RIJEKA KOLUMBIJE BILI SU PETI STANAK NORMALNIM razinama ujutro Dana sjećanja 1948. Uz rijeku počivao Vanport, gradić u Oregonu, sagrađen za smještaj novih doktorara tijekom industrijskog procvata Drugog svjetskog rata. S 18.000 stanovnika s niskim primanjima to je bio najveći gradski gradski grad u državi, s više saveznih stambenih jedinica od New Yorka ili Chicaga (iako je za vrijeme rata njihov broj bio dvostruko veći). Iako je grad izgrađen u potpunosti u poplavnoj ravnici, inženjerski korpus američke vojske uvjerio je stanovnike letcima da nema razloga za uzbunu.
Nisu bili u pravu. U 16:17 razbio se jedan od željezničkih nasipa koji su štitili grad, a Vanport je tog dana opran. Ostao je jedva trag od prve polu-integrirane afroameričke zajednice u državi Oregon - sa 6.000 crnaca prije poplave. Tisuće su ostale beskućnici, a najmanje petnaest mrtvih.
Razaranje nakon poplave Vanport, 1948. (via)
Iz tave…
Naravno, mogućnost ove devastacije malo je zabrinjavala staru bijelu zajednicu Portlanda u susjedstvu - sve dok im nije trebalo integrirati ili graditi javno stanovanje u gradskim granicama. "Portland može apsorbirati samo minimalan broj crnaca bez uznemiriti gradski život", primijetio je tadašnji gradonačelnik Earl Riley u članku iz Oregonijana. Oregonski etički kodeks za nekretnine također je osigurao da je crnim Amerikancima bilo dopušteno živjeti samo u manje poželjnim crveno obojenim dijelovima, praksa koja nije bila završena do 1950. godine.
Prije poplave, obližnji kvart Albina bio je dom brojnog bijelog i doseljeničkog stanovništva radničke klase koji su se organizirali protiv izgradnje javnog stanovanja za crne Amerikance u svojoj zajednici, što je dovelo do izgradnje Vanporta. Nakon poplave, zahvaljujući sve većoj crno-bijeloj segregaciji koju su obavljali posrednici s nekretninama u Portlandu sredinom 20. stoljeća, i građevinama koje su bile mnogo starije nego u ostalim četvrtima, Albina je brzo postala najveća crnačka zajednica u gradu. Uslijedio je rašireni bijeli bijeg iz Albine.
Preplavljena burom Vanport-ovih izbjeglica i zanemarenim gradom, Albina je tada desetljećima boreći se protiv siromaštva, segregacije i svog identiteta kao "izblijeđenog" susjedstva - situacije pogoršane projektima obnove gradova poput novog Memorijalnog koloseja (1959.) i autocesta I-5 (rana 60-ih), koja je rezala i raspršila velike dijelove područja. Proširenja bolnice Emanuel također su tjerala mnoge stanovnike iz svojih domova u ranim 70-ima. Krajem 80-ih Portland je bio na udaru zločinačkog vala, a Albina je bila jedna od najteže pogođenih četvrti.
Danas zahvaljujući jeftinijim najamninama i Albinoj blizini grada, novi mladi i uglavnom bijeli stanovnici (koji za razliku od svojih djedova i baka traže urbano okruženje i raznolikost) brzo i ironično zaobilaze ovo područje.
Američka rasna segregacija obično se spominje u kontekstu ekonomskih nejednakosti i građanskih prava s kojima se suočavaju ljudi u boji, ali ima puno slučajeva kada vas osoba u boji također stavi u regiju koja je zrela za uništenje (kao što je Vanport). To je najvećim dijelom zahvaćeno američkom razdoblju urbane obnove sredinom 20. stoljeća, koje je zamijenilo zakone Jima Crowa kao manje vidljivu metodu za prisiljavanje nepoželjnih i politički nemoćnih na mjesta, poput Albine.
Urbana obnova kao sredstvo za segregaciju i uništavanje četvrti boje usavršena je pod Robertom Mosesom, "majstorom graditelja" grada New Yorka od tridesetih do šezdesetih godina. Zahvaljujući svom statusu superzvijezde u SAD-u kao urbanistu, njegova neizabrana vladavina New Yorkom utjecala je na mnoge američke gradove da prođu kroz neke od najbizarnijih, ružnijih i, u slučaju San Francisca i Detroita (između ostalih), destruktivne naknadno opremanje u urbanoj povijesti.
Moses je bio najpoznatiji po svojoj sklonosti automobila nad javnim prijevozom. To je značilo izgradnju autocesta i parkirališta u urbanim središtima kako bi se što bolje uslužilo brzo rastuća, bogatija i bjelljija predgrađa (ponajviše kontroverzna autocesta Cross Bronx).
"[Moses] je utjecao na mnoge američke gradove da se podvrgnu nekim od naja bizarnijih, ružnih […] i destruktivnih naknadnih ugradnji u povijesti." Autocesta Cross Bronx, ca. 1973. (putem)
Također je gradio javne parkove na načine koji namjerno nisu dopuštali javni prijevoz, javno stanovanje koje je ljudima zabranilo da žive u njemu boje i izravnao dijelove zajednica koji se još uvijek nisu u potpunosti oporavili od njegovih politika (uključujući Bronx). Američka koncepcija da je „unutarnji grad“zastrašujuća, depresivna i pustošina droga bila je, dijelom, ishod ove čovjekove politike.
Ono što sada primjećujemo u gentrificirajućim gradovima poput San Francisca, Chicaga i Portlanda je veleprodajno odbacivanje Mojsijeve niske gustoće, visokog prometa i suburbaniziranog širenja bez mogućnosti. Ovo je zapravo prekrasna stvar za stanovnike mjesta poput LA-a, koji su započeli preispitivati potrebu za učinkovitim javnim prijevozom. Čak je i New York City, Mosesovo nekadašnje igralište, posljednjih godina obnovio brojne prostore za pješake, uključujući nekada zloglasni i trgovački centar Times Square.
U smislu stvaranja jače infrastrukture i zdravijih zajednica u urbanim centrima, gentrifikacija je zapravo dobra stvar. No tijekom ovog procesa ponovne urbanizacije, temeljna pitanja sistemskog rasizma i klasicizma znače da gentrifikacija favorizira iste ljude koji su prije pedeset godina otrčali u sigurnija predgrađa - od kojih je većina bijelaca.
Ali posljedice gentrifikacije još su dublje
Ono što neki od nas možda ne shvaćaju jest da ovaj guranje građana s manjim primanjima da napuste grad zahvaljujući opscenim najamninama nije samo moralni problem: to su pitanje života i smrti. To smo vidjeli nakon Katrine i Sandyja, i malo snježne oluje koja je zaustavila Atlantu - područja niske gustoće ne mogu podnijeti prirodne katastrofe jednako učinkovito kao mjesta na kojima su resursi blizu, a obično područja s većim brojem ljudi trpe najviše zbog bilo da je to Vanport ili New Orleans 'Donji 9. odjeljenje.
Donja 9. odjela nakon Katrine (via)
Gentrifikacija nije samo problem zbog kulturnog bjeljenja u Oregonovoj Albini, poremećaja javnih službi u San Franciscu i ograničenog smještaja za građane s niskim primanjima u Brooklynu, to je problem jer su se isti ljudi koji su se borili kroz najgore iz "ucjeljenog unutrašnjeg grada "Dani 70-ih, 80-ih i 90-ih sada su prisiljeni mirno se preseliti do oboda grada dok dolazi plima.
