U POPULARNOJ IMAGINACIJI Švicarska je zemlja maštovitih sira i čokolada, alpskih idila i brvnara. Na forumima s pitanjima poput Quora postoje doslovno postovi koji pitaju treba li Švicarsku smatrati funkcionalnom utopijom. Nudeći malo prirode, malo kulture i puno udobnosti, nije čudo što je Švicarska turistički dragi, koji svake godine neprestano sipa sve više američkih putnika.
Ipak, ispod sjajnog furnira u Švicarskoj, postoji skriveni ksenofobija koja bi ga mogla učiniti manje od ugodnog odredišta za barem jednu skupinu ljudi: promatrajući muslimane. Švicarska islamofobija je prije antimigrantske panike progutala Europu danas i vodi mnogo dublje. A vjerojatno se podjednako osjećate kao švicarski musliman ili kao pravedni posjetitelj.
Široki svijet prvi je shvatio da je nešto trulo u kantonima Alpa 2009. godine, kada je poprilično široka margina nacije odlučila zabraniti izgradnju islamskih minareta narodnim referendumom, tvrdeći da su se sukobili s arhitektonskom tradicijom regije. Tijekom kampanje o referendumu, antiimigrantska konzervativna švicarska narodna stranka (SVP) postavila je plakate na kojima je bila zlobna žena u crnoj burki ispred slike Švicarske prekrivene crnim minaretima (ovo je bilo dio niza zabrinjavajućih reklama autora stranka s crnim predstavkama "autsajdera" koju Švicarci odlučno odbacuju).
Ta ista stranka prošla je nacionalne izbore prošle jeseni, uzevši mnoštvo glasova i krađu mandata od naprednijih stranaka, i sve dok su se kandidirali na antiimigrantskoj platformi. Ove godine, lokalni ogranak stranke u kantonu Valais prikupio je dovoljno potpisa da bi mogao prisiliti zakon ili referendum o zabrani hidžaba. Drugi kanton, Ticino, već je odobrio zabranu burke u 2013. koja će vjerojatno stupiti na snagu, prijeteći novčanom kaznom do 9.835 dolara za sve (uključujući posjetitelje) koji budu uhvaćeni u nošenju. Slične zabrane letele su i u najmanje tri kantona.
Te zabrane nisu samo izolirane i apstraktne izjave švicarskih vrijednosti. Muslimani u naciji također govore o visceralnom, osjećaju iskustva hodanja oko nošenja hidžaba ili nekog drugog vidljivog simbola njihove vjere (nemuslimanski Švicarci izgleda da hidžab smatraju apsolutnim simbolom pokoravanja žena, a ne kao izbor koji je to za mnoge). Njihove priče obuhvaćaju sve, od stalnih bočnih pogleda do odbacivanja od strane mentorskih programa ili zahtjeva za posao temeljenih na predrasudama o tome što znači nositi hidžab ili biti promatran.
Da bi bili pošteni prema Švicarcima, odaziv birača za neke od ovih presuda bio je jadan, izvještavanje o islamofobnim kampanjama u tisku bilo je negativno, a sudovi su sumorno gledali na plakate SVP-ove kampanje kao i na neke zabrane pokrivanja glave, tako da oni nisu nužno predstavnik nacije. Ali oni su se provukli - i činjenica da će se ljudi mobilizirati za njih dok drugi ostanu kod kuće ili se svađaju iz daleka samo pokazuje koliko duboko ta ksenofobija koristi nekima.
Neki Švicarci mogu tvrditi da oni zapravo nemaju problem sa islamom. Kažu, ono što uzimaju u pitanje prijetnju bilo koje drugačije zajednice koja će se useliti, ne uspijeva se integrirati i, tijekom procesa, mijenjati svoju kulturu i mijenjati ono što znači biti Švicarac (situacija za koju vjeruju da su vidjeli da se odigrava u mnogim susjednim zemljama) nacije do lošeg djelovanja).
Ista je logika iza općih imigracijskih kvota donesenih u naciji posljednjih godina. Ali također se zapravo ne temelji na švicarskom iskustvu islama; Švicarsko pet posto muslimanskog stanovništva uglavnom čine migranti ili izbjeglice iz sukoba na Balkanu devedesetih koji rijetko ikad nose hidžab ili bilo koje druge vanjske vjerske simbole. A što se tiče zabrane minareta, država je u trenutku glasanja imala samo četiri minareta (koja to nisu bila vidljiva) među svojih 150 džamija i molitvenih prostora. U nedavnoj povijesti Švicarska također nije bila ogromna migrantska destinacija - čak i sada je jedva najteže pogođena država u europskoj izbjegličkoj krizi.
Razumljiv je impuls za očuvanjem nacionalnog identiteta Švicarske i izbjegavanjem zamki drugih europskih naroda. Ali to je također simbol duboke i opipljive kulturne paranoje, s obzirom na stvarnost protiv koje reagiraju. Pokušavajući sačuvati „švicarskost“, Švicarska zapravo samo povećava šansu da švicarski identitet postane sinonim za nježan i umirujući oblik bigoterije. Ironično je da pokušavajući izbjeći probleme, oni mogu stvarati više: marginaliziranjem onih koji ne odgovaraju imidžu švicarskog društva, stvaraju upravo prave uvjete za socijalnu napetost unutar nacije.
