Planiranje putovanja
Negdje između 189 i 217 nautičkih milja od obale Jemena (ovisno o vašem izvoru informacija), i nekih 130 od obale Somalije, poput sićušnog blistavog jezičca u zijevnoj kravi Adenskog zaljeva, nalazi se legendarni otok Socotra (Suquṭra), drevni izvor ambergrisa, zmajeve krvi, tamjana i mirte.
Sada je međunarodni rezervat biosfere, a zove se Zemlja čudesa, Galapagos Indijskog oceana i jedan od najvažnijih tuđih pejzaža na Zemlji.
"To je jedno od tih jedinstvenih mjesta na svijetu", kaže španjolski toptrotter Jorge Sanchez, osnivač cijenjenog kluba Travellers Exploits.
I ima dugu i uglednu povijest do koje je vrlo teško doći.
Morskim putem
S dva godišnja monsuna (jugozapadno od lipnja-listopada i sjeveroistok od travnja do svibnja), bez prirodne luke, nema puno sidrišta i cvjetajućeg offshore piratstva, dolazak morskim putem uvijek je bio problematičan.
Kaže se da je Toma apostol ovdje brodolom uništen negdje u prvom stoljeću nove ere, na putu za Indiju ili iz nje. Kažu da je od olupine izgradio crkvu.
Marco Polo je uspio sigurno slijetanje, ali je primijetio obilje korzara koji domaćim plijenima prodaju plijen. Za općenito nekooperativno vrijeme, on je otvoreno okrivio ovo drugo: goli narod kojeg je opisao kao "najvještijeg čarobnjaka na svijetu." On nastavlja,
[I] Fa brod kreće u punu plovidbu sa povoljnim vjetrom, podižu jedan suprotan i obvezuju ga da se vrati. Oni mogu puhati iz bilo koje četvrti koju žele i izazvati mrtvu smirenost ili burnu oluju.
Prema Arabian Nights-u, Sinbad Mornar uputio je kratak poziv ovdje na svom petom putovanju, samo da njegov brod ne uništi sokotransko čarobnjaštvo, već par ogromnih, bijesnih, možda ne u potpunosti mitskih ptica grabljivih koji bacaju gromade na to.
Ptice takvog opisa više nisu uvrštene među 211 vrsta na popisu ptica Socotra i posljednjim ispitivanjima čarobnjaštva Sokotra održano je 1970-ih, ali korzari su, kao i uvijek dobro opremljeni najnovijim suvremenim naoružanjem i chutzpahom, još uvijek jako posluju.
Prema klasičnom vodiču za krstarenje Crvenim morem i Indijskim oceanom Alana Lucasa, "plovila su uhvaćena i uvučena u obalu radi pljačke." Yachtsmenima se savjetuje da arhipelag daju što je moguće veći vez.
Nekoliko lokalnih ribara ubijeno je 2009. godine, ili su im barjaci ili motori bili izvađeni ispod puške. Teretni brod za Sokotru s 2.000 tona dizelskog goriva preuzeli su somalijski gusari i zadržali otkupninu između siječnja i travnja 2009., uzrokujući nestašicu električne energije na otoku.
Srebrna obloga za ljubitelje ronjenja neusporediv je podvodni krajolik potopljenih brodova koji čekaju da budu istraženi.
Zrakom
Bill Altaffer, ekspedicijski Photo Travel u San Diegu, bio je među prvim turistima u Sokotru nakon što je izgrađena nova pista 1999. godine. To se za njega gotovo nije dogodilo.
"U avionu smo stigli u Sanu", prisjeća se.
Bio je to ružan zrakoplov, govno iz Jemen Air-a, a kad se spremamo podići, tu je veliki prasak i plamenovi pucaju iz motora.
Altaffer je bio u svakoj zemlji svijeta, zajedno s 300 otočkih skupina, spornim područjima, teritorijima i kolonijama. Bio je na oba pola. Surfao je na svim kontinentima, a skijao je na šest. Tip je bio prvi Amerikanac koji je surfao legendarnom bombom Queenscliff na Manly Beachu u Sydneyu (1962.).
Nije se htio dopustiti da maleni kvarovi opreme ometaju njegov pionirski posjet onome što on opisuje kao "otok pun plavuša koji su potomci Aleksandra Velikog."
Da je do njega došlo, prošao bi kroz Aden, gdje je nekoliko tjedana ranije USS Cole dočekao srdačnu dobrodošlicu eksploziva marke C-4 marke Al Qaeda. Kako se ispostavilo, Jemenia je pronašla drugi zrakoplov u nešto boljem stanju.
Charles Veley iz San Francisca, koji je, prema vlastitom broju, čovjek koji je najviše putovao na svijetu, bio je u 710 "državama, teritorijama, autonomnim regijama, enklavama, geografski razdvojenim otočnim skupinama, te glavnim državama i pokrajinama." do 762. izračunao je da je bio "svugdje" - to jest, osim ako se broj ne poveća prije nego što stigne tamo.
Udario je Socotra rano 31. prosinca 2004., natrag kada je postojao samo jedan let tjedno, "pa je izbor bio hoće li se isti dan okrenuti ili će ostati 7 dana."
Veley je ostao nekoliko sati, otkrio krajolik „izvanrednim i nezemaljskim“, a ljudi „super-prijateljski - mnogo prijateljskiji nego na kopnu“, a zatim su se na vrijeme vratili u avion kako bi napravili sjajnu novogodišnju zabavu i Koncert Seana Paula u Sheratonu u Addis Abebi.
Kada se vrati u Sokotru, kaže, provest će 3-5 dana i tretirati ga „poput kampiranja, jer su hoteli osnovni i jedini grad [Hadibo], a krajolik je daleko izvan grada.”
Donedavno je Jemenija (Jemen National Airways) bila jedina zrakoplovna tvrtka koja je obavljala redovite usluge do Socotre (SCT). Jedno vrijeme je bio gotovo svakodnevno, izvan Sane i Aden, preko Rijana (RIY) u Al Mukalli.
Sada, i Yemenia Airway (jednom tjedno), i Felix Airways (dva puta tjedno) lete za Sokotru s aerodroma Sana u Jemenu. U Sokotru možete letjeti i sa aerodroma u Sharjahu u Ujedinjenim Arapskim Emiratima jednom tjedno.
I javite nam kako to ide!
Pravila, reg. I crvene zastave
Najnovije savjete o putovanjima, ažuriranja piraterije i terorizma i opće informacije o vizama potražite na Ažuriranom jemenskom Stranicama američkog Stejt departmenta.
Opće napomene / savjeti Jorgea Sancheza
Od zračne luke do Hadiboa možete pješačiti: prvi automobil će vas voziti. U Hadibu postoji nekoliko hotela, možete se pregovarati za cijenu. Prva se tamo susreću svi turisti, Nijemci, Talijani i ostali. Organiziraju izlete, izlete, iznajmljuju Land Rovers itd. Otišao sam dalje u grad i našao lijep hotel, jeftin, s tušem. Ali nekoliko noći prespavao sam a la belle etoile, na plaži. Ljudi su nam donosili madrace da spavamo na pijesku.
Riba je dobra i jeftina, kao i koze.
Prijevoz je jednostavan: samo zaustavite svako prikupljanje vozila i dogovorite cijenu za istaknute dijelove otoka, posebno stabla zmajeve krvi i oazu u sredini otoka, sve je to vrlo jeftino.
Naučite neki arapski, vrlo je koristan u pregovaranju o cijenama.
Jedina neugodnost je u tome što su pivo zabranjeno, a sve alkohol, dakle voda ili Coca Cola. Ipak, nećete požaliti što ste posjetili Sokotru!