Putovati
Posljednjih nekoliko tjedana proveo sam u Londonu i Parizu sa svojom djevojkom. Prije sam bio u oba grada dosta puta, pa smo umjesto pokušavanja razgledavanja svih glavnih muzeja i turističkih mjesta prihvatili novi pristup putovanju: "Jedite svoj put kroz Pariz. Popijmo naš put kroz London."
Bio je to očit izbor: Pariz je poznat kao jedna od kulinarskih prijestolnica svijeta, a London je možda najpoznatiji po svojim pubovima. Ali nekoliko dana nakon napuštanja Pariza, zaustavili smo se na tržnici Borough na londonskoj Južnoj obali, a ja sam s jedne govornice naručio sendvič s pečenim svinjskim mesom.
"Sranje", rekao sam. "Ovo je najbolja stvar na cijelom putovanju."
Kako se tjedan nastavljao, shvatio sam da su gotovo svi moji obroci u Londonu bolji od svih mojih obroka u Parizu. I ne samo na ovom putovanju: moram još jesti u Parizu koji sam se istinski probudio. Ikad. Svakako, kava je sjajna. Ali za ime Krista, croque monsieur je samo pršut i sir sa roštilja. Moja mama je to sranje napravila za mene kad sam imao pet godina, ako je bila u žurbi.
London je s druge strane već odavno proglašen kulinarskim pustošem. Slike gromoglasnih gomila škrobnog krumpira i prekuhanog mesa zagušene u masnoću - koju često preciznije nazivaju "smeđim umakom" - ono su što putnici obično misle kad razmišljaju o Londonu. Često ćete čuti klišeje: "U Londonu možete pronaći dobru hranu, ali dobru britansku hranu."
Nekoliko je razloga što nije fer. Prije svega, ono što jest i nije li britanska hrana s vremenom se mijenja. Koliko god Britanci često mrze priznati da imaju strani utjecaj, nekada su bili vladari pola planeta, a kulturna razmjena ide u oba smjera. Tikka masala, standardni indijanski proizvod u Sjedinjenim Državama, zapravo je vjerojatno izumljen u Britaniji. I kokonska kokoš, jelo od jela stvoreno za krunidbu kraljice Elizabete II. Ima više „indijanskog“nego “britanskog“.
Dakle, ne možete reći: "U Londonu je sjajna indijska hrana", ali ne računajte to prema samom Londonu. Ako to učinite, ne možete prebrojati nijedno jelo sa stranim utjecajem prema drugim velikim međunarodnim gradovima poput New Yorka. Kakva je njujorška kuhinja bez pizze? (Pizza, slučajno, jedno je što London nikako ne može dobro raditi. Kao što mi je jedan New Jerseyan rekao u Londonu, "Volim hranu ovdje, ali ne mogu dobiti dobru jebenu krišku pita."
"Jedino u Londonu možete pronaći svaki zamisliv stil kuhanja. Kad je u pitanju novost u kuhanju, o inovativnoj kuhinji, to se sve događa u Londonu."
Drugo, puno ljudi koji kažu da sisu hranu u Londonu dobivaju tu hranu u kafani. London je pun pubova, a iako je trend gastropuba u porastu, obično nisu poznati po svojoj hrani. I dok sva hrana treba u određenoj mjeri računati na ocjenu grada, mislim da bi hrana s pubovima trebala dobiti nešto manje težine. Ovdje u DC-u obično znam kakva će biti kvaliteta hrane kad naručim u baru: Samo je tu da upijem alkohol.
Pariz je, s druge strane, postao lijen. Nemojte me krivo shvatiti - Pariz je daleko ispred većine gradova po snazi svog vina, sira i kruha. Ali nekako je obala drugačije. Isti sam se osjećao prema pariskoj hrani kao i prema dosta umjetnosti u mnogim njenim muzejima. Znam da bi mi se to trebalo svidjeti, ali stvarno, dosadno mi je.
Moja djevojka i ja smo skočile iz kafića u restoran, iz kafića u restoran i jednostavno nismo uspjele pronaći posebno dobar obrok. Možda sam samo bio nesretan svaki put kad sam bio u Parizu. Možda sam bio u krivim četvrtima. Možda mi nedostaje pravi vodič. Ali čak i slijeđenje prijedloga Parižana dovelo je do samo u redu hrane.
I dok je u kolovozu prošle godine London imao ukupno 69 Michelinovih zvijezda do Paris 101 - restoran s 3 Michelinove zvjezdice smatra se najboljim na svijetu, a restorani s ocjenom Michelin obično su vrlo skupi - ja bih tvrdio da visoka kuhinja ne nije dobra hrana od grada. Jer jedenje je univerzalno. Ako siromašni i srednji slojevi ne mogu tamo jesti, u čemu je smisao?
Povrh svega, obično siromasi pripremaju našu hranu. U Americi, kako često ističe Anthony Bourdain, mnogi od naših najboljih kuhara su siromašni imigranti koji si nisu mogli priuštiti jelo koje pripremaju drugima. Kao takav, jaku težinu dajem ukusnoj hrani s pushcarta ili ronilačkog zgloba, jednostavno zato što je standard toliko visok u visokoj kuhinji.
Nisam sama u tome razmišljajući. Ipak, jedan od najboljih svjetskih kuhara, Joel Robuchon - Francuz! - tvrdio je da London, a ne Pariz, treba smatrati kulinarskom prijestolnicom svijeta.
"Zašto?" Robuchon je rekao u intervjuu londonskom Evening Standardu, "Jer samo u Londonu nalazite svaki zamisliv stil kuhanja. Kad je u pitanju kuhanje, inovativna kuhinja, sve se događa u Londonu."
Dakle, snagom koju mi je pružila mreža Matador, nazivam je: London ima bolju hranu od Pariza.
