Expat život
Fotografije: autor
Nakon što se vratila s dvije godine u Togo, Linda Golden otkrila je da se prilagodi životu u SAD-u malo čudnije nego što je očekivala.
Na početku obuke korpusa mira, koordinator treninga zakazao je sjednicu o ponovnom prilagođavanju s kojom smo se suočili za dvije godine, kad smo se vratili u države
Moji kolege polaznici i ja bili smo u zemlji možda četiri tjedna, dovoljno da pretrpimo gastrointestinalne katastrofe, umorim se od kupki s kantama i pojedemo dovoljno paštete (bijela baza ugljikohidrata iz tijesta koja se obično pravi od kukuruznog brašna i jede s umakom) da biste nadahnuli sanja burritos i hamburgeri. Dok smo se spremali za razgovor o ponovnom prilagođavanju, čuo sam da se još dvojica volontera u treningu rugaju toj ideji.
"Kao da se doista moram prilagoditi vrućim tuševima i klima uređajima."
Znam i sebe. Nakon pet mjeseci studiranja u inozemstvu u Švicarskoj, obuzela me veličina skladišta prvog američkog supermarketa koji sam posjetila. Znao sam da ću se morati prilagoditi vraćajući se iz Toga, ali zamislio sam da će biti očiglednije - smrzavanje zimi, zafrkancija o novim tehnološkim dostignućima.
Bilo je toga. Tako sam se prehladila ove zime, počela sam poželjeti vrućinski osip koji me mučio u Togovoj vrućoj sezoni. Ali promjene koje najviše primjećujem su čudne male navike i bizarne reakcije na manje događaje - stvari koje nikad ne bih pomislio ili učinio da nisam živio u Togu.
To je samo moja kosa / stijena / list
Moja seoska kuća zaklonila me i niz divljih životinja. U kišnoj sezoni, večernje sjednice čitanja i pisanja pretvorile su se u razliku između snage volje i letenja, zujanja, skakanja insekata uvučenih u moju uljnu lampu.
Noćno putovanje u toalet značilo je blještanje svjetiljke naprijed kako bi se izbjeglo zakoračenje na žabice - ili da me žabe skakuću (nemam ništa protiv krastače, osim kad skaču na mene ili ispred mene u mraku).
Pauci, miševi ili salamanderi - nešto mi je zauvijek smetalo kad sam otvorio vrata latrine za ponoćni posjet. Sada, svako četkanje kose s moje ruke, je krilati hrop koji ima za cilj uplesti se u grivu.
Svaka stijena ili veliki list na pločniku u sumrak je žaba koja čeka da me iznenadi u posljednji trenutak krećući mojom stazom. Prošli tjedan, dok sam pravio sendvič, srce mi je zastalo kad sam vidio vreću salate od dva inča od žohara na vrećici salate. Bio je to dio plave ambalaže na siru koji sam upravo otvorio.
To smeće jednostavno odlazi
U Togu sam spalio smeće i pazio sam što sam bacio. Držao sam se za baterije jer nisam znao što bih s njima, ali bio sam siguran da ih bacanje u vatru nije odgovor. Sastavio sam svoj prehrambeni otpad. Spremio sam šibice i pomoću negorljenih krajeva palio svoju uljnu svjetiljku od svoje svijeće za čitanje. Prije nekoliko mjeseci gotovo sam ukorio svog dečka nakon što je spremio aerosolnu kantu u smeće.
Što on misli? Čim sam to pomislio, sjetio sam se - nećemo spaljivati sadržaj kante za smeće. Jednostavno će nestati s kamionom za smeće. Zbogom, prazna Raid boca.
Još uvijek na pola spaljenih šibica ostavljam ležeći na kuhinjskim pultima.
Ali još uvijek ima kukaca - Ove zime napravio sam čaj i prosuo malo šećera po podu. Moja trenutna reakcija bila je: "Očistite to prije nego što je dobiju mravi."
Živimo u stanu na trećem katu. Bila je veljača. Mravi se nisu spuštali gore snijega ispod dva metra snijega da bi odnijeli šećer. Nisam mogao vidjeti šećer - pa sam ga ostavio.
Tri mjeseca kasnije, kad su mravi stigli i anektirali grožđice koje sam kupio dan prije, moj dečko se odbio opustiti dok svi mravi nisu nestali. U međuvremenu, rado sam pojela žitarice bez grožđica i pustila mrave da dođu i odu, shvativši da se možemo s njima tek kasnije pozabaviti. Već su pobijedili, a ja sam kasnio na posao.
Napokon, nisu smrtonosni (većim dijelom) - bio sam na nekakvim anti-malarijalima pune dvije godine u Togu. Spavao sam ispod mrežice za krevet i ubacio se u sredstvo za odbijanje insekata kad nisam mogao.
Prije dva tjedna u kupaonici sam vidio komarca. Odmah sam pomislio "malarija", a zatim se sjetio da to nije problem, i ne, to vjerojatno nije bilo polaganje jaja komaraca u toalet. Ipak, taj jedan komarac pobudio je sjećanje na moju stražnjicu u kišnoj sezoni, kada su komarci i odvodne muhe prekrili zidove moje kupaonice na otvorenom.
Čudni vodeni osjećaji
Imam čudan, novi odnos s vodom, izvorom mnogih, raznolikih tegoba (giardia, amebe, proljev, zamorčić, šistosomijaza, dizenterija, kolera, dehidracija), od kojih većina uključuje puno vremena druženja u toaletu.
Da ih izbjegnem, filtrirao sam i izbjeljivao vodu, oprao povrće u izbjeljenoj vodi, a povremeno i prokuhanu vodu koju sam koristio za kupke s kantama. Nalgene sam nosio sa sobom posvuda, pijući gotovo litar vode dnevno u nadi da ću ostati hidriran.
Još uvijek sam se dehidrirala, jednom sam se onesvijestila na trijemu, ali sam izbjegla neke najneprijatnije, česte vodene komplikacije poput giardije i amebe.
Ali sada, vidim kako me srednjoškolske fotografije ispiraju noge u lokvi veličine ribnjaka nakon posebno blatnog susreta i pomislim: "Odličan način da nabavite šistoj!"
Posjećujem obitelj u Richmondu u Virginiji i pitam se je li voda iz slavine sigurna za piće. Ako nemam bocu vode sa sobom, uvjeren sam da ću dehidrirati. Mislim da sve svoje medicinske pritužbe mogu riješiti vodom, Gatoradeom i ibuprofenom.
Zapravo, mislim da ih mogu riješiti solima za oralnu rehidraciju (ORS), slanim prahom koji se dodaje u vodu, a koji je u osnovi jeftiniji (ako ga kupite u inozemstvu), odvratnoj verziji Gatoradea. Vjerujem u snagu ORS-a, a unatoč pristupačnosti i okusu Gatoradea, volio bih da sam donio ORS kući.
Nedostaje mi ulična hrana i hrana za prste - Svaki tjedan prolazim kroz dućan misleći: „Trebam kupiti neke grickalice“, ali nikad ne želim platiti za šankove granole ili Cheez-It. Ponekad napravim vlastiti trag mix, ali ne samo da sam jeftin, lijen sam.
Samo želim izaći iz svog stana i kupiti putnu torbu s kikirikijem od četiri centimetra. Ili tvrdo kuhano jaje s plastično zamotanom tikvicom punom ljute paprike u prahu da ga začinite. Ili grašak s crnim očima koji se prodaje u crnoj plastičnoj vrećici. A onda želim pojesti svoju užinu golim rukama. Ne uvijek, samo nekoliko dana. Srećom, u gradu postoji etiopski restoran u kojem je to ok.
Te su navike i instinkti rijetki (osim ako mislim da postoje bugovi na meni ili u blizini. To se događa redovito). U najgorem slučaju ljudi će pomisliti da sam čudan zbog skakaonice ili samo prljav jer nisam pokupio šećer i štapiće od šibica.
