Putovati
Teško je promijeniti svijet. Lako je zabavljati se na blesavom neupućenom volunturizmu u tropskim klimama ili razmišljati o neuspjehu 50 Cent-a kao humanitarcu, ali istina je da je istinska pomoć drugima bez da je neki neokolonijalni spasitelj, stvaranje ovisnosti ili zlouporaba odnosa na drugi način teško. Što ne znači da je ono što neki idioti rade u redu, ali to znači da, kad ljudi naporno rade na ženidbi inteligentnog, reflektivnog razmišljanja u kojem se zapravo rade, vrijedi obratiti pažnju.
Alice & Whittles, startup fokusiran na etičku proizvodnju cipela od espadrille, nudi zanimljiv pristup korištenju poduzetništva kao načina pravednog uključivanja nerazvijenih zajednica u stvaranje svojih proizvoda. Pristup tvrtke je nov u usporedbi s mnogim shemama „socijalnog poduzetništva“, koji su često prikriveni pokušaji da se za povoljne proizvođače zaradite novac od jeftine proizvodnje. Radeći na stvaranju proizvodnog lanca koji je i etičan i pravedan (na primjer, u smislu podjele dobiti prema lancu, na primjer), a zatim lanac čini transparentnim kupcima, tvrtka pokušava ponuditi onima koji kupuju njegovu obuću priliku da stvarno ispitaju svoju model. I usredotočujući se cijelim lancem na pamuk koji tkaninu čini u njihovim cipelama, tvrtka ide puno dalje od većine.
Stupio sam u kontakt sa suosnivačicom Alice & Whittles Sofijem Khwajom kako bih saznao više o izazovima pretvaranja ideja stvaranja dobra u tvrtku iz stvarnog života s etikom kao srži.
RS: Možete li proći proces odlučivanja o lansiranju Alice & Whittlesa? O čemu se radi u tvrtki?
SK: Odluka o lansiranju Alice & Whittles trajala je neko vrijeme. Svakako rad u izbjegličkom kontekstu pomogao je oblikovanju naših ideja. Iz prve ruke nas je izložio posljedicama eksploatacije, korupcije i nejednakoj raspodjeli moći i resursa. Gledanje istih stvari iznova i iznova u različitim dijelovima svijeta dovodi vas u pitanje status quo. Također vam daje do znanja koliko kreativnosti i domišljatosti posjeduju ljudi - čak i u najtežim uvjetima i s malo resursa i mogućnosti.
Kombinacijom ovih načela - pružanjem mogućnosti ljudima da napreduju i budu pošteno tretirani zbog svojih napora, bez obzira na mjestu u kojem se svijetu nalaze - mogli bismo postići održivi napredak u smanjenju siromaštva. Posao je bio put koji smo odlučili iskoristiti zbog svog globalnog dometa i ogromnog potencijala za iskorištavanje moći kolektivnog potrošača.
Postalo je očito da potrošači kolektivno mogu biti snažna sila u postizanju promjena. Međutim, vaš članak „7 najgorih ideja međunarodne pomoći“jako ističe da usprkos dobrim namjerama, loša provedba i kratkoročno razmišljanje zapravo mogu funkcionirati protiv temeljnog cilja.
Alice & Whittles želi pronaći alternativu dobrotvornim sredstvima kroz stvaranje sjajnih proizvoda koji na trajan način imaju koristi od svih koji imaju ruku u njihovom stvaranju. Mi kombiniramo humanitarna načela unutar snažnog ekonomskog modela kako bismo stvorili moćno sredstvo u borbi protiv siromaštva. Mjesecima smo istraživali različite proizvode i tražili prave partnere. Željeli smo razviti jednostavan proizvod, ali koji će koristiti lokalnu vještinu koja se nalazi u zajednicama koje su često na ekonomskom / socijalnom rubu.
Trenutno smo u partnerstvu s Khamirom, nevladinom organizacijom u ruralnom Kutchu, Indija, koja nadgleda proizvodnju našeg platna. Mali ekološki poljoprivrednici udruženi su s ruralnim ručnim tkalcima u istoj regiji kako bi stvorili ono što nazivamo "društvenim tkivom" - platnom za naše espadrille. Naše platno izrađeno je od organskog, autohtonog pamuka kojeg proizvode mali farmeri u ruralnim zemljama Indije. Upotreba ovog pamuka dramatično smanjuje rizik poljoprivrednika i, zauzvrat, samoubojstvo poljoprivrednika (značajan problem u Indiji). Organski pamuk troši 95% manje kemikalija i energije, podupire biološku raznolikost u okolišu i čuva tlo. Nadalje, uz sposobnost presijecanja autohtonog pamuka, farme mogu pomoći u prehrani okolne zajednice uzgajajući pamuk.
Podržavamo održivi razvoj među tkalskim zajednicama udruživanjem s tkarskim zadrugama i kupnjom platna po fer trgovinskim cijenama (tri puta tržišnom stopom), istovremeno osiguravajući zdravstveno osiguranje, obuku, nisku cijenu infrastrukture i beskamatne predujmove putem lokalnih NVO. Ova metoda potiče lokalno gospodarstvo pružajući potrebnu podršku za dugoročni održivi rast, samoodređenje i samodostatnost u zajednicama u kojima se nalazimo.
Koji je proces razmišljanja doveo do projekta i kako ste došli do dovoljno snažnih uvjerenja da skočite i nastavite?
Ne sjećam se posebno jednog dana kada smo donijeli odluku. Bila je to više spora realizacija. Imali smo ideju i uvjerenja i oni su se kultivirali tijekom vremena i iskustva. Najveći izazov bio je prevladavanje socijalnih pritisaka koji drže ljude u istom kalupu, radeći iste stvari, prema onome što društvo diktira. Odvjetnik, koji je postao humanitarnik i sada izrađuje cipele? Na površini djeluje pomalo ludo. Sjećam se odgovora teta kad je čula za naše planove: „Studirala si pravo, išla na fakultet 8 godina i sad ćeš biti obućar!“Iako je ponekad teško probaviti, rekla bih da su ove negativne primjedbe dao nam je još više poriva da krenemo naprijed s tom idejom.
Što je bilo najgore što se moglo dogoditi? Izaći iz zone komfora, upoznati ljude, putovati i učiti stvari koje inače ne biste naučili nikada nije loša ideja.
Za mene mislim da sam proveo mnogo godina razmišljajući, raspravljajući se i raspravljajući o ideologiji iza održivih rješenja za siromaštvo. Davati pomoć ili ne dati pomoć? Može li trenutna ekonomska struktura raditi na korist siromašnima? Ali dolazi vrijeme kada sve to filozofiranje prestaje biti produktivno i jednostavno morate pokušati. Bilo je to zaista pravo vrijeme za nas i bili smo spremni prihvatiti novi izazov.
Znali smo da nećemo dobiti sve odgovore i da ćemo pogriješiti, ali toga smo bili svjesni. Znali smo da samo trebamo izaći vani, pridržavati se svojih načela, pronaći prave ljude, dovesti ih na brod i provući loptu. Također smo znali da je vani toliko mnogo ljudi koji su dijelili naše ideale - radilo se samo o tome da ih pronađemo i zbližimo prema krajnjem cilju.
Pretpostavljam da je naša misao bila ono najgore što se moglo dogoditi? Izaći iz zone komfora, upoznati ljude, putovati i učiti stvari koje inače ne biste naučili nikada nije loša ideja. Dakle, otišli smo.
Odlučili smo da je najbolje mjesto za početak u odjeći. Znajući da je odjeća nešto što ljudi kupuju redovito, ali i područje u kojem se većina proizvodnje odvija izvan mora u regijama svijeta u kojima su standardi rada i okoliša loši i nedostaje transparentnosti. Činilo se da je to logično polazište - male inkrementalne razlike u ovom sektoru mogu donijeti velike promjene. Odluka o ulaganju u Indiju naročito je donesena jer je Indija glavni proizvođač sirovina za odjeću (pamuk i svila) i veliki proizvođač gotove odjeće za izvozno tržište.
Zašto espadrila?
Uistinu volimo espadrille i u estetskom i u funkcionalnom smislu - one su jednostavna casual cipela koju godinama nosimo sa sobom na svoja putovanja. Većina ljudi na svijetu treba cipele i smatra ih osnovnom potrebom. Željeli smo ga učiniti jednostavnim, a espadrille su najjednostavnija vrsta cipela, koristeći potpuno prirodne uloške: pamuk, juta i guma. Učinkovito bismo mogli napraviti espadrille izvan tvorničkih postavki. Espadrile su tradicionalna cipela koju su povijesno ručno izrađivali majstori, a mi nastavljamo s ovom metodom izrade.
U svom Kickstarter videu govorite o stvaranju etičkog lanca nabave sve do izvornih materijala, a zatim taj lanac učinite transparentnim. Možete li razgovarati malo više o ovoj filozofiji i kako se ona razlikuje od povijesnih pristupa široko govoreći - korištenju poduzeća za dobro u nerazvijenim mjestima?
Postoji nešto neprimjereno u stvaranju velikih zarada eksploatacijom, a zatim vraćanju malog iznosa u dobrotvorne svrhe. Dobrotvornost ne nadoknađuje eksploataciju i u mnogim okolnostima dobročinstvo nije dugoročno dugoročno rješenje temeljnog problema - ima potencijal samo prikriti problem i / ili stvoriti nove.
Kao ekstremni primjer, putem lokalne nevladine organizacije susreli smo se s ljudima koji rade u sektoru masovne odjeće u Mumbaiju koji se nalazi u Dharaviju. Dharavi je jedna od najvećih svjetskih sirotinja i dom je više od 2 milijuna ljudi u središnjem Mumbaiju. Ogromna većina stanovnika Dharavija su migranti iz ruralnih područja koji su napustili svoje domove i obitelji u potrazi za mogućnostima zaposlenja.
Među odjevnim radnicima koje smo sreli, većina su bili radnici (suvremeni robovi) koji su radili 17 sati u zatvorenim prostorima i spavali u istom malom prostoru u kojem su proveli dane radeći. "Tvornice" su bile male potkrovlje, ispod kojih su otvorene kanalizacije. Kad smo pitali jednog upravitelja tvornice gdje se prodaje njihova odjeća, on je s ponosom odgovorio da je 40% izrađene odjeće namijenjeno izvoznom tržištu. Odjeća pronalazi svoj put kroz tri niza posrednika prije nego što je poslana u inozemstvo i prodana potrošačima po cijenama stotinama puta većim od troškova proizvodnje. (Fotografski esej o urbanim migrantima napravio sam - ovdje možete pogledati nekoliko slika na mreži.)
Hoće li povratiti dio korporativnog profita u dobrotvorne svrhe nadoknaditi štetu koju čine ove eksploatacijske radne prakse? Odgovor je jednostavno ne. Održava li pružanje brošura srž problema siromaštva? Ovo je malo složenije. Nažalost, složenije stvarnosti često su prekomjerno pojednostavljene u kratkovidnim strategijama koje je javnost lako probavljiva…, ali nisu dugoročno djelotvorne.
Što je učinkovito za dugoročno smanjenje siromaštva? Sustav podrške za održivi rast: Stvaranje radnih prilika, obuka, fer plaća, pristup kreditima i predujam. Još uvijek radimo na ovom dijelu i nastavit ćemo tako raditi dok učimo i surađujemo s drugima na terenu.
Jedan od najvažnijih čimbenika u svemu tome je transparentnost. Transparentnost vraća snagu u ruke potrošača. Transparentnost omogućava potrošaču da vidi i osjeća povezano s lancem ljudi na koje utječu njihovi potrošački izbori. Kad su procesi transparentni, mnogo je teže izmaknuti se eksploatacijskoj praksi.
Kako je izvor potpuno etičnog lanca funkcionirao u praksi? Gdje je započeo i završio put pronalaska ovih etičkih partnera u lancu?
Putovanje je bilo dugo i nastavlja se. Pretpostavljam da je započeo s prilično malo istraživanja, zatim izlaskom van i upoznavanjem ljudi iz različitih regija, industrija, sektora i slojeva društva. Putovali smo po Indiji, Delhiju, Mumbaiju, Chennaiju, Kutchu, Puneu, Bangaloreu i susreli se s kreatorima politika, nevladinim organizacijama, poslovnim ljudima i svakodnevnim radnicima.
Nakon nekog vremena i boljeg razumijevanja mogućnosti i izazova, našli smo se u prilično aktivnoj skupini ljudi koja je radila na sličnim ciljevima: održivom podizanju marginaliziranih zajednica stvaranjem sredstava za život.
Pronašli smo cijelu grupu lokalnih nevladinih organizacija koje rade na širokoj razini i dobro razumiju što znači generirati održive promjene u regionalnom / društvenom kontekstu. Ti su ljudi neprocjenjivi prema našem poslovnom modelu. Bez da bi vam pomogli odgovoriti na veća pitanja, model jednostavno ne bi uspio. Koja su hitna pitanja koja je potrebno riješiti na terenu? Što je bolja "kvaliteta života"? Što je "poštena plaća"? Sve su ove stvari relativne na temelju konteksta u kojem radimo. Bez lokalnog stanovništva koji radi zajedno s nama, ne bismo mogli biti efikasni u svojoj dugoročnoj strategiji.
Sada našim indijskim lancem opskrbe upravlja lokalna nevladina organizacija čiji je mandat osnaživanje marginaliziranih ruralnih zajednica kroz tkanje. Tkanje je vještina tradicionalna za regiju, a većinom su se bavile manjine i pripadnici dalitskih zajednica. Većina tkalskih zajednica nije imala koristi od gospodarskog rasta u Indiji posljednjih godina.
Koje ste lekcije naučili na putu?
- Veliki su ljudi vani - ponekad im samo trebamo uzeti vremena da ih potražimo.
- Nismo svi toliko različiti, bez obzira odakle potječemo.
- Ne možete to učiniti sami.
Kako ste odlučili izmjeriti 'etičnost' određenog proizvođača pamuka, proizvođača tkanina itd.?
Ovo je vrlo dobro pitanje. Započeli smo s našim temeljnim načelima i primijenili ih na sektor u kojem radimo. Nažalost, nije tako jednostavno kao samo traženje certifikata. U mnogim manje razvijenim regijama svijeta certifikati su preskupi za nabavu, a čak i skuplji za održavanje. Svakako smo trebali dobro razumjeti što stoji iza certifikata - zašto je organski pamuk važan, zašto se treba pridržavati načela fer trgovine. Za to nam je trebalo dosta vremena i istraživanja.
Za nas su potvrde sjajne, ali važnije je pronaći prave ljude za rad - one koji dijele naša načela i vrijednosti - izgraditi odnos na povjerenju i usko surađivati kako bismo s vremenom rasli i razvijali bolje prakse. Ovdje smo odvojili vrijeme da shvatimo kako funkcionira organizacija s kojom surađujemo, kakve su njihove politike i prakse i čemu rade.
Nismo savršeni, a neće biti ni naši partneri. Ključno je stalno postavljati pitanja i surađivati i razvijati pozitivna rješenja.
Na primjer, još uvijek radimo s našim proizvođačima u Francuskoj kako bismo nabavljali jutu i gumu od dobavljača organskih proizvoda. To se nadamo da ćemo postići u narednim mjesecima kako rastemo i nastavljamo razvijati poslovne odnose.
Kakvi su vam planovi za Alice & Whittles u budućnosti i mislite li da postoji maksimalna razina preko koje će biti teško rasti uz zadržavanje strogo principijelnog lanca opskrbe?
Prvo ćemo se usredotočiti na učvršćivanje našeg trenutnog lanca opskrbe - osiguravajući da su svi provjeri i protive ravnoteže i da imaju pozitivan utjecaj na zajednice u kojima radimo. Tada se nadamo da ćemo proširiti našu liniju proizvoda i raditi u različitim regijama svijeta. Siromaštvo nije fenomen ograničen na „globalni jug“, a poštivanje radnika je princip koji se može prenijeti u lanac opskrbe u bilo kojem dijelu svijeta.
Mislim da ne postoji maksimalna ljestvica izvan koje će biti teško rasti. Na svijetu ima dovoljno ljudi koji podržavaju iste vrijednosti i načela s kojima možemo razviti čvrste odnose. Ima još više "bosonogih poduzetnika" širom svijeta koji imaju vještinu i nastojeći poboljšati život za sebe i ljude oko sebe - ako im se pruži podrška i prilika za napredak.
