Putovati
Trenutačno sam čitao u kafiću kad sam čuo kako netko govori prijateljima o svojim planovima za odlazak u London. Dok je navodio skupe cijene hotela, prijatelji su mu predložili da razmotri hostele, a i sama ideja izgledala je šokirano. Htio sam intervenirati, ali nikad nisam dobro razumio pravilan društveni etiket. Je li pogrešno prekinuti razgovor s neznancem? Mislila sam da može biti, pa sam se vratila svom čitanju.
Kad sam počeo putovati, također sam imao strah od hostela, ali zapravo nisam bio strah od samih hostela. Pročitao sam dovoljno blogova o putovanjima i obavio dovoljno istraživanja da znam da su mnogi gradovi, posebno u Europi, imali lijepe, čiste, moderne hostele koji su bili gotovo poput hotela sa zajedničkim sobama. Moj problem nije bio kvaliteta hostela, već radim uvijek s njim i komuniciram s drugim ljudima. U hotelima je uglavnom malo interakcije s ostalim gostima, ali druženje je očekivan aspekt boravka u hostelu.
Osvrćući se na to koliko sam bio socijalno zabrinut kad sam krenuo na svoje prvo međunarodno putovanje prije tri godine - kad sam šest mjeseci proveo na Bliskom Istoku i u Europi - u početku sam bio iznenađen što sam tako dobro prošao. Ali stvarnost je bila da sam već postigao veliki napredak u tome što ću postati ugodniji u društvenim situacijama.
Skoro sam otišao toliko daleko da bih sebe nazvao antisocijalnom u svojim ranim srednjoškolskim godinama, i kao rezultat toga, povukao sam se u izmišljeni svijet knjiga i videoigara. Međutim, prisilio sam se početi raditi u službi za korisnike s 15 godina, i što sam duže to činio, ugodnije sam se osjećao u interakciji s drugima. Jednom kad sam odlučio da želim dugoročno putovati, znao sam da ću morati odsjesti u hostelima, jer bi bilo neprikladno boraviti u hotelima u mnogim mjestima koja sam željela posjetiti.
Hostel tjeskoba
Kad sam stigao u Istanbul, prvo stajalište na svom putovanju, rezervirao sam povoljni hotel na nekoliko noćenja kako bih se naviknuo na grad prije nego što sam došao u hostel. Mislila sam da bi moglo biti previše biti istovremeno u novom gradu i hostelu. Međutim, nakon par dana istraživanja Istanbula - nevjerojatnog grada u koji bih se vratio u trenu - spakirao sam torbu i odšetao pet minuta hoda do hostela koji sam rezervirao. "Imao je dobru ocjenu", rekao sam sebi. "Sve će biti u redu." Uistinu, bio sam prestravljen, ali ako ću provesti šest mjeseci u putovanju, znao sam da ću morati ukrotiti svoju tjeskobu.
Bacio sam torbu u hostel i dovršio postupak prijave, za kojega se sjećam da je bio užasno nespretan jer sam bio toliko anksiozan, ali možda u stvarnosti nije bilo tako loše. Moje istraživanje o hostelima sigurno je potvrđeno. Sobe, kreveti i kupaonice bili su čisti, a glavna vrata imala su bravu, uz svaku sobu, i svi su imali svoje pojedinačne ormariće. Kao što sam i očekivao, sjevernoamerički stereotip o hostelima pokazao se neutemeljenim.
Te sam prve noći ušao u zajednički prostor na samo nekoliko minuta, samo da bih se brzo povukao nakon što sam se našao nesposoban da se predstavim drugim gostima, pa sam krenuo u večernju šetnju da se smirim. Zapravo, vrlo je jednostavno upoznati ljude u hostelu, ali u tom sam trenutku prevladao svaku moju radnju, a ideja da sjednem i razgovaram s ljudima koje nisam poznavala bila je zastrašujuća.
Prevladavanje straha
Tek sam se sljedećeg dana istinski probio. Za vrijeme doručka počeo sam razgovarati s mladim turskim momkom koji je radio u hostelu, a kojeg sam dosta dobro upoznao tijekom idućeg tjedna i pol u Istanbulu, a kad sam se tog popodneva vratio u hostel, povukao me u razgovor družio se s skupinom drugih gostiju. Uvijek sam uvodima smatrao najteži dio druženja. Obično se oslanjam na druge da mi se predstave, i čim to nestane, osjećam se puno ugodnije.
Idućih dana radio sam ono što većina ugostitelja radi: Otišao sam u razgledavanje s Australcem, šopingovao s novim turskim prijateljem, večerao sa skupinom Amerikanaca gdje sam proždirio gomilu baklave - ovo može biti jedinstveno za putnike u Turskoj - i proveli večeri dijeleći iskustva s putovanja i razgovarajući s kolegama o širokom rasponu tema.
Jedne od mojih posljednjih večeri u Istanbulu, turski momak koji je radio u hostelu i sprijateljio me s početkom mog putovanja, doveo je grupu nas koja su se stvarno zbližila s jednim od njegovih najdražih kafića. Nastavili smo provoditi sate pijući čaj, pušeći shisha i smijući se pričama jedni drugima. Nakon toliko nervoznog boravka u hostelu, vrijeme koje sam proveo u Istanbulu i dalje je moje apsolutno najbolje iskustvo u hostelu. Nigdje drugdje nisam upoznao toliko ljudi i tako temeljito uživao.
Hosteli: Ništa poput filma Hostel
Od tada, vjerojatno sam proveo više od kumulativne godine i pol u hostelima, čak do te mjere da živim u njima veći dio razdoblja između srpnja 2015. i svibnja 2016.; od kojih je polovina bila u jednom hostelu u Melbourneu u Australiji, a ostatak u raznim hostelima širom svijeta.
Kroz ta iskustva naučio sam puno o svijetu i uspješno sam uspio dobiti kontrolu nad svojom socijalnom anksioznošću. Još uvijek mogu biti prilično rezervirana, ali vrijeme koje sam proveo u hostelima prisililo me da shvatim da druženje nije zastrašujuća stvar, a zasigurno i nije tako teško kao što to mogu smisliti.
Hosteli su zadivljujuća mjesta na kojima se okupljaju ljudi iz čitavog spektra, kako bi dobili predivno kolektivno iskustvo. Sigurno, neki to čine samo zbog troškova, ali daleko više hosteli vide mjesto gdje će se susresti kolege i imati ugodnije iskustvo putovanja.
Svaka mlada osoba koja ima rezerve o boravku u hostelima trebala bi im pružiti šansu umjesto da ih otpiše zbog lažnih percepcija ili zato što se, poput mene, plaši interakcije s toliko mnogo drugih ljudi. Skoro mogu jamčiti da će se njihovi stavovi promijeniti na bolje nakon samo nekoliko dana - sve dok provjere ocjene prije rezervacije!
