Nekada davno, Dubai je bio komičan. Bila je to pretjerana, gipka kolekcija najvišeg na svijetu i samo to na svijetu. U sustavu ocjenjivanja s pet zvjezdica Dubai je imao hotele sa 167 zvjezdica. Da je Deda Mraz najavio da će cijelu godinu graditi zatvoreni Sjeverni pol za izgradnju igračaka, to bi nesumnjivo bilo u Dubaiju. To nije bio toliko grad kao rasprostranjeni skup superlativa, sagrađen za svjetski posto, da nas ostanu ljubomorni.
Ali kao i tolike percepcije, njegova površna reputacija nije bila ni blizu istine. Čini se da je bogatstvo i tehnologija prikazana u vrhunskim krugovima činila se kao globalno natjecanje u gadljivosti, ali bili su presudni dio dugoročne vizije tadašnjeg vladara šeika Rashida bin Saeeda Al Maktouma. Ugledao je priliku da se iskoristi kratkoročno naftno bogatstvo Dubaija i pretvori ga grad u globalni grad budućnosti. Samo je prvo morao privući pažnju svih.
Novac od nafte izvlačio je novac od nekretnina, koji su crpili banke i financijske institucije. Za taj novac izgrađeni su hoteli i otoci sa 167 zvjezdica u obliku palmi, koji su doveli turiste u zrakoplovnoj tvrtki koja može doseći 95 posto svijeta bez zaustavljanja. S posebnim trgovačkim zonama uspostavljenim u gradu i jednom od najmodernijih zračnih luka na svijetu, Dubai je eksplodirao kao sastajalište za inovacije, financije i tehnologiju, privlačeći talente u pustinju iz cijelog svijeta. Nekad globalno prikazivanje superlativa, sada je to jedan od kulturno najraznovrsnijih gradova na planeti - i savršeno mjesto za uranjanje nožnih prstiju u često nerazumijenu, fascinantnu kulturu arapskog svijeta.
Daleki svijet koji se i dalje osjeća kao kod kuće
Dubai se razlikuje od velikog dijela Bliskog Istoka po tome što je arapski grad naseljen većinom strancima. To ne znači da ovdje nećete naći čvrstu lokalnu kulturu, ali postoji dovoljan vanjski utjecaj da početnici neće doživjeti kulturni šok. Čekajte na liniju kod Tima Hortona, blizu stanice Finansijskog centra i naći ćete muškarce u zapadnim odijelima pored žena u poslovnim suknjama pored muškaraca koji navlače tradicionalnu dugu bijelu kanduru zajedno s maramama. Sigurno je drugačije iskustvo na koje su navikli mnogi putnici, ali osjeća se kao da je dom udoban.
Čini se da najčešće pitanje ljudi, posebno žene, pitaju o Dubaiju je li sigurno za Amerikance. Čini se glupim za sve koji su se vozili potpuno automatiziranim vlakovima metroa ili proveli popodnevno sunčanje na plaži Jumeirah. Javno držanje ruku u Dubaiju je u redu. Žene mogu nositi kupaće kostime na pijesku (ako ne i u metrou), a piće je dozvoljeno posjetiteljima u hotelima i barovima širom grada.
Nije baš Švedska Arabija - homoseksualnost je i dalje nezakonita, ali poligamija nije. Ali što se tiče ovog dijela svijeta, Dubai je model progresivnosti. Osjeća se globalno kao što to čine London, Toronto ili Miami, mjesto gdje dominantna kultura može biti iz rodne zemlje, ali odražava i ostale dijelove svijeta. A ta intenzivnija pravila rijetko se nameću strancima, što je idealno odredište za putnike koji žive na Bliskom Istoku i nauče da prihvataju arapsku kulturu.
Post koji je SMCCU (@smccudubai) podijelio 1. ožujka 2018. u 7:33 ujutro PST
Učenje kulture demonstracijom iz prve ruke
Veliki dio napetosti između našeg i arapskog svijeta doista proizlazi iz nerazumijevanja. Kakav god bio osjećaj na Bliskom Istoku, učenje o kulturi je neophodno da budete dobro informirani globalni građanin. To je bio cilj kada je Dubai otvorio Sheikh Mohammedov Centar za kulturno razumijevanje (SMCCU) u starom gradu. To je mjesto na kojem će dublje razumijevanje barem jedne muslimanske zemlje biti zabavno i, još bolje, ukusno.
SMCCU sjedi u starom gradu, blizu ušća Dubai Creeka. Ovdje je grad započeo kao ragtag konglomeracija ribolovnih kampova i ronilaca bisera. Ovdje se raspršenje starih zgrada izmjenjuje s modernim visokim usponima, sjećanje na to kada je ovo mjesto izgledalo puno više Indiane Jonesa nego Blade Runner.
Unutar središta domaćin započinje doživljaj s jednim zajedničkim nazivnikom u svim kulturama: Hranom. Gosti sjede na tepihu oko velikog stola, na koji domaćini postavljaju ekstravagantan namaz curries, salate, mesa s roštilja, kruha i datulja, upozoravajući gomilu da nitko neće napustiti dok obrok ne bude gotov. Sve manje smatralo bi se nepristojnim.
Dok gosti nespretno prosipaju hranu na sebe jedući iz sjedećeg položaja bez stola, domaćini počinju objašnjavati sitnice Emirati kulture.
"Odgovoriti ćemo za svako pitanje koje imate", kaže on. "Ako ne znamo odgovor, to ćemo izmisliti." Iskrenost, uvijek dobar početak kulturnog obrazovanja.
"Dozvoljeno vam je da imate do četiri žene", kaže on kamenom obličju. "Ali nitko to ne radi. Imate jednu ženu? Pokušajte s CATKillsovim humorom malo je pao, ali poenta je dobro shvaćena. Poligamija je možda legalna ovdje, no rijetko je ikad praktična, a time i nevjerojatno rijetka.
"Žene ovdje čine gotovo polovinu naših izabranika", nastavlja on, objašnjavajući izborni proces UAE-a u kojem unaprijed odabrani birači biraju Savezno nacionalno vijeće i druge izabrane položaje. „U našem kabinetu imamo devet žena, a dvije trećine vladinih radnika su žene. I uspijevaju zadržati sve što čine. Jer, u našoj kulturi čovjek plaća za sve. Ono što ona zaradi je njezino trošenje na bilo što."
Možda se žalio, možda je samo pokušavao unijeti malo komedije u svoje objašnjenje. No dok nas je napunio datuljama i piletinom, pokazao nam je i da zemlja nije toliko zaostala kao što bismo mogli pomisliti kada je riječ o rodnim odnosima. I postoji nada da će ostatak regije to slijediti.
Preko staroga grada Dubai Creeka pronaći ćete zlato, začine i tekstilne proizvode, a na tržnicama za povratak koje, ukrašeni draguljima, mogu samo priuštiti NBA lutrije, i dalje se osjećate arapskim. U začinjenom juhu miris šafrana obuzima čitavo tržište, dok sokolari stoje ispred svojih štandova i pokušavaju namamiti turiste zbog nerazlučivih suvenira. Posjetitelji i emigranti čine većinu prometa, ali to je slučaj bilo gdje ovdje. Kultura bazar još uvijek živi u Dubaiju, koju prigrljuju pridošlice dok su ih prihvatili i mještani.
U starom gradu naći ćete i utvrdu Al Fahidi, najstariju zgradu u Dubaiju iz 1787. godine, a dom je muzej u Dubaiju. Muzej je podzemni lavirint živih maketa grada iz desetljeća prošlosti. Pomalo poput Karipskih gusara umanjeno za vožnju brodom, gdje animatronske figure govore unaprijed snimljenim glasovima, postavljene u potpunim rekreiranjima ribolovnih kampova, souksa i radionica koje su nekoć postrojile kanal.
Ono što je očaravajuće u Dubaiju je to da pokazuje kako kultura o kojoj malo znamo - ako ništa drugo - nije toliko zastrašujuća koliko mnogi ljudi percipiraju da je ona. Naše vjere i sustavi upravljanja mogu se razlikovati, ali naše ideje o tehnologiji, inovacijama i ljudskoj interakciji i dalje su uglavnom iste. Dubai se može pokazati kao jedan od najvažnijih gradova 21. stoljeća, a taj je cilj postigao prihvaćanjem ideja i vrijednosti drugih. Zauzvrat, grad u koji više od 80 posto stanovništva dolazi iz druge zemlje, učenje svoje kulture daje prioritet strancima. Za one koji čeznu za putovanjem dublje na Bliski Istok, ali žele se upustiti u stil života, gradska su vrata širom otvorena za radoznale radoznale putnike. Dakle, ako ste ikada željeli naučiti o arapskoj kulturi - i provjerite jednu točno kako se stvara zatvorena skijaška staza dok ste na njoj - Dubai bi mogao biti najobrazovanije putovanje koje ikad krenete.
