Spremnik japanskog krumpira iz 1980-ih. (Foto: H. Michael Miley / Flickr)
Pico Iyer
Prvo što putnik nauči je da sve poprima drugačije značenje - drugačiju vrijednost - čim krenete negdje po novo. Odjednom taj Baskin-Robbinsov izlaz u koji nikada ne biste sanjali da idete kod kuće izgleda kao utočište, dobrodošli dio poznanstva u moru stranosti. Preko noći ta pjesma koja vraća previše sjećanja utjeha je 11-satnog indijskog autobusa - upravo zato što vas vodi u drugi život. U međuvremenu, onaj tip kojeg ste upoznali kako prodaje tele na ulicama Saigona? Došao je u Garden Grove u Kaliforniji i otvorio najpoželjniji vijetnamski restoran.
Dakle, dopustite mi da kao životni putnik uzdignem dva vesela dobrom starom McDonaldsu. Postalo je modno disati Zlatne lukove kao inovaciju naših djedova, uzbudljivu novost iz poslijeratnih godina. Zdravstvena svijest premjestila je ljude prema Chipotleu (nekada djelomično u vlasništvu McDonaldsa), i manjim, ljepšim „brzim casual“restoranima koji se mogu pohvaliti svježim sastojcima. Opće poznavanje značilo je da su mnogi moji prijatelji previše mrsavi da bi otišli negdje kao glavni tok kao Mickey D. I istina je da su uporni pokušaji velikana da se snađu s programom - govoreći o usluzi stola i učenju "plaćanja s ljubavlju" - učinili da to zvuči zastarelije nego ikad. Slonovi su notorno slabi kada je u pitanju uključivanje u cjelinu.
Povezano: 14 najluđih McDonaldsovih lokacija diljem svijeta
McDonald's u New Delhiju, Indija (Foto: Hemis / Alamy)
Ali smjestite se na prepune, kakofone, prljave ulice Varanasija i što počinje izgledati dobro? Očišćeni zahodi, pouzdani pomfrit i jelovnik koji možete upotpuniti. I uđite u onaj McDonald's prodajni objekt u svetom indijskom gradu, i osjetit ćete miris začinjenog kardamom chai-a, ne naći nijednu govedinu u ponudi i vidjeti kuhare u zelenim pregačama kako na jednom području prelijevaju sladak povrće, a u drugom su sva piletina i riba kuhani halal. Lokalni McAloo Tiki Burger poznat je kao jedan od najukusnijih predmeta koje McDonald's prodaje širom svijeta.
Evo, ukratko, upravo ono što tražite na bilo kojem mjestu ili odnosu - znatiželjna mješavina poznatog i čudnog. Komad domaće izrađene temeljito i ljuto indijanski. Oni koji kažu da McDonald's čini svijet ujednačenim su oni koji nikad nisu potražili pita od manga u Managua ili BLT Bagel u Saskatchewanu.
24-satni McDonald's u Pekingu. (Foto: CTK / Alamy)
Prošle jeseni zakoračio sam u McDonald's u Pekingu i rečeno mi je da je to mjesto na kojem se susreću disidenti (jer je toliko bučno da se nijedan razgovor ne može čuti). Šetajući Pjongjangom istog tjedna podsjetio sam da je bivši sjevernokorejski diktator Kim Jong Il zapravo poslao svog japanskog kuhara sušija u Peking da mu donese poneki izlazak iz Zlatnih lukova. Kad sam se vratio u svoj lokalni McDonald's u gradu Nara, u Japanu, poslužio je Tsukimi (ili Mjesečevo gledanje) Burgersima, u čast velikog istočnoazijskog festivala mjeseca žetve.
Povezano: Gledanje: McDonald's + gurman? Vjerovali ili ne, zapravo se događa
Fillet-o-Ebi je na mnogim primjerima lokalnih ukusa koji utječu na mogućnosti izbornika u tom području. (Foto: Klara / Flickr)
Njegov je izbornik sadržavao i pileće pljeskavice i fillet o-Ebi, kao što je nekada sadržavao čaj od ružmarina i hibiskusa. A dublje od lokalnih promjena na koje pozivaju sve multinacionalne kompanije, nitko ne bi mogao zakoračiti u japanski McDonald's i pomisliti da je još uvijek u Kansasu. Blagovaonice su često elegantne mlade žene u najnovijim stilovima francuskog dizajnera ili poslovne osobe koje koriste besplatni Wi-Fi. Sve o načinu na koji žene kimnu i prekrivaju usta dok se smiju i bacaju torbice s ruku je japansko kao u bilo kojem sushi baru - ili kao što biste vidjeli 500 godina. Onaj tko tvrdi da takvo mjesto nije Japanac ne otvara oči.
Zauzeto mjesto McDonaldsa u Oxfordu u Engleskoj. (Foto: Ben Molyneux hrana i piće / Alamy)
Još se sjećam, kao dječak iz Oxforda u Engleskoj, kad sam morao birati - ako bih htio jesti - između tmurnog, nespretnog Wimpy bara koji poslužuje ležeran i podgrijanog „goveđeg hamburgera“i precijenjene gurmanske gozbe u francuskom mjestu čije ime imam nije mogao izgovoriti. Između peni antea i pretjeranoga nije bilo ničega. Tek kad je McDonald došao (i, naravno, Burger King i svi njihovi kolege), moj je rodni grad iznenada okusio demokraciju. Kao student na Oxfordu naučio sam od McDonaldsa da nešto može biti jeftino a da nije jeftino.
Svaki veliki inovator trpi užitak što će ga kopirati, a zatim ga omalovažavati manji, brži konkurenti. A svaki div postaje primamljiva meta za neporecivo uvjerljiva djela poput Fast Food Nation-a i lude kaskade poput Supersize Me (ako biste svaki dan uzimali svaki obrok u Nomi, mislim da se ni vi ne biste tako osjećali). U Japanu sam često užasnut kad vidim kako je američka brza hrana dovela do pretilosti i mnogih drugih ozbiljnih zdravstvenih problema među djecom koja su tradicionalno vrlo dobro poslužena neobično hranljivom lokalnom prehranom.
Povezano: Pogledajte posljednji McDonald's Burger Island preko web kamere (Savjet: Nakon 5 i više godina, izgleda isto)
McDonald's u Marakešu, Maroko. (Foto: dov makabaw / Alamy)
Ali nije fer kriviti restoran za našu zlouporabu; kad sam neko vrijeme živio od McDonaldsovih salata i soka od naranče, moja godišnja fizička provjera nije pokazala štetne učinke. I više od polovice McDonald's-ovih 36.000 ili više prodajnih mjesta širom svijeta nalazi se izvan SAD-a. Dakle, ako ulazite u franšizu u Marakešu, zaposleni skupljajući datume i harire za Ramadan, zapravo doživljavate mnogo tipičniji McDonald's nego na vožnji -du u San Bernardinu.
Najstariji McDonald's klasični dizajn u Downeyu u Kaliforniji (Foto: Dwight / Flickr)
Jedan od posljednjih puta kad sam bio u bolivijskom gradu La Pazu - bilo je to nekoliko mjeseci prije nego što je McDonald's protjeran iz zemlje - moj najbliži Zlatni luk imao je na ulazu sigurnosnog zaštitara i divan sat Seiko postavljen u vitrini. Tamo su cijene bile više nego u susjednom elegantnom francuskom kafiću. Naravno: Zašto se jedan od najdugotrajnijih i najslavnijih američkih proizvoda ne bi činio barem tako egzotičnim - i vrijednim - u Andama kao andski restoran u Oak Parku u državi Illinois? Čitav smisao putovanja je naučiti vidjeti poznate osvježenim očima.
