Expat život
1. Zdjelice od dva ujutro napunile su zdravlje i parnu dobrotu
Zurim u krumpir čips na vrhu mog Hardeejevog „Most American American Thickburgera“i jednostavno nije to isto. Povratak u Vijetnam, bilo da je bilo 13:00, a ja sam preskočio doručak ili je bio sat ujutro nakon predstave, brzo skoknuo na moj krepak, olupljeni Honda Honda Wave, a ja sam zdjelu ph of ili bún thịt nướng ručno izrađen i predao mene za nekoliko minuta.
Još uvijek mogu osjetiti odsjaj na keramičkom podu od dana vrijednih prskanja. Hladnoća aluminijskog stola ispod mojih ruku i iščekivanje kad se zdjelica spustila preda mnom, puši i pare, spremna za natapanje u xa (grahove klice) ili riblji umak ili kako god se te noći tražilo.
I nemojte me započeti s namazom od hrane - bit ćemo ovdje cijeli dan.
2. Biti u stanju gledati kako kava kaplje za vašim stolom
Vijetnamska kava je drugačije biće. To je deblji i sočniji i zadovoljniji; ostavlja vam dojam da je to način na koji kava treba okusiti. Pravi se u finu, četverodijelnom filtru, kako bi mu dao svježinu. U bilo kojem kafiću vrijednom težine donijet će vam kavu dok još uvijek proviri kroz filter, a dok morate sačekati nekoliko minuta, vrijedi svake sekunde. Malo sữa (kondenziranog mlijeka) na dnu i to je ovisnost za svakog svjesnog čovjeka koji čeka da se dogodi.
A ipak, nekako, kad su Starbucks izašli na scenu u Saigonu, linija se omotala oko bloka. Svakako, iskustvo Starbucks-a je jedno koje bismo svi trebali imati (valjda?), Ali to je nešto što ste trebali imati jednom - i onda se vratite na phin. Sudeći prema ogromnoj kulturi kave u cijeloj zemlji, pretpostavljam da su Vijetnamci to shvatili i nadam se da je samo pitanje vremena prije nego što nas ostatak uhvati.
3. Budući da su pune kreativnih prilika - barem za zapadnjake
Pred kraj mandata u Vijetnamu predavao sam poduku, dok sam ostatak prihoda pjevao u bendu i radio jednokratne kreativne svirke poput reklama i pregovora. Započeo sam i završio svoju karijeru manekenke u Vijetnamu, a prilično sam siguran da mi nikad neće biti plaćeno 600 dolara da stojim pored logorske vatre i budem plavuša ikad više. Čitav se svijet osjećao kao da mi je pod nogama i pokvarila me trula. U Americi imam sreću da mogu dobiti slobodnu svirku za pisanje, kad mogu, a svaka nada u koncertu za modeliranje, nažalost, ne dolazi u obzir. Postoje dani kada se pitam zašto sam se ikada preselio natrag, a to je jedan od najvećih razloga.
A za zapisnik, jedva sam bio u ovome. Većina mojih prijatelja iz inozemstva nešto se događalo, bilo da su glas HSBC-a, u glavnim ulogama u vijetnamskim sitcomima ili na glavnim glazbenim mjestima širom zemlje. Jednom kada se integriraš u zajednicu, susrećeš se s ljudima i to se jednostavno događa. Ne samo da je opcija, već je i opcija koja vam padne u krilo. Razmažena. Pokvareni.
4. Dvije riječi: Uvala Halong
Foto: Nathan O'Nions
Trebam li reći više?
5. Osjećaj kraljevstva, slave i statusa - i osjećaj kao da to zaslužujete
Nakon godina u Vijetnamu, godina bavljenja sobaricom, godina zaustavljanja na putu samo da bi razgovarao s nekim, godina kada su tražili vaš autogram, godine od kojih se lukavo promatra, godine nepotrebnog povjerenja, godine pristupa najboljih restorana, barova i hangouta u zemlji … navikavate se. Osjećate se kao vruća sranja - to je razlog zašto se neki ljudi privlače na prvom mjestu, i to je razlog zašto neki ljudi nikad ne odlaze. A onda se vratite u Ameriku i ništa od toga više nije istina. Od osjećaja kao da je vrhnje usjeva samo za postojeće, do druge male ribe u drugom dalekom ribnjaku. Lako je shvatiti zašto neki ljudi postaju ovisni.
6. Poziv otvorenog puta
Skok u Honda-CRV, vezanje sigurnosnog pojasa i gledanje kroz prozor nije isto što i skakanje na Honda Honda, vezanje kacige i osjećaj da vam kosa udara u lice. Dok je promet u Saigonu iz dana u dan sve grozniji (posebno uz sav novi novac koji vozi automobile na cestama izgrađenim za bicikle), kada imate otvorenu cestu - recimo rano u nedjelju ujutro ili kasno u noć - najnevjerojatniji, zemaljski osjećaj.
Povjetarac nosi mirise s obližnjih uličnih staja, vjetar vas hladi dok vam sunce grije kožu i mora biti sličan osjećaju letenja. Štoviše - potpuno je normalno. Nisi glasan motocikl u moru minibana koji smeta nogometnim mamama vozačima, ti si mali, brzi motocikl koji izlazi i ulazi u druge motocikle i puše svoj vlastiti trag u nizu skretanja desno i lijevo, francuski buleari, i ulice koje ponekad vode u džunglu. Džungla.
7. Neposredna dostupnost svega
Treba vam stojni stol? Vaš stanodavac točno zna gdje to učiniti i odvest će vas tamo popodne.
Trebate li umjetničke potrepštine? Svakodnevno prolazite kroz umjetničku trgovinu, a sve što morate učiniti je povući bicikl na cestu i ući u trgovinu s tri zida - nema ni vrata.
Hrana vam je doslovno na dohvat ruke ako želite hodati pločnikom i tržiti se u stotinama različitih nijansi crvenih, plavih, žutih i zelenih samo nekoliko milja, nudeći vam svježe proizvode, interakciju sa slatkim bako, i iskustvo pod nadstrešnicama zbog kojeg ćete se osjećati kao da ste sretni s karte za neki drugi svijet. Možda nije Amazon.com, ali osjeća se prelijepo. Osjeća se organsko. To je način života koji se osjeća živim.
8. Manjak pretenzije - u većini mjesta
Teško je odrediti zrak Vijetnama koji mi najviše nedostaje, ali ne bi bilo pogrešno reći da je na vrhu popisa DGAF-ova čitava zemlja. Ljudi još uvijek pljuju pileće kosti na pod, muškarci podižu košulje iznad trbuha da se ohlade, a prodajni činovnici otići će iza stola i samo pljeskati za dremkom kad se sredinom popodneva provuku.
Naravno, kultura novca - kapitalizam - u zemlji je u velikom porastu, a postoje selfiji za izlazak izvan Diamond Plaza i sjajne visoke potpetice za sport uz Lê Thánh Tôn, ali, za razliku od većine dijelova Amerike, ako želite izbjeći, lako možeš. Znojite se u baru bez klimatizacije, koji sjedi na stolici koja je sagrađena za petogodišnjaka, i pijucka 50 piva. Petkom navečer možete odjenuti odjeću u mraku i otići do ribnjaka Turtle, parkirati svoj bicikl gdje god da se osjećate i gledati mlade parove držeći se za ruke dok pijuckaju svoj treći čaj od dana iz mjehurića i puše zajedničko. To je prekrasna stvar.
9. Raspored rada + troškovi života = Živjeti kako želite
Na vrhuncu mog nastavnog rasporeda radio sam možda 30 sati tjedno. Nije prošlo previše vremena prije nego što sam sve manje i manje radio, na kraju uopće nisam predavao. Dani bi mi se povećavali, uključujući ustajanje kad god sam želio pakao, podučavanje tijekom popodneva i nastupe noću. Zaradio sam više novca u Vijetnamu radeći uglavnom ništa nego što to radim u Americi radeći rep.
Nikada se nisam morao brinuti oko 9-5 ili brinuti se oko zarade od najma (bilo je to od 225 do 600 USD), a moje su zabrinutosti postale manje ozbiljne - i smiješnije. Brinuo sam se što neću moći pronaći dobru zobenu kašu. Oko pošte koja je oduzela kutiju donjeg rublja, poslala mi ju je mama. O mojoj šminki za oči na kiši. Bio sam na vrhu Masloweve hijerarhije i imao sam vremena i novca potrošiti koliko sam htio. Izlet u Bangkok? Naravno zašto ne? Što kažete na putovanje u Italiju? Không sao. Očito nisam naporno radio, ali živio sam.
10. Avantura. Iskustvo učenja. Stalni osjećaj strahopoštovanja
Glavno što je teško živjeti u Americi je čisti nedostatak iznenađenja. Nedostatak inovativnosti koji u trenutku trebate privući iz sebe. Ovdje je jednostavno većinu vremena. Sve je na engleskom, svi znaju pravila, svi prolazimo.
Eto, nikad niste znali kada ćete nekome morati strogo pogledati prije nego vam nabroje pravu cijenu. Putovanje cestom značilo je mogućnost natezanja u tinejdžerskom selu na strani planine i nikakav način izlaska danima, a ne trošenje previše novca na jedini dostupni Best Western na vašem izlazu. Kupovina je značila pronaći najsvježije mangove u moru ručno izrađene boje i napraviti impulsni čajnik kupiti od tinejdžera dosadnog izgleda, ne pitajući se je li ono što vam treba bilo u prolazu 12 ili prolazu 13.
Iako sam sve bolji u pronalaženju osjećaja za avanturu kući, pobijediti poriv da Ameriku smatram "dosadnom" teško je nakon godina u Vijetnamu. Volim "dom", jesam, ali Vijetnam mi je ukrao osjećaj čuđenja i mislim da ga ne planira vratiti u skorije vrijeme. Mislim da to ne bi mogao.
