Kad razbijemo termin jaz između godina i pobliže razmotrimo što je doista namijenjeno utjeloviti, vrlo brzo shvaćamo da se te ideje mogu ostvariti u bilo kojoj dobi, s bilo kojim raspoloživim vremenom, bilo tjedan ili jedna godina, i s bilo kojim proračunom.
Moj semestar u inozemstvu na Novom Zelandu, koji se dogodio prije gotovo deset godina, upalio je vatru u meni koja još uvijek gori. Godinu dana nakon povratka kući, otputovao sam na mjesec dana u Južnu Afriku da posjetim svog kolegu iz kolegija koji je volontirao u Durbanu. Nakon što sam diplomirao, kupio sam kartu u jednom smjeru za Francusku kako bih živio s obitelji, učio francuski jezik i na kraju puno radno vrijeme radio kao učitelj engleskog jezika. To me brzo odvelo u Kinu, gdje su nastavnici engleskog jezika bili velika potražnja i gdje sam mogao studirati još jedan strani jezik. Ukupno šest godina u Kini dovelo me do rada u hotelu s 5 zvjezdica u Šangaju, a odnedavno sam se preselio u Sjedinjene Države kako bih pokrenuo vlastiti posao dizajnirajući personalizirane itinerere za klijente koji putuju širom svijeta.
Oklijevao bih slijepo poticati godinu praznine ili bilo koju vrstu dugoročnih putovanja osim ako putnik nije posebno odredio svrhu svog putovanja. Dajte sebi malo slobode pomiješane s nekom strukturom.
U obilasku gotovo 20 zemalja putovao sam solo, s obitelji sam boravio u butičnim hotelima, a noć sam također potrošio manje od 5 USD na spavanje u upitnim hostelima s otvorenim okom. Kada putujem, ponekad volim biti lijen na plaži, zoniti i isključiti se. Drugi put krenem ravno prema vrhu planina i vulkana. Puno sam radila jednu godinu nakon semestra u inozemstvu kako bih im vratila dodatne troškove. Ponovo sam radio kao luda žena u Kini, poučavajući studente engleskog jezika svake večeri u tjednu tokom dvije godine, štedeći novac za veliko putovanje kroz Aziju. Uzimajući vremena da učinite bilo što zahtijevat će malo novca, ali možda ne toliko koliko mislite. Vjerujem da će jednostavni čin otklanjanja guze za nešto što želite pružiti više životnog iskustva nego samo oduzeti godinu praznine jer to rade svi ostali.
Oklijevao bih slijepo poticati godinu praznine ili bilo koju vrstu dugoročnih putovanja osim ako putnik nije posebno odredio svrhu svog putovanja. Dajte sebi malo slobode pomiješane s nekom strukturom. Volontira s AmeriCorpsom ili Mirovnim korpusom. Dva tjedna proučavajte jogu i meditirajte u ašramu, a zatim istražite zemlju još tri tjedna. Živite s lokalnom obitelji dok proučavate novi jezik, a zatim putujte samostalno prije nego što krenete kući. Tri tjedna dobrovoljno kopajte bunare s vodom, a zatim putujte još jednom. Uronite prvo, okružite se lokalnim stanovnicima što će vam omogućiti da kao putnik zavirite u njihov životni put. To će vam pružiti novu perspektivu nakon što započnete putovanje po njihovoj zemlji. Ne sviđa mi se što postoji razlika u godini, jer se sve gore navedene mogućnosti mogu dogoditi u bilo kojem trenutku vašeg života, a ne samo tijekom prijelaza između srednje škole i fakulteta.
Maya Angelou zvučno je izrazila što se može dogoditi ako putujemo, za vrijeme praznine ili druge godine, kada je rekla da "možda putovanje ne može spriječiti bahatost, ali pokazujući da svi narodi plaču, smiju se, jedu, brinu i umiru, to može uvesti ideju da ako se pokušamo razumjeti, čak i možemo postati prijatelji."
