Expat život
Značajka i gore fotografija: sellyourseoul
Hip hop klasa u lokalnoj teretani postaje neočekivana inicijacija Anne Merritt u korejsku kulturu.
Svaki dan u jedanaest godina, instruktor veselja vodio bi čas hip-hop plesa u mojoj sićušnoj teretani. Svaki dan bih ih gledao, teško slušajući neke prepoznatljive korejske riječi ("… lijeva ruka, desna ruka, lijeva noga, desna noga …"). Nisam još imao hrabrosti pridružiti se satovima plesa, biti jedini nekorejin pred tim ogromnim, pomno preglednim ogledalima. Već sam najviša osoba u teretani, jedina žena koja je zbog određenih dimenzija morala nositi muške setove teretane. Plesanje uokolo može privući više loše nego dobro.
Jednog dana u svlačionici mi je prišla žena iz razreda. Ime joj je bilo Sunny, učiteljica engleskog pretvorila je ostati kod kuće mama. "Vidimo vas kako gledate čas", rekla mi je, "pa sutra, zašto nam se ne pridružite?"
Bio sam u Južnoj Koreji mjesec dana i nisam se osjećao mudrije od dana kad sam stigao. Oduvijek sam o sebi mislio kao društven, prilagodljiv putnik. Iz nekog razloga, međutim, nikoga nisam sreo. Jednostavni zadaci, poput kupovine žetona autobusa ili povrća, bili su neugodno teški. Spartirao sam se članstvom u teretani s prvom plaćom.
Uz goli društveni kalendar, slobodna sam provodila duge sate u formi. Čak i kad sam jedva mogao navigirati podzemnom željeznicom, čak i kad sam jedva mogao naručiti jednostavno jelo, teretana mi je opet pružila prednost. Barem sam znao kako koristiti tračnicu. Barem, pomislila sam dok sam kimnula Sunny da znam plesati.
Sljedećeg dana, protežući se na podu, proučavao sam kolege plesače. Većina su to bile domaćice poput Sunny, koje su provodile duge sate družeći se u teretani, dok su njihova djeca pohađala školu. Nosili su vrstu svijetle, kostimirane kostime koju biste pronašli u figurici. Kamuflaže, ruževi, mrežice, više nastavka nego što sam ih ikad nosio u svim svojim plesnim recitalima iz djetinjstva zajedno. Stajali su blizu zrcala i popravljali repne repke. Jedna je žena nosila plastičnu vrećicu na torbu, poput djetetova upiranja prstom u tuniku s vrećom smeća. Ovo je naizgled bila vlastita metoda znojenja s kilogramima. Njezini su plesni pokreti bili naglašeni škripavim plastičnim zvukom.
Foto: WanderingSolesFhotography
Instruktor nas je pozvao na pažnju i našli smo svoja mjesta. Secirane žene sprijeda, starije žene i ja straga. Nema veze što sam bio pola dobi ljudi oko mene, bili smo zajedno u tome, krećući se kroz područja zagrijavanja. Nije bilo tako loše
Warm-up komplet, bila je to posve nova igra. Korejske pop pjesme ispunile su sobu i grupa se transformirala u jedinstvenu cjelinu, krećući se kroz rutinu u savršeno vrijeme s neprestano grintavim instruktorom. Zalepršala sam, crvena lica, pokušavajući držati korak. Osjećalo se kao da sam upravo skočio na pozornicu u Cirque du Soleil. Svi su točno znali što rade, a ja nisam.
Kasnije sam zaključio, klasa se sastojala od koreografije koja se gradila na sebi, tjedan po tjedan. Te su žene mjesecima učile i prakticirale te rutine. Što su pridošlice činili? Pa, rijetko se pojavilo. Bio sam jedini pridošlica koji je u neko vrijeme ušao u grupu.
Sunny mi je prišla nakon nastave, "to je bilo zabavno, zar ne?" Pogledala je sjajni znoj na mom licu i rukama. Njezina je koža bila predivno suha od kostiju. "Jeste li ikad prije plesali?" Naravno da joj nisam rekao da, plesao sam veći dio djetinjstva, da to ne bi moglo biti tako naporno.
Uzela me za ruku i uvela u grupu, prevodeći njihovu dobrodošlicu na engleski. Netko mi je u crnu papirnatu šalicu pružio crnu instant kavu. Žena u bluzi s flamenkom i kožnim kratkim hlačama gledala me gore i dolje, a zatim mi ponudila da me odvede u kupovinu za "bolju odjeću". Instruktor me potakao; onakvu kakvu dajete djetetu koje u obliku pijeska oblikuje gomilu pijeska i naziva je pješčanom čašom.
"Dakle, vidimo se sutra?", Upitala je Sunny. "Svi se želimo vidjeti sutra."
Sutradan sam se vratio na predavanje. Dan nakon toga vratio sam se. Gledala bih se u ogledalo, na mojoj majici je bilo obrisano znojem majice, frizuru u konju, usta napeta u tankoj koncentraciji. Nisam imao šljokice na odjeći. Nisam išao na sastanke za ručak nakon predavanja s djevojkama. Evo, nisam imao djevojke. Nisam poznavao dovoljno korejskog jezika da bih razumio upute učitelja ili nastavnike. Ali mogao bih se bolje plesati.
Noću nakon posla, pretraživao bih YouTube za najnovije K-pop videozapise i satima oponašao plesače. Internet je bio prepun domaćih isječaka, tinejdžerke su plesale u svojim dnevnim sobama "Tell Me and So Hot". Koristila bih svoja staklena balkonska vrata kao ogledalo pune duljine, ne mareći da me prolazni pješaci mogu vidjeti kako skačem okolo.
U mojoj školi jezika zaokružila bih djevojčice u svom razredu i plesala s njima. "Na Yeon, imaš li svoj mobilni telefon? Dobro, igraj mi reci. Svi se poredaju … ai, idi! "Djeca su, unatoč osam sati škole i četiri sata dopunske nastave dnevno, našla vremena i za pamćenje te koreografije. Oči bi im se izbuljile kad bih ih kopirao. "Anne Učiteljice!", Rekli bi im, smiješeći se licima, "želite li biti Korejac?"
Zvuči pomalo opsesivno, ropstvo nad plesnim potezima do saharinskih pop pjesama koje mi se uopće nisu dopale. Ali meni je to postala misija. Napeti hip-hop ples bio bi moje „in“korejske kulture. Neki expats uzorkuju sve vrste kimchija pod suncem ili proučavaju korejski dok ne govore tečno. Neki odlaze u sobe za karaoke i napitke od rižinih alkoholnih pića. Upoznao bih kulturu preko njenog popa.
Znao sam da se sa svojim kolegama koji idu u teretane nikad ne mogu u potpunosti uklopiti. Nikada ne bih mogao pratiti njihove brze razgovore u svlačionici ili upijati gorke instant kave koje su s guštom pili. Čak i bez jezične barijere ne bih se odnosio prema onim mladim majkama s muževima radkoholike. No, dok sam bio autsajder kulture, obećao sam da se neću istaknuti u našim plesnim rutinama. Plesao bih baš poput njih.
Svakog se jutra u teretani osjećao malo bolje. Jednog dana, na zabavi nakon klase, Sunny mi je služila kao oduševljeni prevoditelj. Iako je moj Korejac još uvijek drhtao, ljudi su razgovarali sa mnom. Čak mi je i žena u plastičnom omotaču čvrsto kimnula.
"Žele ti reći da je tvoj ples dobar!", Rekla je Sunny i prijateljski me udarila po lubanji, "kao pravi hip-hop." Instruktor je nešto rekao i ovaj put svi gledaju moju kvrgu, smiješeći se. Sunny se ponosila ponosno, „kaže da možeš plesati ovako“, - kruto mahajući uskim bokovima - „poput Jennifer Lopez. Sa svojim dnom. Korejskim ženama je teško."
