Ulice su prekrivene glamuroznim hotelima koji se hvale poznatim imenima, uključujući MGM Grand i Mletački. Stolovi s ruletima s visokim ulogama lete kroz noć, napušteni rastrojenim gospodarstvenicima tijekom misije da se olabave i pokušaju svoje šanse. S vatrom gotovine u jednoj ruci i cigaretom u drugoj, neki pronađu bogatstvo dok većina odlazi kući praznih ruku. Ovdje ne govorimo o Las Vegasu. Tu je nova prijestolnica igara, a nalazi se na drugoj strani Tihog oceana.
Macau, kinesko blistavo turističko utočište koje se napaja kockanjem, nalazi se na oko 7.300 milja od izvornog grada Sina. Sačinjen od dva otoka tik uz kopno, Macau je cijela autonomna regija smještena južno od provincije Zhongshan i skakač lopova udaljen od Hong Konga. Područje je kontrolirao Portugal do 1999, ali je sada klasificirano kao "posebna upravna regija" Kine. To u osnovi znači da je dio Kine, ali ima vladu, valutu, škole i regionalni jezik. Izvrsno kao u Hong Kongu, ali ne sasvim, iako će vam se putovnica oživjeti kad uđete u Macau bilo od tamo ili s kopna Kine.
Jedna od najupečatljivijih razlika između Makaoa i Vegasa je njegovo postavljanje. Makao se nalazi tik uz obalu Južnog kineskog mora, što znači da su valoviti bazeni, zabave na plaži i kanali zapravo zakoniti, umjesto da su sintetični dojmovi prepuni čovjeka. Područje je doživjelo snažan razvoj posljednjih godina i sada živi 650.000 stanovnika koji su daleko veći od stalnog protoka turista. Nekada nerazvijeno poljoprivredno središte, 50 posto ekonomije Makaoa zasniva se na turizmu proizašlom iz kockanja. Zapanjujući hotel i kasino Grand Lisboa iznad Cotai Strip, koji se često naziva "Las Vegas of Asia".
Trenutačno je Macau možda najistaknutiji svjetski centar za kockanje - godišnji prihodi od kockanja dostigli su četiri puta više nego u Las Vegasu u 2010. godini, navodi The Guardian. Ove godine prihod od kockanja u Makaou iznosio je oko 33 milijarde dolara u odnosu na čitavu državu Nevadu (koja uključuje još jedno središte za kockanje, Reno), koji je u 2017. ostvario prihod od 26, 2 milijarde dolara iz svih aspekata svojih kazino odmarališta, uključujući hranu, piće i Zabava.
Sav taj novac za kockanje dolazi iz džepova 30 milijuna posjetitelja Macaua, od kojih dvije trećine dolaze iz same Kine. Sve to u razmaku od jedva 10 posto od Las Vegasa.
Posjetitelji Macaua naći će ludo uživanje gdje god pogledaju, s istim onim vrhunskim sjajem i glamurom koji su pronađeni u Las Vegasu, a sve predvode legije kineskih gospodarstvenika za koje se slučajno u svoje slobodno vrijeme posvete kockarima. Makao zuji i uskoro ne pokazuje znakove usporavanja, pa možda želite ponovno razmisliti o svojim planovima za predstojeći prvostupnik ili zabavu.
