Hrana + piće
Na Pazaru Bugu u Karakolu u Kirgistanu nalaze se redovi prodavača i prodavaonica. Svaka je organizirana prema temama, poput nakita i predmeta za kućanstvo. Dok sam pratio svoju Vodič za hranu Destination Karakol, približili smo se najvažnijem redu od njih: uličici ashlan-fu.
Ashlan-fu je popularno jelo kineskog porijekla koje je sinonim za grad. Začinjena juha obično se poslužuje hladna, a uključuje izvučene Laghmanove rezance, trakice škroba, jaje, meso, češnjak, rajčicu, zdrobljene crvene paprike i ocat. Savršen je spas za brojne ruksake na putu do i s nekih od najboljih svjetskih avanturističkih odredišta i izletnike kojima je potreban srdačan obrok.
Na uličici ashlan-fu vodi me do Saidine lokacije, u kojoj se dnevno prosječno servira 600 zdjela za samo 30 kirgistanskih komada (manje od 50 centi). Kad smo stigli, bio je ispunjen. Ipak, kuhinjsko osoblje samo dvije žene s lakoćom je sastavilo zdjele od ashlan-fu-a. Pljunula sam dok je naš vodič stavio pojedine zdjele na stol ispred nas, zajedno s dodatnim čilijem i košaricom prženog kruha. Dok smo kopali, naš vodič rekao nam je da je gužva za ručak bila lagana u odnosu na ono što ćete naći u nedjelju. Pokazao nam je naprijed kao da otkrije tajnu i sa razigranim osmijehom rekao: "To je zato što mnogi smatraju da ashlan-fu lijek protiv mamurluka."
Foto: Jen Ruiz
U nedjelju, kako sam saznao, možete očekivati da ćete vidjeti ista lica u uličici ashlan-fu kakva ste vidjeli u subotu navečer u lokalnom omiljenom baru Fat Cat. Kirgistanci imaju odgovornu kulturu pijenja i ne konzumiraju veliku količinu alkohola, ali vole dobru zabavu. Osobito kad su u pitanju nuptials. Možda je zato jedna svadbena zabava tražila od vlasnika trgovine da pripremi 400 jela od ashlan-fu-a za njihovu ceremoniju.
Iako se juha ponekad zimi poslužuje topla, tradicionalno se poslužuje hladna, što nadoknađuje jak začin i ocat. Rezanci su ručno rađeni i dugački se protežu kako bi predstavljali dug život. Neprozirne trake škroba izrađuju se od krumpira, kukuruza ili graha tako da se škrob ohladi u masu prije nego što ga se oblikuje u rernu. To je postupak koji sam pokušao sljedeći dan dok sam ručao u selu Dungan.
Ashlan-fu dolazi iz naroda Dungan, kinesko-muslimanske manjine koja je pobjegla u Kirgistan (u to vrijeme dio carske Rusije) nakon neuspjelog pobune u Kini krajem 1870-ih. Dunganci koji su stigli u Kirgistan bili su poljoprivrednici novi u regiji mnogih nomada. Jedno od osnovnih sela u koja su se naselili je Yrdyk, tik izvan Karakola. Zajednicu su prihvatili Rusi, velikim dijelom zbog uzgajanih kultura i jela poput ashlan-fu-a. 1897. godine dva ruska pisca opisala su dungansku kuhinju kao "vrlo ukusnu i veliku raznolikost." Dunganska dijaspora nije bila toliko prihvaćena u sovjetske godine. Ipak, ashlan-fu nije nestao u nesvijesti.
Foto: Jen Ruiz
Danas je jelo jednako popularno kao i uvijek - posebno za kasnu noćnu (i jutro poslije) gužvu na uvijek otvorenoj uličici Ashlan-Fu. Za još jedan okus tradicionalnog jela, destinacija Karakol nudi Dungan Family Family večeru na kojoj možete naučiti o povijesti, kulturi i, da, kuhinji. Domaćini su lokalne obitelji u blizini Karakola koje pristaju posjetiti ručak, omogućavajući vam kušanje obroka od osam jela u njihovoj kući koji uključuje sastavljanje vašeg vlastitog jela od ashlan-fu-a.
Dvaput sam gledao našeg domaćina kako prolazi kroz postupak prije nego što sam ga pokušao. Rezanci su već bili u zdjeli. Moj je posao bio dodati pomiješane začine, naribati trakice škroba i jelo završiti ocatom. Škrob je bio želatinozan i teže naribati nego što sam predviđao, izlazio je u neusklađenim komadima umjesto ujednačenih traka.
Foto: Jen Ruiz
Okus je više nego nadoknađivao moj nedostatak umijeća i pojeo sam ga sve prije nego što sam se prisjetio kako bih se upuštao u još sedam jela. Svaka obitelj ima svoj tajni recept, koji dodaje različitu blistavost inače uobičajenom jelu. Osnovni elementi ostaju na mjestu, ali niti jedno domaćinstvo ne poslužuje isti obrok. Vruće ili hladno, začinjeno ili blago, vegetarijansko ili mesno - lako je prilagoditi ashlan-fu onako kako želite.
Jedina stvar kod koje ste zajamčena dosljednost je zadovoljni osjećaj koji steknete nakon konzumiranja obroka koji vam krv teče i napuni trbuh nakon noći proslava.
