Fotografije ljubaznošću autora
[Bilješka urednika: Megan Kimble bila je spisateljica odabrana za putovanje sa Green Living Project-om kako bi dokumentirala napore koji se tiču zaštite okoliša i zajednice u Gvatemali i Belizeu. Ovo je jedna od nekoliko depeša koje predaje Matadoru.]
Stigli smo do nabujale gvatemalske obale očekujući sjajan zalazak sunca. Umjesto toga, blokirajući cestu prema plaži, blistavi horizont zapaljenog kukuruza blokirao je naš pogled, hrpe dima siluete na tamno nebo.
Spaljivanje usjeva veliko je pitanje u Gvatemali, duboko ukorijenjeno u kulturološkom uvjerenju da spaljivanje ostataka nakon žetve "očisti" zemlju, brišući je svježom za novu sezonu sadnje. Ono što stvarno izgara jest koncentriranje hranjivih tvari u tlu u lagani sloj pepela koji se previše često otpuhuje, ostavljajući tlo ranjivo na erozije u jakim kišama i vjetrovitim sušama.
Ovdje smo, na ovoj zabačenoj farmi u južnoj Gvatemali, sa Semillom Nuevom, malom neprofitnom organizacijom koja pomaže poljoprivrednicima da nauče i primjenjuju održive poljoprivredne prakse na svojim farmama i u zajednici.
U zajednicama poput ove, u kojoj se poljoprivrednici bave poljoprivrednicima kao njihovi očevi, poljoprivreda utemeljena na kemijskim osnovama stvara ciklus ovisnosti. Poljoprivrednici se oslanjaju na kemijska gnojiva i pesticide kako bi urod ostao stabilan. No kako kemikalije - i usjevi - uklanjaju hranjive tvari u zemljištu, poljoprivrednici moraju u zemlju dodati još gnojiva sljedeće sezone.
Kemijska gnojiva ne samo da erodiraju tlo, nego su u novije vrijeme počela uništavati dobitke većine poljoprivrednika. Između 2006. i 2007. godine, cijena gnojiva u Gvatemali porasla je 300 posto. Ovo povećanje cijena u kombinaciji s porastom ekstremnih vremenskih prilika - suše 2008., poplave 2009. - omogućilo je da poljoprivreda više nije profitabilno poduzeće za mnoge campesino; u stvari, oni gube novac.
Semilla Nueva boravi u Gvatemali kako bi upoznala poljoprivrednike s alternativnim idejama - poput rotacije usjeva, zelenog stajskog gnoja i kompostiranja crva. Rade sa promotorima, odnosno vođama zajednica, u sedam zajednica širom Gvatemale. Ideja je da prvo izgradi odnos s jednim farmerom, podučavajući ga kako može povećati svoju proizvodnju i smanjiti troškove, promotor će podučiti i ostale poljoprivrednike u svojoj zajednici, dobivajući udjel u razvojnom procesu.
Isaias Alvarado, prva promotorica Semilla Nueva s kojom je radio na obali, vođa je zajednice u La Maquini. "Imali smo mnogo gubitaka [usjeva] proteklih godina", rekao je. "Roditelji su nas učili da spalimo zemlju, a možda to i nije tako dobro. Važno je komunicirati ne samo ovdje, već i s drugima, u općini. Ponosan sam što te nove tehnologije dijelim sa svojom zajednicom, s drugima."
Isaias je voditelj užurbane kuće - pun pilića pilića, kikotajući mališani i tihi šamar tortilje na štednjaku. Curt Bowen i Darren Yondorf, izvršni i terenski direktor Semilla Nueva, ušli su u ovaj zaposleni dom kao da je njihov vlastiti - dokaz o snazi odnosa koji su se ovdje stvorili.
Autor je dostavljen autorima fotografija
U posljednjih godinu dana Isaias je isprobao dvije nove tehnologije - zeleni stajski gnoj i zaštitnu obradu. Zeleno stajsko gnojivo su pokrovni usjevi, posađeni izvan sezone, kada zemlja obično propada. Pokriveni usjevi ne samo da u tlo vraćaju dušik, vlagu i bakterije, već štite gornje slojeve od sunca i erozije. Zatim se zelena tvar može vratiti u tlo, popravljajući još više hranjivih tvari prije sadnje sjemena. Iako je glavna korist zelenog stajskog gnojiva izgradnja zdravlja tla, što u konačnici povećava prinose, to je cilj koji je teško kvantificirati za siromašne poljoprivrednike. Ono što je mjerljivo je da se ove kulture mogu često prodavati, poput makune Curt i Darren koja je pomogla u sadnji prošle godine, a potrebe za gnojivima poljoprivrednika su smanjene, potičući prijeko potrebnu neovisnost od fluktuirajućih cijena kemikalija.
Prema Curtu, 60 do 70% gnojiva koja se koriste širom svijeta čisti su dušik. Umjesto da koristi fosilna goriva za proizvodnju dušika - najvažnijeg hranjivog sastojka za zdrave usjeve - zeleno stajsko gnojivo uzima dušik iz zraka i stavlja ga u tlo. "Zeleni stajski gnoj je najvažnija tehnologija organske poljoprivrede", rekao je Curt. "Morate pronaći način da nabavite hranjive tvari za svoje biljke, a atmosferski dušik je neograničen resurs."
Slično tome, zaštita obrada tla je jednostavna, ali snažna alternativa izgaranju usjeva. Kad se ubire kukuruz, redovi stabljika ravnaju polje; poljoprivrednici ovaj ostatak zovu "prljavim" i izgaraju ga. U zaštitnoj obradi zemlje, ili "ne-do", poljoprivrednici jednostavno sjeku kukuruzne stabljike, ostave ih da se raspadaju na tlu i sadnju usjeva sljedeće sezone izravno na ostatke. To ne samo da sprječava poremećaj tla (i oslobađanje ugljičnog dioksida) obradom tla, već i štiti tlo od promjenjivih vremenskih prilika.
"Konačno, Semilla Nueva sadi novo sjeme (tako i ime) u tlo Gvatemale ne samo kako bi pomogla životnim uzgajivačima koji su im postali obitelj, već i zato što te male farmere smatraju važnim karikama u svjetski lanac."
Nažalost, Semilla Nueva bori se protiv snažnog kulturnog odbijanja sadnje na tim poljima prepunog izgleda. Ako je Isaias kao model, oni moraju pokazati kako ova nova tehnologija proizvodi bolje tlo - i više kukuruza - kako bi privukli ostale poljoprivrednike da to isprobaju.
Konačno, Semilla Nueva sadi novo sjeme (tako i ime) u tlo Gvatemale ne samo kako bi pomogla preživljavanju farmera koji su im postali obitelj, već i zato što te male farmere smatraju važnim karikama u svijetu lanac.
"Tlo predstavlja tanku kožu na koju se oslonimo većinu naše globalne proizvodnje hrane", rekao je Darren. "Utječete na ruralne poljoprivrednike, utječete na globalnu prehrambenu sigurnost."
