Alkoholna pića + kokteli
Spustio sam svoju konzervu Heady Topper pored svoje čaše viskija Glencairn i podigao sjekiru. Moja meta: ručno oslikana ploča u blizini seoske kuće za destileriju viskija WhistlePig. Ljetne cikade središnjeg Vermonta svirale su zvučni zapis dok sam bacao jednu sjekiru za drugom, najviše odskakujući s ploče. Bacio sam sjekiru ili dvije na sanitarne tvrtke s (pretpostavljam) ogromnim policama osiguranja. Ovo očito nije bilo to. Ovo je jednostavno bila aktivnost prije večere tijekom boravka na farmi WhistlePig.
Za ljubitelje viskija, poljoprivredna destilerija WhistlePig ono je što je tvornica čokolade Willy Wonka za Charlie, umanjeno za nestalu djecu. Privatno poljoprivredno gospodarstvo od 500 hektara nalazi se na licu mjesta destilerija, ručno punionica, 20 hektara javorovih stabala probijenih sirupom, polja raži i kuća za goste s pet soba zajedno s kuhinjom i na katu "Rumpus Room" stol s bazenom, puni bar, zbirka zapisa i arkadne igre.
Ali za razliku od zabavne kućice s čokoladnim dvorcem Willyja Wonke, ne treba vam zlatna karta. Da biste bili pozvani da ostanete na farmi, jednostavno morate kupiti bačvu viskija - ili, što je vjerojatnije, biti dio skupine viskija koja ulazi u grupno pokupljenu jednu bačvu.
Bačve na prodaju dolaze iz WhistlePig's Reserve Barrel Programma. Posude su ispunjene 10-godišnjim raženim viskijem, a raspon je okusa od agresivnog začina do suptilnog (barem za viski od jednog bačva). Zahvaljujući zakonima o distribuciji trećih strana u SAD-u, svatko tko je zainteresiran za kupnju bačve mora obaviti službenu kupnju putem treće strane s licencom alkoholnih pića, poput prodavaonice pića. WhistlePig može vam pomoći uspostaviti vezu između osobe koja kupuje bačvu i trgovine. Zatim dolazi zabavni dio. Osobe zainteresirane za kupnju okusa bačve od pet ili šest, što se može učiniti izravno iz posude na farmi ili iz malih uzoraka bačvi u rodnom gradu osobe. Otprilike dva mjeseca, 132 boce s prilagođenim naljepnicama isporučuju se u prodavaonicu pića na pikap. Cijena po barelu ovisi o državi, ali kreće se od 11 000 do 14 000 dolara.
Prodaja bačvi nije samo svojstvo WhistlePig-a, ali druge marke uglavnom ograničavaju prodaju barovima, restoranima i prodavaonicama pića. WhistlePig cilja i na viski klubove sa članovima koji su sakupljači ili traže jedinstvene boce. Ti članovi, također, ovisno o tome koliko ljudi čipiraju, spremni su potrošiti veliki komad novca za kultni viski koji su uzeli iz gomile drugih viskija, ima prilagođenu etiketu i ne mogu ih se kupiti nigdje drugdje.
Iza početnih naljepnica šok cijene stoji gdje skupine viskija pronalaze vrijednost. Troškovi kupnje barela razbijeni po boci u prosjeku su niži od 100 USD po boci (prosječna cijena 10-godišnjeg WhistlePig-a je 81, prema Wine Searcher). Osim toga, tu je i pokretač: višednevni boravak na farmi za pet do 10 ljudi koji su ušli u bačvu.
Foto: Nickolaus Hines
Ako ne možete zamisliti da itko koristi svoje teško zarađene dolare i dane odmora za takvo iskustvo, koncept nije tako promišljen kako zvuči. Vrste putovanja koja su nekada privlačila nišnu publiku doživljavaju procvat, uključujući putovanja usredotočena na hranu i piće. Posebno putovanja vezana uz viski.
Kentucky Bourbon staza prvi je put pogodila rekordnih milijun posjetitelja u 2017. godini, a ukupno koji smo posjetili u posljednjih pet godina čini 2, 5 milijuna ljudi iz svake države i 25 zemalja. Dokument za globalno istraživanje tržišta viskija predviđa da će se za 2019. do 2023. „rastuća popularnost turizma temeljenog na viskiju očekivati da rast tržišta bude u toku prognoze“.
Program boravka i kupovine bačvi WhistlePig-a spaja taj interes za putovanja viskijem s luksuzom i prilagođavanjem.
„Pokušavamo izravnije doprijeti do potrošača“, kaže Pete Lynch, glavni blender WhistlePig-a. "Da im dopuste da odaberu svoju bačvu, napravite vlastitu mješavinu, kakva god ona bila. Teži je put, ali to je najbolji način prilagodbe iskustva i usavršavanje."
Što se tiče iskustva sa viskijem, WhistlePig je na vrhu. Jednom kada skupina kupi bačvu, odabire raspoloživi datum boravka. Ponekad je to grupa od 10, a drugi put dvije grupe po pet. Lynch opisuje dostupnost pomalo nalik liječničkoj ordinaciji u kojoj je farma rezervirana za sljedeća dva do tri mjeseca, ali ovisno o vašoj fleksibilnosti, datum bi se mogao otvoriti u roku od nekoliko tjedana zbog otkaza i drugih čimbenika.
Jednom kada ste tamo, iskustvo je ono što želite. Svoj plan puta odredite s popisa aktivnosti koje pruža tim WhistlePig farme i boravićete u seoskoj kući s pet soba na posjedu koji je najbolje opisan kao vrhunski rustikal. Grupa koja je kupila bačvu ima dvokatnu seosku kuću. Kuća ne bi bila na mjestu u lijepom predgrađu, osim ako ima posadu za čišćenje i kuhara na licu mjesta, koji kuha koristeći sastojke dobivene s lokalnih farmi. Plus činjenica da je okružen Vermontovom destilacijom viskija.
Pogledajte polja raži i mlin za žaru ili samo objesite oko prostorija sa tišinama i bačvama. Prođite pješačenjem po jednoj od brojnih staza i odletite u ekspediciju muharskim ribolovom, ili pijte koktele u čokoladnoj šeširu s tiki tematskom tempom (gdje se nađe sok stabla javora WhistlePig-a prije nego što ga napravite u javorov sirup kućne marke) i pijte pivo u sobi Rumpusa. Što god učinite, bit će uključen viski. Puno toga. A kad prođe dan, iza pansiona nalazi se vatra gdje postoji još - pogodili ste - viskija.
"Budući da je svaki plan izgrađen doslovno po mjeri, uzimamo u obzir tko dolazi i što želi učiniti nakon što probaju bačvu ili kupe mješavinu", kaže Ida Levick, koja pomaže u pokretanju WhistlePig-ovog programa bačvi i pokretanja drugih proizvoda.,
Foto: Nickolaus Hines
Program bačve i boravak na farmama organski su započeli prije otprilike pet godina, kaže Lynch. Drugi brendovi alkoholnih pića nude izravne posjete barovima, restoranima i drugim ljudima u industriji koji kupuju bačvu za tvrtku. Kada je potrošač odgovoran za slične stvari bez industrijske veze (osim službene kupce treće strane potrebne iz pravnih razloga), WhistlePig je pronašao način da se to dogodi. Nastavlja se iz godine u godinu, privlačeći viskijske skupine koje kupuju bačvu za članove, policijske jedinice koje kupuju jednu na aukcijskim bocama za dobrotvorne svrhe, i luksuzne klubove koji žele dodati vrijednost ljudima. Lista se nastavlja. Glavna stvar koju imaju svi kupci neindustrijske barela je spremnost da putuju iz cijele zemlje kako bi došli do male farme Vermont.
"Kako viski raste, tako raste i sve ostalo oko viskija", kaže Lynch, navodeći društvo viskija poput Bourbon kartela kao kategoriju koja se brzo razvija u posljednjih 10 godina i pokazuje znakove nastavka rasta. „[Kupovina barela i farme nisu bili] kut kakav smo imali donedavno zbog nedostatka ciljane publike. Mislili smo: "To je nešto što ne bismo trebali iskoristiti što bismo trebali biti."
U procesu dodirivanja kamata za kupnju bačvi, WhistlePig se također uključio u prirodni eskapizam putovanja na farmi u Vermontu. Osim raži, na farmi se nalazi simpatična svinja Mortimer Junior i koze. WhistlePig može postaviti izlet za muharjenje, a iako ja osobno nisam ništa ulovio, postoje mnogo gori načini da prođem vrijeme od gutljaja na tikvicu WhistlePig-a dok se baci na nježni potok Vermont. Nije sve bilo užurbano od jedne do druge aktivnosti - postojali su relativno mirni noćni vatri nakon večere (koji je uključivao jelovnik na papiru s popisom desetak lokalnih farmi od kojih su sastojci nabavljeni) i nastavak zabave zbog igara bazen u sobi Rumpus.
"Ljudi ponekad samo ne žele raditi ništa i družiti se", kaže Lynch. „Češće nego ne, iz svojih će kolekcija donositi viski, a obično je to ludo [boce]. To je način na koji se [članovi viski grupe] okupljaju."
Foto: Nickolaus Hines
Robna marka WhistlePig neprimjetno se uklapa u ovaj odabrani stil avanture privatnog boravka na farmi. WhistlePig započeo je 2007., a lansiran je 2010. godine s obvezom raženog viskija. Pokojni bivši proizvođač Mark Mark, Dave Pickerell, uključio se rano kad je WhistlePig kupio barele 10-godišnjeg raženog viskija od kanadske destilerije koja je namjeravala koristiti viski za miješanje. Pickerell je ime dao novu vjerodostojnost novoj tvrtki.
WhistlePig je brzo postao kultni favorit i ostao je jedan čak i dok se zajednica viskija okrenula brandovima koji dobivaju destilat iz velikih destilerija. Tada je, 2016. godine, osnivač Raj Bhakta jako javno izbačen iz kompanije od strane ulagača zbog tvrdnji o prijevarama i optužbama za vožnju u pijanom stanju i uporabe kanabisa. Bhakta je osporio tvrdnje, ali javno rukovodstvo u vezi sa markom se promijenilo. Ipak, popularnost se nastavila.
Foto: Nickolaus Hines
Danas se WhistlePig osjeća gotovo kao pokretač Silicijske doline koji se ne boji brzo kretati i razbijati stvari. Kad voditeljski tim vidi nešto što žele, krenu prema tome. WhistlePig i dalje nabavlja svoj viski iz velikih destilerija za pravljenje prilagođenih mješavina (Lynch kaže da se izvor ne nalazi na stolu), ali također čini priličan dio vlastitog viskija, uključujući i program koji naziva "Triple Terroir." tri cjelovita dijela u Vermontu uključuju raž uzgajanog na farmi, lokalnu vodu koja dovodi do dokaza viskija i bačve izrađene od hrasta vermontske hrasta. Boce FarmStock, sada već na trećoj iteraciji, koriste više od 50 posto raži uzgajane na imanju.
Iako je na farmi dostupno više nego dovoljno FarmStock-a (i svih ostalih vrsta WhistlePig-a), kupnja jednog bačva ograničena je na 10-godišnju bačvu s izvorima. Svaka od tih bačvi razlikuje se od druge.
"Preko 10 godina sve se mijenja", kaže Meghan Ireland, koja radi na osiguranju kvalitete i logističkoj strani programa bačvi. "Ono što jednu posudu čini toliko cijenjenom je da je svaka bačva legitimno drugačija."
Foto: Nickolaus Hines
Nakon obilaska farme i destilerije dan kad sam stigao, Irska i Lynch odveli su mene i malu skupinu pisaca viskija i fotografa do kuće za ribu u kojoj su spremljene bačve. Irska je umočila kradljivca viskija u bačvu i natočila nam uzorak. Toplina ravnog viskija zadržala mi se na jeziku za ono što se osjećalo satima, iako bi do tog trenutka to mogla biti vrhunac svih degustacija koje sam napravila tog popodneva.
Gledajući bačve, jedna misao mi se neprestano vraćala: Za pravog ljubitelja viskija sa željom da ostanem na destileriji radne farme, sve ovo može biti tvoje za vikend, čija će sjećanja ostati svježa koliko god trebati polirajte 132 boce ručno ubranog viskija.
