Expat život
Hayden Birch brine da će joj morati objasniti košaru pilića na glavi.
ZNAM TAJNU popularnost u afričkom selu. Kao volonter Mirovnog korpusa u močvarnom, sjevernom kutku ruralne Zambije, otkrio sam da su razvojne organizacije osmislile sustav provođenja radionica - što više, to bolje - kako bi se postigao bilo koji cilj, od obuke volontera zdravstvene zaštite do širenja informacija do seoskih čelnika.,
Sudionici u radionicama su nekolicina odabranih, a nagrađeni su besplatnom hranom i majicom, a obje podstiču gorljiv zahtjev mještana koji budu izabrani za sudjelovanje. Besplatna majica kasnije se nosi u posebnim prilikama, poput velikih sastanaka u zajednici, na kojima će maksimalni broj ljudi svjedočiti o sudjelovanju ove radionice, a u idealnom slučaju biti ljubomoran.
Izvorno me nije zanimalo održavanje radionica. Ali vidjevši vrijednost koju im zajednica pridaje, usprkos činjenici da ne predstavljam visoko financiranu međunarodnu organizaciju, već mirovni korpus koji je usmjeren na održivost, zaletio sam se. Moja popularnost naglo je skočila. Grupe iz zajednice počele su mi često prilaziti s projektnim idejama. Sada sam napredovao prema razini niže od one bogate američke organizacije koja je svojim polaznicima radionica davala bicikle. Bio sam zadovoljan "poluhladnim", sve dok sam još mogao održati neke tragove održivosti.
* * *
Prvog dana moje najveće radionice do sada se okupilo 70 tradicionalnih vođa koji su raspravljali o tome kako smanjiti stigmu protiv ljudi koji žive sa HIV / AIDS-om u svojim zajednicama. Zbog neizbježnog sukoba zakazivanja, ispričao sam se grupi da ću doći malo kasno i krenuo prašnjavim putem na svoj drugi sastanak, nadajući se što kraćem povratku u radionicu.
Putem sam se približio kući u kojoj su pripreme za vjenčanje bile u punom jeku. Iako sam nakratko zabavljao primamljivu mogućnost puzanja i prekrivanja nesvijesti prema svojoj okolini kako bih se pravodobno mogao vratiti svojim obvezama, znao sam da će u ovoj kulturi propusta pozdrava biti društveni promašaj iz kojeg bi mogla potrajati mjeseci da se oporavi.
Ušao sam u kolibu, sa svakom namjerom dvominutne obvezne kilograma kasave, možda nekoliko ozbiljnih jata prevelikog lonca krute kukuruzne kaše, osiguravajući tako odobrenje svih gostiju, a zatim nastavim niz prašnjavu stazu. No, kako je u Africi najviše predvidljivo da dan nikada neće ići po planu, to se nije dogodilo.
Bio je to izrazito bijel potez djevojke, znatno inferioran složenim giracijama koje su me okruživale.
Dok sam oprezno prolazio nožnim prstom kroz vrata, nekoliko je žena iskočilo iz zakržljalog, uzburkanog položaja u loncu i naglo me uvelo u sobu u kojoj su se okupile grupe žena, grozničavo poredajući posude i košare napunjene hranom koja je pokrivala gotovo cijeli pod. Ova hrana, koju kuha obitelj mladenke, mladoj bi ženu bila predstavljena kao dokaz sposobnosti mladenke da adekvatno ispunjava svoje kućanske zadatke.
Osjetivši se malo zapanjen kaosom oko mene, odlučio sam se stajati usred svega, beskorisno i usput, i pitati se što će sljedeće doći. Moje misli prekinula je uspavana žena s rukavima koji su puštali jedan od većih košara, žurno je stavila na glavu i nježno me gurnula prema ulaznim vratima. Dok je moja zbrka rasla, druga je žena brzo vezala ukrasnu krpu oko mog struka i vikala: "Idi!"
Postao sam član velike povorke. Nekoliko desetaka žena postrojilo se oko mene i počelo marširati prašnjavom stazom, sve s košarama s hranom na glavi. Uočio sam dvije starije, blago nagnječene žene koje su se sprdale pored grupe, bubnjevi su im podvlačili ispod pazuha. Zaustavili su se usred tržišta, a kako se povorka približavala, počeli su bubnjati brzim, duhovitim ritmom. Činilo se da je to naš znak, a cijela masa žena je erupirala u pokretu, bokovi su se kretali pod nemogućim kutom, drhtajući afro afrički snopovi.
Stajao sam nepomično, dijelom zbog toga što sam bio očaran prizorom, a dijelom i zbog toga što sam bio ozbiljno zabrinut zbog odbacivanja košarice koja mi je odmarala na glavi, a za koju sam sumnjao da je puna kuhanim pilićima, vrijednom hranom rezerviranom za vjenčanja, sprovodi i VIP gosti. Nekoliko vika upućivalo me da počnem plesati, a ja sam se natjerala u akciju, pokušavajući sigurni okret kuka. Bio je to izrazito potez bijele djevojke, znatno inferioran složenim giracijama koje su me okruživale, u kojima zglobovi prkosno nisu zanemarili ograničenja anatomije. Ali osjećao sam da će se sigurno smiriti, a pritom sam još uvijek održavao sigurnost košarice na vrhu glave.
Bubnjanje je prestalo, stražnjice su se pomicale i zapuštene dame otrčale su. Povorka se pomirila i krenula naprijed, krećući se u smjeru katoličke crkve … mjesto radionice kojoj sam trebao prisustvovati. Zavirila sam u redove žena, zabrinuta da ćemo prestati plesati ispred radionice, što će izgovoriti moj izgovor „imam sastanak“.
Postala bih djevojka koja je oduzela vlastitu radionicu za ples sa svadbenom zabavom. Nisam se želio činiti nepouzdanim ili nespuštenim. Dok sam se suočio s tom dilemom, bubnjari su se vratili i smjestili se izravno ispred crkve, a povorka je uslijedila blizu iza. Kad su dame u nagnutom bubnju počele udarati u bujnom, imperativnom ritmu, povorka je ponovno eksplodirala u pokretu.
Sudionici radionice, za koje se do sada činilo da promišljeno raspravljaju i bilježe detaljne bilješke u svojim vježbenim knjigama, izlazili su iz crkve kako bi istražili izvor reketa. I tu sam bio ja, organizator radionice s 'još jednim važnim sastankom, kojem sam prisustvovao', tresući mi po guzi košaricom kuhane piletine na glavi.
