Putovati
Dok sunce izlazi u Luang Prabang u Laosu, stotine budističkih redovnika napuštaju različite hramove i hodaju u jednoj datoteci povorke gradskim ulicama, skupljajući milostinju. Ovaj svakodnevni ritual, koji potiče iz 14. stoljeća, danas se odigrava uglavnom na isti način kao što to traje već 800 godina - kao tiha i duhovna rijeka naranče koja se kreće kroz mirni, teški zrak ranog jutra uz rijeku Mekong.
Almsgiving je stoljetna praksa namijenjena učenju redovnicima poniznosti i samilosti onima koji distribuiraju milostinju. Stanovnici i turisti stali su na pločnike malo prije zore da postave svoje stolice i pokrivače. U rukama nose tkane košare koje sadrže milostinju, obično ljepljivu rižu. Pobožni budistički stanovnici tiho čekaju; brbljanje obično nastaje zbog gomile turista. Netko kreće ulicom. Val narančaste je na putu. Jednom kad pogodi, ona ne nestaje sve dok stado hrama ne primi svoj dio milostinje. Tada zbor redovnika iz susjednog hrama struji pred vama, pognutih glava, ispruženih ruku, potpuno tihi. Zatim još jedan. I drugi. Trideset minuta kasnije, vaša prodavaonica ljepljive riže je iscrpljena, pomalo izgledate iscrpljeno. Narančasti val nestaje, a vi ostajete sjediti na mirnom bulevaru s relikvijama Francuske Indokine koja vas okružuje - rušeći se kolonijalnih zgrada, ljetnikovaca i frankofilijskih kafića s još uvijek izvučenim kapcima - osjećaj kao da ste upravo sudjelovali u bezvremenskom činu da bi vam, samo možda, možda očistilo umornu dušu.
Luang Prabang duhovno je središte Laosa, pa čak i nakon što je povorka za milost i nemilost zaključila omjer redovnik-ne-redovnik osjeća se kao da je deset prema jedan. Šetao bih ulicama i hvatao bljeskove narančaste boje koji se kreću po uglovima, klizili u hramove i zujali pokraj mene na biciklima. Naizgled sveprisutna prisutnost ovih redovnika u ovom malom poluotokovom gradu usred laotske džungle, zapuštenom između rijeka Mekong i Nam Khan, začarala je.
Autor autor
Putovao sam prethodnih nekoliko tjedana, solo kroz Kambodžu i s prijateljima u Bangkoku i Chiang Maiu, na Tajlandu. Vozeći se blatnjavim Mekongom i zaranjajući između gorljivih gorskih planina kako bih sletio na maleni aerodrom Luang Prabang, odmah sam shvatio da je ovo mjesto odstupanje od mojih prethodnih putovanja jugoistočnom Azijom.
Za početak, nije bilo gužve. Dvije od tri noći u kojima smo boravili u Luang Prabang, moji suputnici i ja bili smo jedini gosti u našem hotelu, Belmond La Résidence Phou Vao. Nečista cesta bila je norma, a ne izuzetak nakon što ste napustili centar grada. Jednog dana moj prijatelj i ja vozili smo se biciklima iz hotela 30 kilometara niz slučajnu cestu gdje smo pedalirali pod krošnjama drveća neopisivo zelenih i gustih, dok oblaci nedostatno plutaju kroz planinsku dolinu koja nas okružuje. Po povratku smo se zaustavili u Ock Pop Tok, tradicionalnoj laotskoj trgovini rukotvorina s pogledom na Mekong. Bicikli su natovareni šalovima i prekrivačima za jastuke, pedalirali smo natrag u grad gdje smo se zaustavili da istražimo jedan od trideset budističkih hramova Luang Prabanga - bicikle su ostavili otključana vrata hrama jer je Luang Prabang takav grad.
Ali to je sjećanje na dva jutarnja mirovanja koja ostaju sa mnom, mjesecima nakon što sam se vratila iz Luang Prabanga. Krivite ga na narančastim ogrtačima - boji koja je toliko upečatljiva i živopisna u tipično mirnom okruženju da privlači pažnju gdje god ide. Krivite to na tradiciji - kleknuo sam s nogama zataknutim iza sebe, a glava se sagnula u tišini, velika težina religije i poštenja i štedljivosti (i vlage) prodirala je u sve sekularne pore na mojoj koži. Krivite to što sam sjedio na pločniku usred Laosa i predavao ljepljivu rižu redovnicima mladim i starim, dok su izgorjele narančaste vode Mekong-a iskakale na obalu nekoliko stotina metara dalje, a vodeni bivoli zalivali i tukovali- tuks nepomično sjedio uz rubnik - bio sam u Luang Prabangu, izgubljen u bezvremenskom transcendentnom iskustvu tih prvih nekoliko minuta nakon izlaska sunca, kad svijet uhvati kako trlja svoje mutne oči nesigurno je li budan, spava ili zaglavi negdje između.
