Hrana + piće
Svijetlo crvena i zelena natpisna ploča na kaldrmi ispred kaldrme La Casita de Victoria glasila je "cuy al palo". Moj španjolski možda je rudimentaran, ali predmet isturen na drvenom štapu i ovješen nad otvorenom vatrom izgledao je poput debelog, zubatog štakora bez repa. Na ovom cestovnom štandu s hranom i mnogim drugima sličnim u ruralnom Peruu, specijalitet kuće je pečena zamorac.
Procjenjuje se da su starosjedioci u planinama Anda jeli pripitomljeni cuy (izgovaran "kwee") od 5000. godine prije Krista. To je takav dio kulture da slika posljednje večere iz 1753. godine u bazilici Cuscove katedrale prikazuje Isusa i njegove učenike cuyom kao glavno jelo. Peru čak ima i blag blagdan, Día Nacional del Cuy, koji se drugog petka listopada slavi po festivalima i sajmovima širom zemlje. Seoska sela oduvijek su bila jebena na jelovniku, ali to je sve češće u većim gradovima - pa čak i u SAD-u. Rast popularnosti bio je dobar za poljoprivrednike, jer prosječni farmer zarađuje oko 30 dolara mjesečno u Peruu, dok uzgajivači zamorca mogu zaraditi čak 130 dolara, piše BBC.
Ali ako ste odrasli na Zapadu poput mene, vjerojatno ste se susreli sa tim krznenim životinjama kao džepni ljubimac.
U La Casita de Victoria krenuo sam prema glinenoj peći od adobe kako bih bliže pogledao stvorenje na ražnju. Žena je žustro zakretala štap za četvrtinu, a koža životinje počela je mjehurići i smeđe. Dok se drveni dim uzdizao prema gore, naš vodič je objasnio kako se tradicionalno priprema cuy al palo: Prvo se zamorče trlja solju i češnjakom radi dodatnog ukusa, zatim se ispeče i peče u cjelini - zubi, kandže, uši i sve ostalo. To može biti uznemirujući prizor za posjetitelje koji prvi put dolaze.
Puno je praktičnih razloga zašto je cuy ostao dijeta tijekom svih ovih stoljeća. Životinje imaju veliku količinu proteina i lako ih je uzgajati - sve što trebate su mala olovka i stalna opskrba biljnim ostacima za hranu. Posjetio sam Quechua domaćinstvo u obližnjem Chincheroju i vidio olovku punu zamorčića kako sretno odskače na salati ispod - ironija ironije - sam štednjak u kojem će se kuhati.
Unatoč svom imenu, zamorci nisu svinje niti su zapadnoafrički narod Gvineje. Vrsta glodavaca podrijetlom je iz andskih visoravan Perua, Bolivije, Ekvadora i Kolumbije. Inke su jele cuy za svečana jela i vjerske svetkovine, a narodni liječnici koristili su sisavce u tradicionalnim ritualima liječenja kako bi dijagnosticirali bolesti. Također je jasno da je životinja igrala važnu ulogu u društvu. Arheolozi u Peruu i Ekvadoru otkrili su statue zamorčića koji datiraju iz 500. godine prije Krista.
Pokušao sam imati na umu tu bogatu povijest dok sam promatrao ženu kako diže hrskavu cugu iz vatre. Nakon nekoliko brzih rezanja nožem, ona je zamotala segmentirano meso u komad običnog smeđeg papira, strpala ga u papirnu vrećicu sa šakom salvete i poželjela da nas prokuva, ili "uživajmo u jelu."
Dok smo se udaljavali od cuyerije, naš vodič je objasnio da je pečenje samo jedan od načina na koji Peruanci pripremaju zamorče. Još jedno popularno lokalno jelo je cuy chactado gdje se meso spljošti i zatim prži duboko. Neki od najboljih Lima kuhara pripremaju ljupka jela bez pričvršćenih stopala i glave. Na cestovnim stajalištima, međutim, najčešća je prhka pečena na štapu.
Dok smo odmotavali papirnu ambalažu, napunjavajući je miris vozila napunio vozilo. Postoji samo jedan način da jedete cuy al palo, i to rukama. Malo je nered, ali za to su salvete.
Podigla sam zadnju nogu i pokušala ignorirati male kandže pričvršćene na jednom kraju. Ugrizla sam se i izvadila komad mesa. Ima ukus poput križanja između zeca i puretine. Meso je tvrđe i gamijje od piletine, a iznenađujuće je ukusno.
Nekoliko dana kasnije našao sam se usred sajma ulica u Cuscu. Dok sam lutao među dobavljačima hrane, špijunirao sam nekoliko poznatih pocrnjelih oblika naslonjenih na čitavo pečeno pile i gomilu okruglih žutih kukuruznih kruhova.
"Cuy al palo", pomislila sam u sebi, a ovaj put sam ga misli pretočila u "ukusno."
