Ovu je priču priredio Glimpse dopisnički program.
Malo smo razgovarali dok je autobus naletio na Avenidu Talismán kroz sjeveroistok Mexico Cityja, crne kravate spojile su se s bijelim košuljama. Pitao sam šta im je najteže biti mormonski misionari. Jedan od njih, zvani stariji Johnson, iako je imao oko 16 godina, sumorno se nasmiješio. "Jezik", rekao je, uši su mu pocrvenjele. Njegov je pratitelj, starješina Samuels, bio naprijed. "Zamislite da ste imali čokoladicu koja je bila stvarno, jako dobra. Želite to podijeliti sa svojim prijateljima. A onda vam kažu da ne žele jesti vaš bombon. Osjećali biste se prilično loše, zar ne? Rekao bih da je to najteža stvar."
Putovali smo sredinom srednje četvrti San Juan de Aragón. Rublje je visjelo s prozora boxy stambenih zgrada, a njihove izrazite boje izblijedjele su uobičajenom nijansom smoga. Prošli smo pored torti, lavande, ljekarni koje eksplodiraju meksičku stijenu.
Kad smo se približavali hramu, ugledao sam nekoliko putnika kako krase vrat kako bi ih pregledali. Nije bilo teško zamisliti zašto. Uredno obrezane živice i netaknuti zeleni travnjaci okruživali su veliku bijelu zgradu, isklesanu ukrašenim motivima i na svom vrhuncu nosili zlatni kip. Na kasnom jutarnjem suncu blistalo je poput Taj Mahala.
Mexico City formira liberalni mjehurić u inače konzervativnoj naciji, a zakoni dopuštaju istospolni brak i pobačaj kroz dvanaest tjedana trudnoće. Mnoga mormonska načela - među njima i zabrana duhana i alkohola - idu u prilog meksičkim normama. I naravno, DF [1] tradicionalno je katolik. Još jedan misionar naveo je to kao najveću prepreku svom radu ovdje. "Nije da su ljudi zlobni oko toga ili bilo čega", rekao mi je, odmahnuvši glavom. "Ali samo kažu:" Soy Católico ", i oni u to zaista vjeruju."
Još je upečatljivija činjenica da središnja učenja Crkve LDS povezuju tamniju kožu domorodanih Amerikanaca - "Lamanite", kako ih Mormoni nazivaju - s moralnom nečistoćom, što je izravan znak prokletstva Boga.
Ovi čimbenici čine da se Chilagoni [2] čine najmanje vjerojatnim preobraćenicima religije, a ipak, Crkva raste u Mexico Cityju s jačim više od 180.000. Duboko zbunjen tim razvojem, odlučio sam otputovati u Hram kako bih naučio više.
Nazvao sam da dogovorim posjet i razgovarao sa starijim američkim misionarom, glasom strogo na telefonu. Ne bih dopustio da uđem u Hram bez „preporuke hrama“, dokumenta koji potvrđuje moju dostojnost. Predložio je da umjesto toga provjerim susjedni centar za posjetitelje. Kopirao sam adresu i vozio metroom preko grada, od Seville do Candelaria, Candelaria do Talismána.
Ušavši u centar dočekala me jedna od besprijekorno njegovanih sestarskih misionara, Hermana Vargas iz Perua. Dijelili smo ugodan stisak ruke, a ona me povela do recepcije, smijući se spokojno. Sjedio sam na klupi pred masivnim mramornim Isusom, ispruženih ruku, zidova oko njega obojenih olujnim nebom.
Ušla su četiri mladića, također misionari, i primila ih je Hermana Vargas. Nakon mnogih rukovanja i pristojnih osmijeha, pitala ih je zašto su došli. Pokazalo se da je njihov razlog bila kupaonica. Okolo je crvenilo dok im je ona to upućivala.
Hermana López nije promašio ritam. "Sviđa mi se vaš odgovor jer je iskren", rekla je.
Čovjek pored mene prišao je bliže. "Serafín", predstavio se, ispruživši ruku širokom, golim osmijehom. Bio je mršav, otprilike 40, s tankim brkovima, debele naočale malo razmazane. Već član Crkve, volio je doći u posjetiteljski centar kako bi se ponovno povezao, rekao mi je i razgovarao s misionarima. "Ovdje su nekoliko prilično dobrih filmova", rekao je.
Ubrzo nam se pridružio još jedan misionar, Hermana López, meksička Amerikanka iz LA-a. Sestre misionarke bile su odjevene skromno, ali s iznenađujućim stilom, nosile su uredne kardigane i odgovarajući nakit. Znajući da otvaraju centar najkasnije do 9:00 svakog dana, bio sam impresioniran njihovim naporom. Pogledao sam Hermana Lópeza. Je li jutros uvijala kosu, pitala sam se? Je li to bila sjajna sjenka za oči?
Odrastao sam slaveći Chrismukkah u mojoj miješanoj i slabo religioznoj obitelji, a moje dosadašnje iskustvo s Mormonsom bilo je ograničeno na skijaški izlet u Utahu i raspršene epizode velike ljubavi. Posjećujući po izboru našao sam se na nepoznatom teritoriju, oduvijek se opirajući misionarima na ulici. Pokušao sam uskladiti njihove spokojne osmijehe, ali trud se osjećao nespretno. Bilo je zdravog, savjetnika u kampu, raspoloženog prema njima, i nisam se baš uspio uhvatiti.
Sestre misionari su mi ponudile obilazak i Serafín se odlučio pridružiti nama. Šetali smo zakrivljenim zidom kružne zgrade, pokraj zidnih zidnih slika mirnih jezera i nježno obronkajućih planina. Uljne slike biblijskih scena visile su sa pozlaćenih okvira, a televizori s ravnim ekranom treptali su informacijama o povijesti Mormona. Nešto u glatkoj tehnologiji otežalo je gutanje. Meksički prijatelj koji je ranije bio na turneji upozorio me da se osjeća poput Disneyjeve manipulacije.
Zaustavili smo se pred plaketom pod naslovom Proroci otkrivaju Božji plan.
"Abraham, Izak, Jakov, Mojsije", započela je Hermana López. "Što su ovi muškarci imali zajedničkog?"
Židovi? Mislio sam bespomoćno. Pokazala mi je.
"Proroci?", Uskočio sam, a ona se nasmiješila.
"I što mislite", pitala je. "Vjerujete li da su danas živi proroci?"
"Ehhh …" oklijevao sam. "Nisam siguran."
Hermana López nije promašio ritam. "Sviđa mi se vaš odgovor jer je iskren", rekla je. Glas joj je postao uvjerljiv. "Ne brinite, znam da u naše vrijeme postoje živi proroci. Bog nije ljubio ljude u doba Mojsijeva više nego što nas danas voli."
Serafín je progovorio govoreći nam da ga je vizija Boga naposljetku potaknula da se pridruži Crkvi. Hermana López činila se malo nelagodno, možda je osjetila moj skepticizam. "Ništa u Mormonskoj knjizi ne izričito spominje vizije", obavijestila nas je. "Neki ih imaju, a drugi nemaju. Na primjer, nikad je nemam."
Kad smo se kretali do susjedne sobe, razmotrio sam što je to zbog čega se ljudi pretvaraju u crkvu LDS ili bilo koju religiju. Serafín je hodao pored mene, željan čavrljanja. Aludirao je na nemirnu prošlost. "Imao sam puno problema", rekao je. Nije se upuštao u detalje. "Mislim, stvarno sam bio u pekmezu." Na prijedlog rođaka, počeo je čitati Mormonovu knjigu. Serafín je bio zainteresiran, ali još nije uvjeren.
"Đavo me je još uvijek vukao", otkrio je, šapućući svojim tonom i konspirativno. Mahao je bokovima i oponašao potezanje poteza. „Govorio je:„ Idemo! Zabavimo se! " Uputio mi je svjestan pogled, kao da sam, možda nemormonski, takav sam da sam u bliskoj vezi s vragom. Rekao mi je da moli Boga da mu kaže da li je Mormonova knjiga istinita. Tada je jedne noći imao viziju, jednom i zauvijek razdvojio se đavolom i kršten je kao član Crkve.
"Jeste li prešli iz katolicizma?" Upitao sam.
"Naravno", odgovorio je, "ali nisam bio katolik koji praktikuje."
Odgovor Serafín nije iznenađujući. Iako je Mexico City još uvijek katolički nego išta drugo - 81% prema nedavnoj procjeni - nema sumnje da Katolička crkva gubi vlast ovdje i u cijeloj Latinskoj Americi. Jedan starac iz Mormona povukao je crtu između dviju vjera, naglašavajući vjeru LDS-a u vječni savez obitelji - ideju da obitelji ostanu zajedno nakon smrti - izričući pragmatično: "To je ono što možemo ponuditi, a to nitko drugi ne može ponuditi."
Ušli smo u prostor centra za posjetitelje dizajniran tako da izgleda poput ugodne kuhinje i dnevnog boravka: meko osvijetljen, s plišom, pozivi na kauče i stolić za šest osoba. Na zidu je visio lijepi izvezen riječima "Las familias son para siempre", obitelji su zauvijek.
Ali kad sam pitao Serafína zašto je napustio katoličku vjeru, nije spomenuo obitelj. " Biti siromašan znači biti dostojanstven ", rekao je. "To vam uvijek kažu katolici."
"Što Mormoni kažu?" Pitao sam.
"Pa …" odgovorio je, "oni to ne kažu."
Zapravo, vođe Mormona zauzimaju se sasvim drukčiji pristup bogatstvu nego katolici. "Ne gledamo samo duhovno, nego i vremenski. Vjerujemo da osoba koja osiromašuje vremenski ne može duhovno procvjetati", izjavio je prošle godine za Businessweek Keith McMullin, bivši vođa LDS-a i izvršni direktor crkvenog vlasništva.
Ova tanka crta između duhovnog i vremenskog jedna je od najne jedinstvenijih obilježja Crkve LDS. Kao što je povjesničar D. Michael Quinn objasnio Businessweeku, "U mormonskom svjetonazoru duhovno je davati milostinju siromašnima, kao što stara fraza ide u biblijskom smislu, kao što treba zaraditi milijun dolara." S malo razlike između duhovno i ovozemaljsko, čini se da Crkva pripisuje moralnu vrijednost zarađivanju novca. Kasnije sam razgovarao s vođom misije koji mi je rekao: „Ne vidimo ništa nužno plemenito u pogledu siromaštva. Skloni smo poticanju samopouzdanja."
Zbog kontroverznih politika u ranim danima njihove Crkve - poligamija koja je bila najistaknutija - tijekom 1830-ih, Mormoni su progonili SAD-e od New Yorka do Ohia, Missouri do Illinoisa. Svoju znamenitost odredili su u Utahu, u to vrijeme "Alta Kaliforniji", dijelu Meksika. Utah je državnost stekao tek kad se odrekla prakse množinskog braka. Ova je povijest učinila da Mormoni posebno umanjuju svoje drugačije. "Nismo čudni narod", rekao je bivši predsjednik Crkve Gordon Hinckley u 60 minuta u intervjuu iz 1996. godine.
Za manje od 200 godina, prešli su iz parija u moćnu skupinu sa vlastitim predsjedničkim kandidatom. Godišnji bruto prihod Crkve od oko 7 milijardi USD čini je najbogatijom crkvom po glavi stanovnika u SAD-u. Mnogi tvrde da u zemlji u kojoj moćni dolar zasjenjuje sve razlike, upravo je njihovo bogatstvo omogućilo Mormonima da konačno premoste jaz s glavnom Amerikom.
Američki san ima snažan utjecaj na mnoge stanovnike Mexico Cityja, a postoje i opipljive koristi koje dolaze s pridruživanjem Crkvi. Meksički misionari koji se prijave na sveučilište Brigham Young dobivaju preporuke svojih vođa američke misije. Kad ih prihvate, oni uzimaju zajmove s niskim kamatama iz Crkvenog trajnog obrazovanja. A članovi u DF-u mogu pohađati stručno usavršavanje i besplatne satove engleskog jezika. Kao što mi je rekao jedan vođa misije, "engleski je jezik Crkve. Uvijek kažem našim članovima to je poput pilota. Engleski je jezik letenja, zar ne? Nećete sletjeti na avion u Kini, govoreći španjolski!"
Ove mogućnosti pružaju stvarne mogućnosti onima koji ih inače ne mogu imati. "To je u redu", rekao mi je meksički prijatelj, "ali volio bih da ga zovu onim što jest. Meni se ne razlikuje od katoličkih misionara koji su predavali Indijancima poljoprivredne tehnike prije pet stotina godina. Neke stvari ne bi trebale biti kompromisne."
Tek 1960. godine tadašnji predsjednik Spencer Kimball izrazio je zadovoljstvo napretkom pretvaranja domorodaca u Crkvu: njihova se koža, tvrdio je, doslovno svijetlila.
Sestre misionari ostavili su nas pred zaslonom osjetljivim na dodir s kratkim videozapisima poglavlja iz Mormonove knjige. "Vi odlučite", milostivo je ponudio Serafín. "Sve sam ih vidio." Odabrao sam poglavlje pod nazivom "Novi dom u obećanoj zemlji."
Video je otvoren nizom ilustriranih fotografija koje prikazuju dolazak Mormonovih predaka u Ameriku. Unutarnja konkurencija ubrzo je razdvojila skupinu.
Jednom članovi iste obitelji podijeljene skupine više nisu ličile na njih. Dok su Nefiti ostali pošteni i kavkaški, Lamaniti su postali autohtoni Amerikanci. Glasovni glas je objasnio, "Oni su postali tamnoputi ljudi. Bog ih je prokleo zbog njihove zloće. Lamaniti su postali lijeni i neće raditi. Lamaniti su mrzili nefite i htjeli su ih ubiti."
Okrenula sam se prema Serafínu. "Neki bi ljudi nazvali ove ideje …" Potražio sam riječ. "Rasistički. Što misliš?"
"O, ne", rekao mi je. „Para nada. Morate nastaviti gledati: Lamaniti će kasnije kasnije postati dobri."
Nije tajna, međutim, da su se u kratkoj povijesti Crkve LDS članovi bezbroj puta pozivali na Lamanite izričito pogrdno. Utjecajni vođa Brigham Young nazvao ih je "jadnima", "nepokolebljivima", "krvožednima" i "neznalicama". Ipak, Young je bio uvjeren da će Lamaniti s vremenom prigrliti Evanđelje i opet postati "bijeli i sjajni."
Pitao sam Serafína što je stvorio od ovog citata. "Jednostavno nerazumijevanje", uvjeravao me. "Mladi su govorili o duhovnoj čistoći, a ne rasi."
Objašnjenje mu se čini odbacivajućim. Tek 1960. godine tadašnji predsjednik Spencer Kimball izrazio je zadovoljstvo napretkom pretvaranja domorodaca u Crkvu: njihova se koža, tvrdio je, doslovno svijetlila.
Pozivajući se na fotografiju 20 misionara "Lamanita", Kimball je pohvalio 15, nazivajući ih "svjetlima kao Anglos", i prisjetio se domorodačkog djeteta "nekoliko nijansi svjetlijih od roditelja." Kimball je nastavio: "Jedan bijeli stariji šalio se da je on i on njegov je suputnik redovito davao krv bolnici u nadi da će postupak možda biti ubrzan."
Ali Serafín nije sam u svom načinu razmišljanja. U Meksiku su mnogi obraćeni odlučili pročitati Knjigu na svoj način. Margarito Bautista, koja se Crkvi pridružila 1901., iznijela je posebno snažnu reinterpretaciju koja je glorificirala pretpovijesne kulture, čak i zbunjujući aztečkog boga Quetzalcoatl - zaluđenu zmiju, bijelog boga koji se obećao vratiti - s Isusom Kristom.
Bautista je vjerovao da će Lamaniti, jednom obraćeni, povratiti svoj status izabranog naroda, osiguravajući promaknuće visokom vodstvu u Crkvi. "Meksiko", napisao je, "će biti glavno mjesto, a Meksikanci glavni ljudi koji igraju najvažniju ulogu u ovim posljednjim danima." Sastavio je svoje teorije u knjigu koju je Crkva odbila objaviti. Crestfallen, Bautista objavio je u Meksiku, gdje su njegov rad s oduševljenjem prihvatili lokalni mormonski kampanji za vođe meksičke crkve - „de pura raza y sangre“, čiste rase i krvi. Ukorjeni zbog svoje asertivnosti od strane vođa u Utahu, Bautista i njegovi sljedbenici ubrzo su se odvojili od Crkve.
Mormonova knjiga nalaže da, kad Lamaniti prihvate Evanđelje, i nefiti bi trebali promijeniti svoj način života, uključujući i Lamanite u svom ekonomskom sustavu, uklanjajući razlike rase i klase jednom zauvijek. Daniel Jones, prvi američki misionar koji je došao u Meksiko 1875. godine, primijetio je da, iako su mnogi Meksikanci bili spremni prihvatiti Evanđelje, američki Mormoni nisu bili spremni žrtvovati vlastitu privilegiju u čast ovog ideala. Do danas su gotovo svi crkveni vođe bijeli američki biznismeni.
Hermana Vargas vodila nas je u veliko kazalište u stražnjem dijelu centra za posjetitelje. Sestrinske misionarke povukle su zavjese, crveni baršun sa zlatnim resicama i započele još jedan film. Na ekranu su se rani konvertiti probijali kroz vedri snijeg zime u Massachusettsu. Pogledala sam Serafína i vidjela da se naginje naprijed, raširenih očiju.
Čekao sam neugodan trenutak kada će misionari pokušati utisnuti svoje uvjerenje na mene - na moje ugodno iznenađenje, to nikada nije došlo.
"Možemo li dobiti vaše kontakt podatke?", Pitala je Hermana Vargas nakon filma. "Možda biste željeli da neki misionari posjete vašu kuću."
"Ne, hvala", odgovorila sam jednostavno i kimnula. Njezin je smiren odgovor bio gotovo antiklimaktičan. Serafín se ponudio srdačno oproštajnom stisku ruku, a ja sam se izvukao iz središta za posjetitelje, kroz palatino Temple Temple, i na ulicu.
Nekoliko tjedana kasnije, šetajući Zócalom [3], naletio sam na četiri misionara, tri meksička i jednog peruanskog. Nekoliko minuta smo razgovarali i spomenuo sam Lamanitovo pitanje, koje me i dalje muči.
Jedan od misionara držao je ruku pored moje. "Bog nam je dao tamniju kožu jer su naši preci bili grešnici", rekao mi je. "Ali stvarno, osjećamo sreću jer smo izabrani narod, čak više nego naša američka braća." U sljedećem dahu rekao mi je koliko želi ići u Utah, na studij u BYU.
[Napomena: Ovu je priču priredio Program za dopise Glimpse-a u kojem pisci i fotografi razvijaju detaljne pripovijesti za Matadora.]
