Teško je vrijeme živjeti u Americi ako se vaše društvene vrijednosti nađu na konzervativnom kraju političkog spektra. Mora biti zastrašujuće zamisliti da žive u zemlji u kojoj se ljudi istog spola mogu vjenčati (u manjini država) ili u kojoj žene mogu birati hoće li prenijeti trudnoću i time uspostaviti kontrolu nad svojim tijelom i svojim životom. Ne bi li bilo lijepo vratiti se jednostavnijem vremenu?
Kratka priča Alice Munro "Axis" oštar je podsjetnik zašto, ne, to ne bi bilo lijepo.
Pričeska struktura priče sastoji se od tri značajna putovanja. Prva nas upoznaje s dvije mlade žene, Grace i Avie, koje putuju autobusom sa svog sveučilišta u svoje seoske domove, u vrijeme kada je zajednička, ali još uvijek nestabilna svrha žene koja teži višem stupnju bila pronaći muža. Kao što Munro piše:
Shvatili su - svi su razumjeli - da će imati bilo kakav posao nakon diplome poraz … bili su upisani ovdje kako bi pronašli nekoga za vjenčanje. Prvo dečko, a zatim muž. Nije se govorilo u tim izrazima, ali tu ste bili.
Obje žene imaju dečke. Avie je zaglavila s muškarcem do koga uopće nije stalo jer je imala seks s njim, a bilo je i nekoliko trudnoća. Grace se namjerno suzdržava od seksa, ne iz vrline, već kao način da zadrži zainteresirao se njezin dečko. U stvari, međutim, postaje sve više frustriran.
Perspektiva se zatim preusmjerava na Gracein dečko Royce koji autobusom putuje do kuće Grace, gdje njih dvoje smisle plan da ostanu sami kako bi mogli prvi put imati seks. U prizoru koji vreba od komedije do tragedije, uhvaćeni su u krevetu, što uništava njihov odnos i Gracein život. Za Roycea, međutim, katastrofa je oslobođenje. Nikad mu se više nije svidjela Grace, i dok je autostopom natrag u grad imao trenutak koji mijenja život u kojem otkriva svoje istinsko pozivanje, geologiju.
Poput komunističkog modela ekonomije, konzervativni društveni ideal ne uspijeva uzeti u obzir stvarnost života ljudi.
Treće i posljednje putovanje odvija se vlakom iz Toronta do Montreala nekoliko desetljeća kasnije. Royce i Graceina stara prijateljica Avie naletjeli su jedno na drugo i uspoređivali bilješke o tome kako su se odvijali njihovi životi. Nijedan od njih ne zna što se dogodilo s Grace, koja je zbog medicinskih razloga napustila fakultet. Priča ima snažne naznake da je zatrudnjela.
Čitajući ovu bogatu i opsežnu priču i razmišljajući o socijalnim temama koje se trenutno nalaze u vijestima, zadivilo me kako je u pogledu društvene dinamike konzervativizam zapravo prilično sličan svojoj navodnoj političkoj suprotnosti, komunizmu. Poput komunističkog modela ekonomije, konzervativni društveni ideal ne uspijeva uzeti u obzir stvarnost života ljudi.
Obje filozofije stvaraju mitski ideal (ljudi koji rade najteže bez ikakvih novčanih poticaja za to; muškarci i žene koji nikad nemaju seks do braka), a zatim krive ljude za ljudske nagone i želje koji im onemogućavaju da ostvare život. Baš kao što radnici žele biti nagrađeni za svoj trud, gay ljudi postoje, a žene imaju seks i ponekad zatrudne kad oni i njihovi partneri ne žele biti. Možda vam se ne sviđaju ove činjenice, ali one su činjenice i nijedan iznos zakonskog maltretiranja neće ih promijeniti.
Ono što zabrinjava u posljednjem krugu sukoba oko gej prava i pobačaja jest kako, u pokušaju stvaranja ove zamišljene utopije u stilu 1950-ih (koja nikad nije postojala), socijalni konzervativci zagovaraju politike s potencijalnom stvarnošću da nanose stvarnu štetu životima stvarnih ljudi.
