pripovijest
Prije mog prvog putovanja u Kinu 1990. godine, kupio sam primjerak Lonely Planeta za njegov pristup izvan dosega. Ali bio sam zatečen kad sam stigao do dijela u kojem je pisac objasnio kako putnici trebaju očekivati puno pažnje od mještana, koji su fascinirani našom svijetlom kosom, očima i kožom. U tom sam trenutku shvatio da kao azijskoamerikanac nisam vrsta putnika koje su pisci imali na umu.
Zapadno putopisno pisanje odražava određenu pristranost oko toga tko putuje i ima ovlasti izvještavati o drugim kulturama. Pogledajte fotografije autora za bilo koji od najvećih putopisnih časopisa i najbolje antologije za pisanje putovanja i vidjet ćete da su pisci izrazito bijeli. Ljudi u boji prikazuju se samo kao subjekti ili egzotični pozadinski likovi koji su "otkriveni".
S obzirom na ogroman uspjeh pisaca boja u drugim žanrovima, kao što su Amy Tan i Toni Morrison, vrijeme je da izdavači putopisnih pisama također pođu od ove umorne pripovijesti o otkrivanju bijelih boja. Umjesto da pročitam vodič nekoga tko se puno zagledao u Peking zbog svoje plave kose, želim čuti kako izgleda noćni izlazak u grad od kineskog hipstera. Umjesto još jednog članka o netaknutim plažama na Tajlandu, želim znati što kažu ribiči koji nazivaju tim mjestima dom. Umjesto još jednog kolonijalističkog opisa afričkih safarija, kako bi bilo više pripovijesti crnaca Amerikanaca koji se žele povezati sa svojim kulturama predaka. Ne trebaju mi putopisci da izgledaju poput mene. Ali trebaju mi razumjeti da netko tko izgleda poput mene nije po defaultu drugi egzotičan.
Ova vrsta putnog pisanja postoji vani - u blogosferi i neovisnom izdavanju - izazivajući dominantne pretpostavke oko toga tko ima autoritet govoriti za druge. Kao što nas podsjeća karipska spisateljica Abena Clarke, "Putovanje nije klub bijelog dječaka, a nikad ga nije ni bilo."
